Table of Content
Bara ett stenkast (om det är så långt) från den stora Gulf Coast-staden Mobile, finns det ett riktigt vildmarksområde som många människor utanför Alabama inte vet existerar. Det är ett av de största intakta vildmarksområdena för våtmarker i landet – Mobile-Tensaw River Delta.
Författare och journalist Ben Raines myntade namnet ”Amerikas Amazon” för detta unika vildmarksunderland.
Han spikade den.
Deltat omfattar 260 000 hektar av hisnande cypress- och tupeloträsk och är det mest mångsidiga flodsystemet i landet där alligatorer – hundratals av dem – lurar precis under ytan. Hundratals miles av kärr, våtmarker, bukter och sloughs ådra sig till Mexikanska golfen och är värd för fler arter av fisk, sköldpaddor, sniglar, languster och musslor än något annat flodsystem i Nordamerika.
Otaliga fågelarter finner detta våta, ofta fuktiga klimat mycket till deras smak, liksom svartbjörnar och vildsvin.
Och så är det historien. Djupt inne i vildmarken, mitt i ingenstans, finns det gamla indianhögar där en civilisation en gång frodades för tusentals år sedan, området där det sista stora slaget i inbördeskriget utkämpades och vraket av det sista slavskeppet , Clotilda, att anlända till Amerika.
Deltat är ett fascinerande område och trots det olycksbådande ljudet av dess moniker är det en underbar plats som alla kan utforska. Här är åtta äventyr där du själv kan uppleva Amerikas Amazonas.
1. Five Rivers Delta Resurscenter
För att verkligen uppskatta det unika med Mobile-Tensaw River Delta behöver du lite perspektiv innan du börjar utforska. Börja ditt äventyr genom att besöka Five Rivers Delta Resurscenter i spanska fortet.
Denna vackra statliga anläggning, känd som ”Gateway to the Delta”, erbjuder panoramautsikt över det nedre deltat från strandpromenaden som omger dess tre byggnader. Inuti hittar du utställningar som introducerar dig till deltat, dess växter och vilda djur, och den mänskliga historien som främjade tillväxten av Alabamas hamnstad.
Centret har också en bekväm teater där naturrelaterade och historiska dokumentärer körs hela dagen, eller så kan du välja en titel så spelar de den åt dig.
Proffs tips: Centret är öppet dagligen kl 8–17 och det är gratis inträde. Den tredje söndagen i varje månad är Five Rivers värd för Animal Ambassadors-programmet där du kan träffa levande djur som bor i deltat. Kolla deras online schema för datum och andra kommande evenemang.
2. Mound Island
Mobile-Tensaw River Delta har sett sin del av mänsklighetens historia genom århundradena. En plats är gömd mitt i ingenstans, en ö som en gång beboddes av människor för över tusen år sedan — Mound Island.
Indianer anlände till ön runt 1000 e.Kr. och byggde höga smutshögar för hand, en korg med smuts i taget. Vissa var så höga som 45 fot höga, där stamhövdingen skulle bo, och kortare högar som högar B, där religiösa ledare levde och höll ritualer. Medan högen var kortare var den fortfarande imponerande. Den var lång som en fotbollsplan. Totalt byggdes 18 högar på ön.
Proffstips: Att besöka högarna är en fascinerande resa tillbaka i tiden med en milslång promenad genom den Amazonasliknande miljön. För att komma dit måste du dock antingen paddla kajak eller ta en turbåt. Jag ska prata mer om dessa alternativ om ett ögonblick, men det bästa är att ta en turbåt där historiker gör historien om högarna levande och bättre kan peka ut vad du ser.
3. Historiska Blakeley State Park
Lite söder om Mound Island i spanska Fort är Historiska Blakeley State Park. En gång var Blakeley en livlig hamnstad som faktiskt var större än sin rival över bukten, Mobile. I mitten av 1800-talet härjades staden av en gula feberepidemi och den lämnades för att återvinnas av naturen.
År 1865 var samma område den sista bastionen av hopp för konfederationen att behålla sin sista kvarvarande hamnstad, Mobile, på Gulf Coast under inbördeskriget. Den 9 aprilthnär General Lees armé kapitulerade till General Grant vid Appomattox Courthouse, den Slaget vid Blakeley utkämpades, vilket gjorde det till krigets sista stora strid.
Idag, en myriad av vandring och cykling stigar väva sig igenom slagfältet och några av de bäst bevarade bröstverken och skansarna med tolkningsskyltar som beskriver händelserna den dagen. Information för a självledd turnén är tillgänglig online.
Proffstips: Inträde är $4 för vuxna; $3 för barn 6–12, veteraner och aktiv militär; och barn under 6 år är gratis.
4. Det sista slavskeppet
Berättelsen om slavskeppet, Clotilda, låter nästan osannolikt. Även om import av slavar hade förbjudits i USA, gjorde Thomas Meaher 1860 en satsning på att han kunde ta in nya slavar till landet utan att bli upptäckt. Det gjorde han på skonaren Clotilda, det sista slavskeppet som anlände till landet.
Meaher förde 110 tillfångatagna afrikaner uppför Mobile River in i deltat på natten där slavarna gick i land när han satte eld på skeppet i ett försök att förstöra bevisen.
Över ett sekel senare upptäcktes vraket av Clotilda och ansträngningar från lokala tjänstemän och ättlingar av dessa slavar pågår för att skydda och bevara detta otroliga stycke amerikansk historia.
Proffs tips: Särskilda resor till vraket av Clotilda är schemalagda genom Historic Blakeley State Park. Besök deras evenemangskalender regelbundet för att hinna med nästa planerade resa.
5. Ett fågelparadis
Med den stora mängden ostörda våtmarker, kärr och floder kan du föreställa dig att Mobile-Tensaw River Delta är ett fågelparadis – och du skulle ha rätt.
De Audubon Society klassar deltat som en av de mest produktiva vilda livsmiljöerna i landet. Över 300 fågelarter har registrerats i deltat
Fågelskådningslistan är imponerande. Du kan se fläckiga ankor, Bairds sandsnäppor och drakar med svalstjärt och Mississippi. Listan fortsätter och fortsätter.
Alabama Birding Trail har etablerat flera stannar runt deltat där du kan bocka av några arter från din lista.
Proffstips: Fågelskådare och de som är intresserade av vilda djur bör avsätta den sista helgen i september för att delta i den årliga Alabama Coastal Birdfest. Evenemanget är baserat på Five Rivers Delta Resource Center som är värd för ett antal fågelskådnings- och djurlivspresentationer samt otaliga studiebesök i deltat.
6. Utforska med turbåt
Som nämnts tidigare sker den mesta utforskningen av Mobile-Tensaw River Delta med båt. Ett av de bästa sätten att uppleva det är genom att göra en reservation ombord Delta Explorer.
Kryssningarna är baserade på Historiska Blakeley State Park och erbjuder ett brett utbud av utflykter för att passa allas intressen. Prova Delta Adventure Cruise där du kan stöta på svartbjörn, skallig örn, fiskgjuse och naturligtvis alligatorer. Det finns också turer till historiska inbördeskrigsplatser längs deltats stränder, kryssningar till Mound Island, lunchkryssningar och en kvällskryssning för att uppleva en otrolig solnedgång.
Proffs tips: Lokalhistorikern och författaren John Sledge leder fascinerande och informativa resor till deltat varje vår och höst. Besök Delta Explorer hemsida för sin senaste historiska kryssning.
7. Paddla kajak i vildmarken
Ett sant äventyr väntar dig när du paddlar din kajak genom deltats mörka och mystiska bukt längs med Bartrams kanotled.
Leden består av 200 miles av markerade rutter genom dungar av spanska mossbeklädda ekar och mystiska cypress- och tupeloträsk, allt under ett vakande öga av amerikanska alligatorer som solar sig på stockar och längs stränderna.
Kanotleden har också flytande och landbaserade campingplatser som du kan boka att tillbringa en natt under en strålande stjärnhimmel med ljudet från deltat som omger dig.
Proffs tips: Även om kanotleden är väl markerad är det fortfarande lätt att ta sig av spåret och vilse i den ändlösa viken. Om du inte är en erfaren paddlare är det bäst att anmäla sig till en guidad tur med ett av områdets välrenommerade företag som t.ex. Vild infödd.
8. Utforska med flygbåt
Dags att få hjärtat att pumpa när du zoomar över myrarna ombord på en luftbåt in i vikar som båtar inte kan ta sig till. En tur i en luftbåt är helt enkelt kul och du kan fortfarande se de många arter av vilda djur som kallar deltat hem.
Anmäl dig till en båttur med Air Boat Adventures eller Airboat Express.
Proffstips: Gör dina bokningar i god tid innan ditt besök för att försäkra dig om att båtarna går och att det finns platser tillgängliga.
9. Camping vid Meaher State Park
En mysig delstatspark ligger på Mobile Bay Causeway som överbryggar den östra stranden av Mobile Bay till staden — Meaher State Park.
Parken ligger på den sydligaste änden av deltat och sport 61 RV och flera campingplatser, samt fyra fullt utrustade stugor med utsikt över bukten. Parken erbjuder också otrolig utsikt över solnedgången över Mobile Bay.
Det fantastiska med Meaher är att det är centralt beläget, så det är lätt att inte bara utforska deltat utan även de många attraktionerna i centrala Mobile (inklusive Mardi Gras) och längs den östra stranden i de charmiga städerna Daphne, Spanish Fort och Fairhope .
Proffstips: Gör din reservationer väl, och jag menar väl, innan din resa. Campingplatser tas upp så fort de blir tillgängliga.
Om du vill utforska mer av Alabama, kolla in dessa artiklar: