Mark Pestronk
F: I kolumnen Legal Briefs den 29 augusti svarade du på en massa frågor om DOT:s föreslagna regel som skulle göra resebyråer ansvariga för återbetalningar för inställda och kraftigt försenade flyg. Vad DOT vill göra är bara så otroligt. Jag har i alla fall några frågor till. För det första, vad är tidsfristen för att lämna synpunkter i motsats till regeln?
A: Deadline är den 21 november. I våra kommentarer kan du be om en offentlig utfrågning om den föreslagna regeln, och om DOT går med på att hålla en utfrågning, vilket den förmodligen kommer att göra, kommer den att hållas i början av nästa år.
F: Behöver jag en advokat som representerar min byrå och lämnar synpunkter?
A: Nej, men att ha en advokat som utarbetar kommentarer på det formella sätt som flygbolags- och andra föreningsjurister gör tenderar att säkerställa att DOT tar hänsyn till kommentarerna och hänvisar dem i den slutliga regleringsförklaringen. Å andra sidan, om du bara skickar ett brev eller skickar ett e-postmeddelande, kommer du förmodligen att klumpas ihop med alla andra kommentatorer som motsätter sig regeln.
F: Bara i veckan kallade ExpressJet Airlines och dess dotterbolag eller division Aha! ansökt om konkurs och lagt ner. Det är ganska uppenbart att transportörerna inte har pengar att göra återbetalningar. Om vår byrå hade sålt en Aha! biljett, skulle vi vara skyldiga att göra återbetalningar ur egen ficka? Om så är fallet, inom vilken deadline?
A: Ja, du skulle vara så skyldig. Tidsfristerna skulle vara sju arbetsdagar för kreditkortsförsäljning och 20 dagar för kontantförsäljning. Dessa tidsfrister skulle gälla oavsett om kunden redan har bett kreditkortsföretaget att återställa debiteringen och oavsett om transportörens konkursförfarande kan leda till återbetalning. Jag vet att det låter galet, och jag måste tro att DOT kommer att skapa undantag.
F: Jag förstod att flygbolagen och resebyråerna kan utfärda krediter eller kuponger om kunden samtycker. Hur kan vi utfärda en voucher på egen hand?
A: Jag förstår inte hur du kan om inte flygbolaget sätter upp någon form av voucherprocess som byråer kan använda. Visst kommer ARC att behöva involveras i processen.
F: Eftersom de allra flesta resebyråer i USA, inklusive hembaserade oberoende entreprenörer, inte har pengar att göra återbetalningar och det inte finns något sätt för dem att utfärda kuponger, varför vill DOT ha oss på kroken?
A: DOT:s motivering är att ”vilken enhet som är i besittning av medlen inte nödvändigtvis skulle vara tydlig för konsumenten eftersom flera enheter kan vara inblandade i transaktionsprocessen.” Så konsumenten kan se till någon av dem och kan börja med byrån.
F:Det föreslagna regeldokumentet är på 116 sidor. Kan du hänvisa oss till en bra sammanfattning av nyckelpunkterna.
A: Den bästa jag har hittat är på www.cozen.com. Klicka på nyheter och evenemang och sök publikationer efter ”DOT-frågor”.