7 anledningar till att du kommer att älska en expeditionskryssning i Alaska

Alaska är vidsträckt och vild, en plats där resenärer kan utforska miles och miles av avlägsna kustlinjer, parker och skogar. The Last Frontier ligger högst upp på destinationens önskelista för många människor. När du går till en plats som är en så speciell blandning av imponerande geologiska formationer och fascinerande varelser, är det bäst att göra det på ett sätt som kommer dig på nära håll. Det är här en expeditionskryssning lyser. Vissa platser i världen utforskas bäst via småfartygskryssning. Tänk Antarktis, Galapagos, Norges fjordar och, naturligtvis, Alaska!

Jag seglade på en expeditionskryssning till Alaska på det nya fartyget med 186 passagerare Ocean Victory från American Queen Voyages. Vår 10-dagars segling från Vancouver, British Columbia, till Sitka, Alaska, gav en blandning av härliga upplevelser som avslöjade varför kryssare strömmar till äventyrsresor.

Dussintals expeditionsfartyg har byggts och debuterat under de senaste åren, och antalet resenärer som tar expeditionskryssningar har ökat dramatiskt under det senaste decenniet (2012 till 2022), och stigit från knappt 70 000 personer till mer än 367 000, med antalet förväntas närma sig 500 000 årligen till 2027, enligt en marknadsrapport av Kryssningsindustrin nyheter.

Jag har tagit expeditionskryssningar på en mängd olika kryssningsrederier, inklusive de otroligt aktiva och uppslukande off-the-grid-resorna med UnCruise Adventures på platser som Alaska och Costa Rica, samt lyxiga seglingar runt Galapagos med Silversea och till Antarktis med Ponant .

Min resa på det lilla fartyget Ocean Victory representerade mer av ett lätt expeditionsäventyr. Detta är en idealisk resa för människor i alla åldrar och nivåer som letar efter sin drömresa till Alaska men vill undvika de stora mängderna av massmarknadsfartyg.

Här är varför.

1. Du kommer att se vilda djur på displayen

När vi drog iväg från Vancouver Ocean Victory, kunde jag känna känslan av förväntan bland de 124 kryssarna ombord när de vandrade i de yttre områdena av det åttadäcks fartyget och fick nya vänner. Medlemmar av expeditionsteamet, ledda av Liz Gifford, presenterade sig själva och förklarade vad vi skulle göra under vår resa.

Djuren skulle förstås vara den främsta underhållningen.

Vi såg sjöfåglar, Steller sjölejon, Stillahavsvita delfiner och en stor flock av knölvalar bubbelnät när vi seglade i två dagar från Vancouver mot Ketchikan.

Brunbjörnar, bergsgetter, späckhuggare (och flera andra valar), uttrar, sälar och örnar är de stora du kommer att hålla utkik efter. Kryssare får också en chans att upptäcka ett brett utbud av marina fåglar och andra varelser i tidvattenzoner och regnskogar som havsstjärnor, anemoner och banansniglar.

Proffstips: Boka din expeditionskryssning för maj eller juni om du vill se den bästa vilda aktiviteten. Björnar vaknar ur vinterdvala och äter mycket aktivt längs strandlinjerna. Det är också då fåglar fyller himlen och skogar och blommor slår ut. Färgerna och sevärdheterna är mest levande när Alaska vaknar under våren.

2. Du får en chans att utforska avlägsna fjordar och historiska hamnstäder

Små expeditionsfartyg kan nå djupt in i fjordar eller navigera till avlägsna vikar och holmar som de stora kryssningsfartygen inte kan nå. Det betyder att du kommer att vara nära glaciärer – och ofta får chansen att komma ännu närmare via Zodiac-turer eller kajakpaddling.

Vår båttur in i Tracy Arm Fjord under vår kryssning vidare Ocean Victory tog oss upp nära South Sawyer Glacier. Fartyget stannade i bukten hela dagen när vi gick ut för att se bergsgetter som klättrade längs sluttningarna, vattenfall som strömmade nerför klipporna och blå is som kalvade från glaciärväggen och krascha i vattnet med ljudet av åska.

Vi paddlade också kajak runt Punch Bowl Cove under vår hela dag vid Misty Fjords National Monument. Den här dagen var ren lycka. Vädret var klart och soligt, och vi var de enda människorna i den majestätiska fjorden omgiven av branta granitväggar och fåglar som lättjat spårade cirklar ovanför oss. De enda ljuden medan vi paddlade – förutom prat bland vår lilla grupp kajakpaddlare – var milda svajningar av kajakdragen som doppade i vatten som var slätt som glas.

Vid Port Malmesbury gick vi ut i vattnet för att se vithövdad örn, uttrar och valar. American Queen Voyages erbjuder en blandning av expeditionsdagar och hamnbesök med strandutflykter på sina resor till Alaska, och vi njöt av hamnstopp i Ketchikan, Wrangell, Petersburg och Sitka, där programmet inkluderade utflykter som skogspromenader och museibesök. I Wrangell till exempel passagerare på Ocean Victory gick med på en kulturell upptäcktstur för att besöka ett Tlingit stamhus följt av en rundtur i Wrangell Museum och ett stopp vid Petroglyph Beach för att se gamla hällristningar.

Vissa expeditionslinjer, som UnCruise Adventures, erbjuder mer intensiva aktiviteter, inklusive långa vandringar och bushwhacking-utflykter i gamla regnskogar. Du kan till och med göra saker som tidepooling (strandpromenader vid lågvatten), snorkling och standup paddleboard på vackert fridfulla platser.

Proffstips: Kontrollera utbudet av aktiviteter som är tillgängliga under kryssningsresplanen för att hitta rätt expeditionskryssningslinje för dig.

3. Du kommer att njuta av landskapet medan du seglar

Din expeditionsresa är uppbyggd kring vackra destinationer och fartyg som Ocean Victory är designade med utrymmen som sömlöst förbinder insidan med utomhus. Vi njöt av det översta soldäcket med sina solstolar och två badtunnor som ligger akter om fartyget. Detta är den perfekta platsen vid solnedgången för en drink i baren och att glida in för att ta ett dopp för att lugna din kropp efter en dag full av äventyr.

Fartyget har också stora glasfönster i huvudloungen och restaurangen, samt en observationslounge på däck 8 och innovativa utsiktsplattformar för bog på däck 5. Dessutom finns det öppna däcksområden på däck 5 och 6, så passagerarna har en fantastisk olika platser att se utomhus eller gå utanför för att titta på fåglar eller valar, som vi gjorde många gånger under vår resa.

Du kan låna en kikare för användning under hela din kryssning, och Ocean Victory har kikarsikten på stativ placerade strategiskt i observationsområdena så att du kan zooma in på strandlinjen eller skanna himlen efter djur.

Proffstips: Var påklädd och redo att gå till de yttre däcken när meddelanden görs om att djur är i sikte. Du kanske ser björnar som matar vid kusten eller knölvalar som matar sig med bubbelnät. Bär med dig din kamera, kikare, hatt och jacka i fall förhållanden kräver det, så att du snabbt kan flytta till ett trevligt visningsområde. Överväg också att boka en stuga med balkong eller direkt tillgång till ett ytterdäck. På så sätt kan du njuta av naturen till fullo och ha möjligheter att upptäcka vilda djur och otroliga landskap hela tiden.

4. Du kommer att dela intensiva upplevelser med nya vänner

Kryssningsresor med små fartyg samlar grupper av välresta människor som delar gemensamma intressen. Det finns inga kasinon eller produktionsshower ombord på de flesta traditionella expeditionsfartyg.

Ocean Victory erbjuder en huvudföreläsningslounge där naturforskare och gästföreläsare håller föredrag om ämnen som knölvalar, urbefolkningen i Alaska eller Tongass Forest. Vi har fått nya livslånga vänner på dessa resor, och du kommer sannolikt också att göra det, eftersom du träffar likasinnade resenärer med liknande intressen, som en passion för aktiv resor och lärande.

Det är kul att gå med i triviatävlingar och sjunga-på-längs efter middagen eller bara sitta och prata om varje dags underbara aktiviteter med nya vänner över middagen eller medan du tar en drink i barerna eller loungerna.

5. Du kommer att vandra bortom din komfortzon

En expeditionskryssning är ett bra tillfälle att prova något nytt. Det kan vara första gången du i en Zodiac drar runt i vattnet med vinden i ansiktet och rider på de försiktigt vinkande vågorna. Du kan också fånga ett plask om du sitter längst fram. Testa kajakpaddling. Stig dig på en paddelbräda eller ge dig ut på en vandring i skogen. Du kommer att hålla utkik efter björnar, rådjur och fåglar. Du kan till och med få chansen att hoppa i det kalla vattnet om ditt kryssningsfartyg erbjuder ett polardopp. Vi gjorde Punch Bowl Plunge on Ocean Victory för att avsluta vår dag vid Misty Fjords, och dussintals människor deltog glatt.

Proffstips: Packa rätt sorts kläder. Vanligtvis vill du ha rätt skor, regnkläder och du behöver kläder som du kan bära i lager. Konsultera packlistan före resan från American Queen Voyages och ta den till hjärtat.

6. Du kommer att njuta av ett uppslukande sätt att lära dig något nytt

Expeditionsledarna ombord på dessa kryssningar har en passion för miljön, resor och aktiva äventyr. På Ocean Victory, vi hade ett team av 18 naturforskare, kajakguider och Zodiac-förare som tillsammans hade en mängd information. Många hade examen eller certifieringar i ämnen som täcker marin vetenskap, naturvård eller överlevnad i backcountry.

Vår besättning på Ocean Victory värd för dagliga berikningssamtal, praktiska vetenskapssessioner och informella chattar efter middagen. Vi lärde oss om plankton, alger, migration av knölvalar, sälar och sjölejon och hur man knyter en serie knutar. En gästföreläsare anslöt sig också till kryssningen för att hålla föredrag om ursprungskulturen i Alaska och Haida- och Tlingit-folkets konst och historia.

Naturligtvis upplever du ständigt underbara nya saker utanför fartyget, som att umgås med dina guider och nya vänner när du är ute i det vilda och ser djur, eller besöker udda städer och byar i Alaska. Vi hade fantastiska chattar med invånare i Petersburg och Kake för att lära oss hur livet är i en så avlägsen och hård del av världen.

7. Du kommer att bli inspirerad att se ännu mer

När du väl har besökt Alaska på en expeditionskryssning kommer du att bli fast. Det är en av mina favoritdestinationer (förmodligen min favorit). Den kontinuerliga djuraktiviteten, vackra landskapet och den dagliga chansen att komma ut för att göra något aktivt och spännande gör det till en hisnande upplevelse.