Table of Content
Skottland känns ofta större än vad det är. Det beror delvis på dess inverkan på världen – tänk Edinburghs kulturella inflytande och eller Speysides berömda whisky – men det är också på grund av det stora utbudet av saker att göra här.
Två fascinerande men väldigt olika städer dominerar Skottlands centrala bälte, det vidsträckta höglandet har några av världens vackraste landskap, medan öar fylls med vilda djur och konstiga ekon från det förflutna. Det finns fina sevärdheter över hela landet, men det här är några av de bästa upplevelserna i Skottland.
1. Upplev kreativiteten i Edinburgh Festival
Världens största konstfestival förvandlar Skottlands huvudstad i augusti. Överallt (bokstavligen: simbassänger, fudgebutiker och offentliga toaletter har funnits under de senaste åren) förvandlas till en plats, gatorna dunkar av artister och festivalbesökare och pubar är fullsatta till småtimmarna.
The Fringe, Internationell festival och Tatuering är de största händelserna. Om du vill se de största föreställningarna är det viktigt att boka tidigt, men det finns massor av mångfald under rubrikerna – leta upp små arenor och konstiga shower för en unik upplevelse som får dig att känna att du har varit i en annan stad än folkmassorna .
Lokalt tips: Har du missat biljetter till Royal Edinburgh Military Tattoo? Gå till toppen av Royal Mile och se trupperna paradera nedför Castlehill, med säckpipor, mässingssektioner och färgglada kostymer, efter huvudföreställningen kl. 22.30 varje kväll.
2. Sveps med av musiken i Glasgow
På dagen är Glasgows storslagna arkitektur och återupplivade museer mer än värda din tid. Men du kanske har roligast på natten, när härliga lokala scener blir levande och besökare till staden behandlas med varm nyfikenhet. Pubar är värd för folkspelningar, klubbar ryser till house och techno och alt-rockscenen fylls av talang. Du kan kolla in indieakter på King Tutsstudsar på ett historiskt balsalgolv på Barrowlandkolla in en folksession på Ben Nevis eller svettas på Sub Club, som har varit ett tempel för elektronisk musik i över 30 år.
3. Hitta dina egna höjdpunkter på Skye
Med sina storslagna toppar, gaelisk kultur och vindpinad skönhet är Skye det främsta dragplåstret i högländerna. Istället för att försöka klämma ihop dess många höjdpunkter i en enda resplan – och riskera att fastna i en turisttrafikstockning när du gör det – kan det vara värt att få ditt perspektiv på denna speciella ö genom att välja den del som passar dig bäst och stanna i en några dagar.
Det kan betyda att klättra på Cuillin-kullarnas knivsedda åsar, utforska basalthavsstackarna på Trotternish-halvön, äta rostad kummel eller devilled duva på Michelin-stjärnorna Three Chimneys, eller smutta på öl i solnedgången på den lite besökta Waternish-halvön.
Planeringstips: Stagecoach driver de viktigaste busslinjerna på ön, som förbinder alla de viktigaste byarna och städerna, men du behöver dina promenadskor om du vill ta dig längre bort.
4. Ta in Assynts ensamma toppar
Assynt, längst nordväst i Skottland, känns som ett land ifrån varandra. Här reser sig isolerade sandstenstoppar som stora monument från den mysiga myrmarken, vilket ger landskapet en episk kuslighet, och det betyder att utsikten från toppen kan – naturligtvis om vädret tillåter – sträcka sig kilometervis.
Det finns några utmärkta klättringsleder för vilka du behöver lite erfarenhet och höjdare. En Teallach (1063m/3486ft) har en topp-of-the-world travers, Suilven (723m, 2372ft) är en lång, avlägsen ås med bruten rygg, medan Stac Pollaidh (612m/2008 fot) når upp som en ruin krona. Det är också den mest tillgängliga av de tre. Kusten här är också utmärkt för havskajakpaddling.
Lokalt tips: Utsikten från vägarna som slingrar sig genom denna vildmark kan vara nästan lika bra som de från topparna.
Läs mer: Hur man tar sig runt i Skottland
5. Njut av kulturen vid Dundees strandpromenad
Dundees hamnar exporterade en gång jute (en fiber som används i textilier) runt om i världen, men den industriella nedgången på 1980-talet drabbade området hårt. Förnyelse kom först i form av det restaurerade fartyget Discovery från 1901, som utforskade Antarktis under den legendariske kaptenen Robert Falcon Scott och byggdes för att tåla att fryses in i ispacken.
År 2018 fick det sällskap av V&A Dundee, ett toppmodernt museum vars spjälformade exteriör ser ut som ett rymdskepp som korsas med en havsklippa. Mellan att kolla in förstklassiga besöksutställningar på V&A och att kliva ombord på Discovery, kan du utforska stadens textila traditioner på Verdant Works eller styra din egen kurs genom Dundees nautiska arv genom att åka paddleboard på Tay.
6. Smaka av whisky i Speyside
Speyside, i nordöstra Skottland, handlar inte bara om sprit: det finns laxfiske, historiska järnvägar och golfbanor att uppleva i dessa delar. Men de flesta besökarna är här för regionens söta och doftande whisky.
Här kan du förundras över de stora moderna kar som gör grejerna, de behagligt misshandlade faten (som ofta tidigare användes för sherry) som hjälper till att ge partierna sin unika smak, och bäckarna och floderna som rinner ner från kullarna och in i destillerierna, vilket ger en touch av lokal terroir.
Det finns massor av fantastiska saker att göra här: du kan övernatta i klassiska lodger och supa dina drinkar i tysta, bokkantade lounger, eller bo på hemtrevliga B&B där morgondoften av kiper och blodpudding bör ge extra lust till din baksmälla. kan ha utvecklats på något sätt.
Lokalt tips: Speyside är hem för det högsta antalet destillerier i Skottland, varav den mest kända är Glenfiddich.
7. Lär dig om stenålders Orkneyöarna
Orkneyöarnas skärgård, en timmes färjeresa från Skottlands nordöstra spets, har jordbruksmark, fiskebyar och några av Europas största stenålderslämningar. Skara Brae, en 5000 år gammal bosättning som låg bevarad under sanddyner fram till 1850, för den neolitiska människornas vardag till ett lysande liv.
Hus är förbundna med tunnlar och fyllda med möbler – sängar, eldstäder, byråer och skåp. Den fantastiska närliggande tunnelgraven Maeshowe avslöjar under tiden detta forntida folks andliga sida. Med sina stående stenar, gigantiska flockar av sjöfåglar och det mäktiga havet runt om, förblir moderna Orkneyöarna en vild, suggestiv plats.
8. Följ med på öäventyren på Mull
Att besöka Hebriderna rekommenderas starkt. Öarna ligger utspridda utanför västkusten, en fot i Skottland, den andra i Atlanten. Mull är en av de finaste av dessa öar, och när du väl kommer förbi dess tilltalande städer (huvudstaden Tobermorys chokladboxhamn är något annat), kan du använda den som bas för den underbart tillgängliga utomhus. Det finns berg, klippor och ömmande vackra stränder, men en båttur erbjuder de största nöjena.
Närliggande öar inkluderar Iona (vars kloster var en viktig mellanstation i kristendomens frammarsch genom Storbritannien), Staffa (hem till surrealistiska pelare som inspirerade Felix Mendelssohn och Pink Floyd) och Lunga (där tusentals omöjligt tilltalande lunnefåglar häckar under våren och sommaren). Det är en särskilt rolig sak att göra för familjer – barn kommer att älska spänningen med de korta båtturerna.
Omväg: Det finns dussintals operatörer runt kusten som erbjuder valskådningsbåtturer som varar från ett par timmar till hela dagen; en del har en framgångsfrekvens på 95 % på sommaren.
9. Kör North Coast 500
Skottlands mest kända bilrutt börjar i Inverness, högländernas sympatiska huvudstad, och gör en fantastisk slinga runt den dramatiska västkusten och den vilda, avlägsna toppen av Skottland. Du kommer att passera fantastiska skaldjursrestauranger, destillerier (inte alla för whisky), byar, bondgårdar och pubar.
Men stjärnan här är landskapet: sjöar som ser ut att fortsätta för evigt, enorma havsklippor, karga berg, ensamma stränder, machair gräsmark och kullar toppade med ljung. Det blir hektiskt på sommaren: den bästa tiden att åka är axelsäsongen, och tillåta en vecka så att du kan ta anständiga depåstopp, andas in havsluften och uppskatta det skiftande ljuset och landets konturer. Om detta inte tilltalar, har Skottland andra fantastiska roadtrips för att få dig att utforska.
10. Vandra West Highland Way
West Highland Way tar dig från låglandet till höglandet, från utkanten av Skottlands största stad till basen av Storbritanniens högsta berg. Den passerar floder, sjöar, berg och hedar, färdas på gamla boskapsvägar och järnvägslinjer – vilket betyder att detta är en episk resa som det är svårt att gå vilse på.
Den 96 mil långa (155 km) rutten tar de flesta vandrare runt en vecka, även om det är möjligt att bara ta på delar av den. Du kan göra det enklare genom att be ett reseföretag att lämna ditt bagage på ditt hotell varje natt, eller svårare genom att campa och runda av det med klättringen uppför Ben Nevis (4413ft/1345m).
Lokalt tips: Förboka boende eller campingplatser under den europeiska sommaren då detta är en populär genomvandring. Vissa pubar och värdshus serverar bara mat till gäster som bor där, så om du är vild och campar se till att du har med dig tillräckligt med mat för måltider mellan större städer.
11. Utforska historiska Edinburgh
Utanför festivaltid är Edinburgh en av Storbritanniens mest spektakulära städer med massor av saker att göra, och dess gamla och nya städer ger en lysande historielektion. Gamla stan kröns av ett mäktigt slott, varifrån den kullerstensbelagda Royal Mile går ner förbi trassliga medeltida vindar (gränder) och mysiga pubar till det skotska parlamentet.
Den närliggande New Town är bara 200 år gammal, dess neoklassiska gator arrangerade i ett elegant mönster av torg, halvmånar och boulevarder. Stadens kuperade natur gör att vart du än går kan en ny utsikt överraska dig. Nationalmuseet är det bästa av många, men du kan få en levande känsla av Edinburghs rika historia bara genom att promenera på dess gator.