Delta Air Lines piloter har överväldigande röstat för att tillåta fackföreningsledning att strejka, om förhandlingarna stannar tillräckligt länge för att en sådan åtgärd ska bli laglig enligt federal lag.
Omröstningen betyder dock inte att en strejk är framstående.
Air Line Pilots Association (ALPA) sa att 99 % röstade för auktorisationen och att 96 % av dess nästan 15 000 fackliga medlemmar inom Delta deltog i omröstningen.
Omröstningen kom nästan tre år efter att arbetsavtalet mellan Delta-ledningen och dess piloter blev ändringsbart. Samtalen började medling i februari 2020 och pausades i mars 2020 i nästan två år på grund av Covid-19-pandemin. Förmedlade samtal återupptogs i januari 2022.
ALPA sa att omröstningen skickar ett meddelande om att deltapiloter är villiga att slå till, om det behövs.
”Delta har återhämtat sig från pandemin och är redo att bli starkare än någonsin, med rekordintäkter för tredje kvartalet,” sa Delta Master Executive Councils ordförande Jason Ambrosi. ”Under tiden har våra förhandlingar dragit ut på tiden för länge.”
Han tillade att ALPA:s mål är att nå en överenskommelse, snarare än att slå till.
Vad strejkbemyndigande innebär
Enligt Railway Labor Act, som reglerar jobbåtgärder inom flygbranschen, kan deltapiloter inte strejka förrän den nationella medlingsnämnden beslutar att ytterligare medling inte skulle vara effektiv. Nämnden skulle då erbjuda parterna en möjlighet att gå till skiljeförfarande. Om antingen piloterna eller Delta-ledningen skulle avslå skiljedom, skulle parterna behöva vänta 30 dagar innan de inleder en strejk eller lockout.
I ett uttalande betonade Delta att dess piloter inte strejkar. ALPA:s uttalade syfte med auktorisationsomröstningen, sa Delta, var att få inflytande i kontraktsförhandlingarna.
”Delta och ALPA har gjort betydande framsteg i våra förhandlingar och har bara ett fåtal kontraktsavsnitt kvar att lösa”, sa transportören. ”Vi är övertygade om att parterna kommer att nå en överenskommelse som är rättvis och rättvis, som vi alltid har gjort i tidigare förhandlingar.”
Inom den amerikanska flygindustrin leder omröstningar om strejktillstånd ofta inte till verkliga strejker. I maj godkände Alaska Airlines piloter en strejk. Men i oktober ratificerade Alaskas piloter ett avtal med ledningen utan att agera på tillståndet.