16 bästa saker att göra i Gyeongju, från gravar till godsaker

Gyeongju är en plats där historien känns lika levande som sparvarna som pilar mellan grenarna på tallarna. I detta levande museum för koreansk historia skiljer Silladynastins kungliga gravar landskapet under välordnade gröna kullar, hundraåriga hus är både hem och hippa kaféer, och bergsdimmor polerar ytan på gamla buddhistiska pagoder.

Gyeongju är lätt att nå från Seoul eller Busan, men har väldigt olika karaktär tack vare förbudet mot höghus. Det är en plats att omfamna naturen, oavsett om det innebär tempeljaktsvandringar bland knotiga tallar, eller observera det rosa gräset på hösten eller den flytande körsbärsblomningen på våren.

Besökare kan ta in höjdpunkterna på en dag och en natt, men det är mer givande att tillbringa flera dagar med att vandra och prova alla Gyeongju-specialiteter. Här är några av de bästa upplevelserna i Gyeongju.

Gå mellan kungliga gravar vid Tumuli Gongwon

Den fantastiska sevärdheten i Gyeongju är den enorma parken känd som Tumuli Gongwon – även känd som Daereungwon Tomb Park – där 23 gräsbevuxna kullar döljer gravarna till kungligheterna från Silla-dynastin, som regerade över Korea i nästan ett årtusende fram till 935 e.Kr. De pyramidliknande gravhögarna rullar över landskapet och ger en surrealistisk viloplats för Silla kungar och drottningar och deras skatter (liksom deras tjänare). Att sätta sin fot i en grav och känna temperaturen plötsligt sval är en del av en extraordinär sensorisk upplevelse.

Gå under en dusch av körsbärsblommor

På toppen av Gyeongju körsbärsblomningsfestival varje vår fyller rosa och vita kronblad luften som konfetti i vinden. Staden är nästan oigenkännlig eftersom hundratals körsbärsträd bildar härliga valv av blommor. Du kan tillbringa en särskilt magisk aprildag med att gå runt Bomunsjön, beundra körsbärsblommor och pagoder, stanna för en DIY-picknick, njuta av levande traditionell musik och beundra solnedgången på vattnet.

Återupplev ett gammalt kungligt dryckesspel på Poseokjeong Pavilion

Allt som finns kvar av den kungliga villan i Poseokjeong är ett stenvattenparti vid foten av ett massivt träd – en gång i tiden en del av ett gammalt dryckesspel. Under Unified Silla-eran satt kungligheterna och deras vänner runt denna krökta granitkanal, flytande drickskärl på vattnet. Varje gång ett kärl passerade framför en deltagare var det deras tur att dricka och recitera en rad i en dikt. I verkligheten var poesin förmodligen bara där för att ge socialt drickande en sofistikerad känsla, men traditionen humaniserar de kungliga och att besöka ger en viss variation till en rundtur i buddhistiska reliker. Kom hit på 500 buss från Gyeongju tågstation.

Bevittna kraften i Silla-imperiet i Bulguk-sa

Det imponerande buddhistiska tempelkomplexet Bulguk-sa skapades av Silla-härskare med hög makt efter att ha enat den koreanska halvön. Huvudtemplet i trä ligger uppe på en serie stenterrasser som doftar med den skarpa parfymen av barr och iris från de omgivande skogsträdgårdarna. Titta under takfoten och notera de utsökta mångfärgade brickorna och snidade drakhuvudena. Ta med dina promenadskor – enligt lokal legend kommer du att korsa in i Buddhas land genom att korsa Bulguk-sa:s broar och portar. Kom på hösten när platsen ser särskilt himmelsk ut när lönnträden blir röda.

Respektera den 1000 år gamla Buddha från Seokguram

Vandra bortom tempelkomplexet Bulguk-sa för att hitta en av världens mest utsökta Buddha-skulpturer. Inbäddad i det Unesco-listade grotttemplet Seokguram, sitter den 3 meter höga (9,8 fot) granitstatyn av Buddha i korsbent kontemplation, omgiven av skildringar av andra buddhistiska figurer. Att titta uppåt på statyns värdiga uttryck är imponerande i den svala, tysta luften under kupolen.

Möt Gyeongjus coola barnshopping på Hwangridan-gil

Tidsslitna Gyeongju kan vara förvånansvärt hipp när du väl kommer bort från gravarna och templen. Epicentrum av Gyeongju cool är Poseok-Ro, mer känd under smeknamnet Hwangridan-gil. I det här hipster-hänget hittar du ett växande antal välutvalda bokhandlar som Eoseo Eoseo och otroliga presentbutiker som Samdeok Market, där retrokoreanska leksaker och krimskrams återföds som eleganta prydnadsföremål.

Coola kaféer och eleganta pensionat har tagit över tidigare industriutrymmen och traditionella hanok hus runt gränderna för att skapa en modern Seoul-liknande atmosfär, men utan storstadens prislapp. Smutta på en kaffe kl Inga ord och boka ett rum på Hwangnamguan. Från den nordvästra änden av Tumuli Gongwon, vandra söderut längs Poseok-Ro och leta efter köer av ivriga besökare, särskilt på helgerna, för att upptäcka de aktuella favoritställena.

Ta en selfie bland rosa gräs

Ett fält fullt av rosa gräs bredvid ett gammalt koreanskt astronomiskt observatorium och dimmiga bergstoppar på samma bild? Ta bara med kameran till den historiska platsen Cheomseongdae på hösten. Muhly gräs kom ursprungligen till Korea från Amerika, men det har blivit ett inslag i trädgårdar över hela landet. Besök från september för en utomjordisk scen som du inte kommer att se någon annanstans i världen.

Snack på sött Gyeongju-bröd

Det är en vanlig regel i Asien att saker som ser söta ut smakar bättre, och Gyeongju-brödet som kallas hwangnam-ppang är söt som en krysantemum. Faktum är att en bild av blomman är präglad på toppen av var och en av dessa läckra bakverk. Det är något med hur den täta äggdegen dras isär för att avslöja den söta röda bönfyllningen som för tankarna till kinesiska månkakor, men detta mellanmål är i en dumplingsstorlek, vilket gör det alltför lätt att äta ett dussin. Hwangnam bröd säljer Gyeongju-bröd i dekorativa lådor, vilket koreaner uppskattar som presenter.

Jaga tempel på vandringen uppför Namsan

Ensamma tempel, några utan väggar, sitter på huk i väderbitna ruiner bland de skruvade tallarna på berget Namsan. Detta är inte platsen för perfekt bevarade delar av koreansk historia, men backarna simmar av atmosfär, och du kan faktiskt röra vid de länge vördade relikerna. Ett nätverk av vandringsleder, några branta och några mjuka, slingrar sig genom bergsdalarna och att gå här är en unik skattjakt efter hundratals buddhistiska underverk.

Höjdpunkterna inkluderar statyer huggna i basrelief på ytan av klipphällar – huvudhonchon här är Maitreya Buddha, den framtida Buddha som kommer att anlända till jorden när dharman är glömd. Det finns dussintals fler små Buddha-statyer gömda i grottor och andra överraskningar som inte finns med på kartorna. Helst vill du ha en hel dag för att ta in allt, men även på en kort promenad kommer du att stöta på skatter var tionde minut eller så längs stigarna. Namsan lever verkligen upp till Gyeongjus rykte som ett ”museum utan väggar.”

Se det bländande Donggung-palatset speglat i Wolji Pond

Älskare av bildperfekta ögonblick bör förbereda sina kameror för mörkrets inbrott vid Wolji Pond (tidigare känd som Anapji Pond). Den tidigare kungliga nöjesträdgården är imponerande på dagen men spektakulär på natten när det intilliggande Donggung-palatset – som en gång användes av Silla-rikets kronprins – är upplyst och skapar en flytande spegelbild i det stilla vattnet.

Lär dig mer om sex (eller fniss när du försöker) på Love Castle

Om du är arvstrött, glid ut från centrala Gyeongju för ett museum endast för vuxna som dels är en seriös studie av sexuellt beteende (komplett med sexrelaterade tillbehör och informationspaneler), och dels en fräck nöjespark. Den kittlande utomhus-”konsten” inkluderar massor av falliska och sexuella skulpturer – några förbryllande, många komiska. Det är en vidsträckt plats som är värd en halv dag om du behöver lite lättnad från historiska platser.

Smutta på traditionellt Gyeongju-risvin

Det perfekta sättet att varva ner efter en dag av sightseeing är med en kall shot av gyodong beopju, ett klart risvin med subtila söta och syrliga toner. Former av denna alkoholhaltiga dryck har bryggts i koreanska buddhistiska tempelbyar sedan åtminstone 1124 och det var en favoritdryck för Silla-kungarna. Det är en spännande, föga känd specialitet från Gyeongju som gör en bra digestif och du kan prova den på många lokala restauranger.

Vandra tillbaka i tiden i Yangdong Folk Village

Det antika koreanska samhället återskapas i kulturella byar över hela Korea, men Yandong är annorlunda eftersom människor fortfarande bor i vissa av dess hanok (traditionella hus). Husen här är upp till 500 år gamla, och de sitter uppflugna ovanför gröna fält som brukades av tidigare boende. Gå uppför för att se några klassiska exempel på stilig koreansk arkitektur. För att väcka nostalgin kan du äta på en traditionell husrestaurang som Uhyangdaok med solljus som prickar genom träfönstren.

Prova specialiteterna från Gyeongju-köket

Gyeongju är känt för högkvalitativa, möra nötköttsstycken som passar en Silla-kung. Gyeongju nötkött är särskilt gott serveras som bulgogi (marinerad i päronjuice och grillad vid bordet). Du hittar det på många lokala restauranger, inklusive på hanjeongsik ställ in menyer. Vegetarianer bör söka sig rätter som inkluderar sundubu tofu, gjord av sojabönor handmalda i Gyeongju i en stenkvarn. Det serveras ofta i kryddig sundubu jjigae gryta, men be kocken att utelämna kött eller skaldjur om du inte äter det.

Gå över Woljeonggyo-bron

Ja, en bro är en av Gyeongjus höjdpunkter. Faktum är att det är en av de mest fotogeniska platserna i hela landet, med massorna som bevisar det. Woljeonggyo-bron är vacker på dagen, men den här Silla-eran är som mest spektakulär när den lyser upp på natten när den liknar ett utsmyckat träpalats.

Woljeonggyo är den största träbron i Korea och besökare är fria att korsa genom en hall med röda pelare och utsökta takbjälkar och klättra upp i tornen som bokstöd bron. Kom dit strax före stängning klockan 22.00 för att undvika folkmassorna.

Gå in i uppsättningen av en koreansk reality-TV-serie

Koreanska besökare strömmar till Café SUPIA för bilder för att fylla i deras Instagram-berättelser. Visst är drinkarna fantastiska, och läget i en utbredd av risfält och skog är förtrollande, men det är de exponerade träbjälkarna i denna stiliga hanok hus som ger koreanska fans. Cafe SUPIA var bakgrunden till den koreanska reality-TV-serien Kangs kök 2 och de gula dockorna som presenteras i matlagningsshowen pryder dess öppna utrymmen, medan doften av tallarna strömmar in genom de skjutbara fönsterluckor och blandas med doften av nymalet kaffe.

Se Silla-rikets största hits på Gyeongju National Museum

Nya artefakter grävs ständigt ut i Gyeongju och de flesta av dessa skatter hittar ett hem på Gyeongju National Museum, det bästa stället att lära sig om Silla-riket. Det är ett av landets främsta museer och ett måste om du är i Gyeongju. Föremål som visas inkluderar en guldkrona, drakformade musikinstrument, en prydnadsdolkslida, bronsskärare för ljusveke och ett ansikte skulpterat till en takplatta. Prydnadsföremål för skalbaggar och guldörhängen är de senaste fynden som finns med i samlingen. Museet är också gratis, så du kan doppa in och ut när stämningen tar dig.

Du kanske också gillar:
De utrotningshotade kungliga hundarna i Gyeongju
Hur Gyeongju har blivit Sydkoreas coola stad
Gyeongju City: ett fönster till det förflutna och framtiden