De karibiska kusterna i Florida, Mexiko, Dominikanska republiken och andra länder är hotade av en enorm massa sargassumtång som har samlats i Atlanten. Denna massa kan sätta en betydande dämpning på turistsäsongen.
Sargassum har länge bildat betydande blomningar i Atlanten, och forskare har observerat enorma ansamlingar sedan 2011. Men årets sargassumblomning, som sträcker sig över mer än 5 000 miles från Afrikas kust till Mexikanska golfen, kan vara den största i historien.
Dr. Brian Lapointe, en forskare vid Florida Atlantic Colleges Harbor Branch Oceanographic Institute, förutspår att algerna kommer att ses på Floridas stränder med början i juli när fläcken, som för närvarande rör sig västerut, tar sig igenom Karibien och upp i Mexikanska golfen. sommar.
Enligt Lapointe startade årets Sargassumblomning tidigt och fördubblades i storlek mellan december och januari. Lapointe berättade för CNN:s Rosemary Church att mässan ”var större i januari än den någonsin har varit sedan denna nya region av sargassumtillväxt började 2011.”
”Detta är ett helt nytt oceanografiskt fenomen som skapar ett sådant problem – verkligen ett katastrofalt problem – för turismen i den karibiska regionen där den hopar sig på stränder på upp till 5 eller 6 fot djupa,” tillade Lapointe.
Han nämnde att människor i Barbados använde ”1 600 dumprar om dagen för att rengöra stränderna från detta tång för att göra det lämpligt för turister och rekreation på stränderna.”
Varför 2023 är sargassums år
Enligt Dr. Gustavo Jorge Goni, en oceanograf vid National Oceanic and Atmospheric Administrations Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory, mängden alger kan förändras från år till år beroende på ekologiska faktorer som påverkas av förändringar i näringsämnen, nederbörd och vindmönster. Detta liknar hur växter och grödor på marken kan förändras från år till år.
Enligt Goni kan även havsströmmar påverka den årliga tillväxten och mängden sargassum som ansamlas. Havet innehåller både fosfor och kväve, som algerna kan använda till mat.
Lapointe upptäckte att kvävekoncentrationerna hade ökat med 45 % efter att ha tagit prover från regionen där sargassumen har sitt ursprung och jämfört dem med tidigare prover från 1980-talet. Den enorma tillväxten av blomningen, sa forskarna, beror troligen på denna ökning.
Enligt Naturvårdsverket kan floder som är förorenade med fosfor och kväve från mänskliga aktiviteter som jordbruk och produktion av fossila bränslen släppa ut dessa ämnen i havet.
Goni varnar också för att eftersom forskning om dessa sargassumansamlingar fortfarande är i sin linda, är det tänkbart att kunskapen om algernas tillväxt kommer att förändras över tiden.
”Vad vi än tror att vi vet idag, det kan ändras i morgon”, sa han.