Deltas vd Ed Bastian erbjöd sina ”uppriktiga ursäkter” på onsdagen till kunder som påverkades av flygbolagets avbokningar, förseningar och andra driftsfel under senvåren och försommaren.
”Frågeställningarna vi ser är tillfälliga. Vi ser redan betydande förbättringar”, sa Bastian under Deltas Q2-resultatsamtal med investerare.
Samtidigt presenterade Delta en hausseartad utsikt.
”Vi ser efterfrågan och prissättningsstyrkan bära in på sensommaren och hösten,” sa Delta-president Glen Hauenstein.
Deltas huvudlinjekunder drabbades av en avbokningsgrad på 3,3 % i juni, och 20,6 % av flygbolagets huvudlinjeflyg kom minst 15 minuter försenade, enligt flight tracker FlightAware. Dessutom ställde Deltas regionala dotterbolag Endeavour in 6,5 % av sina flygningar i juni.
På onsdagen rapporterade Delta att man hittills i juli bara har ställt in 0,8 % av huvudlinjens flygningar och har höjt sin andel i tid – definierad av DOT som flyg som anländer inom 14 minuter enligt tidtabell – till 84 %.
Flygbolaget kommenterade inte resultatet av Delta Connections regionalflyg. Bland Delta Connection-flygen som drivs av Endeavour är avbokningsgraden hittills denna månad 2,4 % och förseningsfrekvensen är 16,4 %, visar FlightAware.
Bastian sa att förbättringarna är resultatet av förändringar som Delta har genomfört, inklusive hyllplaner för att utöka nätverket och ge mer tid för ombordstigningsprocessen. Dessutom, sade han, har flygbolaget gjort strategiska schemaläggningsjusteringar för flygvärdinnor och piloter, vilket har hjälpt operationen.
Han förklarade att när Delta har börjat förbättra sin verksamhet har dessa förbättringar skapat sitt eget positiva momentum.
”Du driver ett bättre flygbolag, och allt går bättre och effektivitetsvinsterna börjar bara förverkligas,” sa Bastian.
Under det andra kvartalet var Deltas flygkapacitet 82 % av vad den flög 2019. Luftfartsbolaget sa att det förväntar sig att kapaciteten under tredje kvartalet endast kommer att öka något, med totala sätesmil som förväntas vara 83 % till 85 % av 2019 års nivå.
Bastian och Hauenstein betonade att i avsaknad av en oförutsedd återgång av operativa kamper, bör Delta åtnjuta en fortsatt stark efterfrågan under tredje kvartalet. Uppdämd efterfrågan på resor, sa Bastian, hade byggts upp i två år före de senaste månaderna.
”Vi kommer inte att tillfredsställa den efterfrågan under en hektisk sommar”, sa han.
Dessutom, sa Haunstein, kommer vissa potentiella kunder som prissatts från marknaden under de dyra sommarmånaderna troligen att flyga under den historiskt sett billigare höstperioden.
Affärsresor på väg uppåt
Hauenstein sa också att han förväntar sig att efterfrågan på hösten kommer att stärkas av det fortsatta återupptagandet av affärsresor. Delta rapporterade att den inhemska företagsförsäljningen för andra kvartalet återhämtades med 80 % jämfört med 2019, och den internationella företagsförsäljningen återhämtades med 65 %.
Nyligen genomförda företagsundersökningar har Delta förväntar sig ytterligare förbättringar när den traditionella höstsäsongen för affärsresor tar fart. Transportören räknar med att de totala intäkterna för tredje kvartalet kommer att vara 1% till 5% högre än det tredje kvartalet 2019.
För det andra kvartalet rapporterade Delta passagerarintäkter på 11 miljarder dollar, en minskning med bara 4% från 2019 trots att flyget 18% mindre kapacitet. Luftfartsbolagets rörelseintäkter, som drivs av kraftiga ökningar i sammärkta kreditkortsintäkter, var 13,8 miljarder dollar, en ökning med 10 % från 2019 och 400 miljoner dollar bättre än analytikers förväntningar, enligt investeringssajten Seeking Alpha.
Delta noterade en nettovinst för andra kvartalet på 735 miljoner USD jämfört med en nettovinst på 1,44 miljarder USD under andra kvartalet 2019. En 41 % ökning av bränslekostnaderna jämfört med 2019, såväl som svagare flygplansutnyttjande och högre personalkostnader, stod för mycket av det skillnad.
___
Rättelse: Deltas avboknings- och tidtabellsstatistik gällde endast huvudlinjeoperationer och inkluderade inte regionala Delta Connection-flyg.