DOT har tilldelat Spirit Airlines rätten att trafikera ytterligare 16 dagliga avgångar och landningar på Newark Airport med begränsad kapacitet.
Landningsrättigheterna vid topptid är bland de 36 dagliga slots som Southwest övergav när de slutade betjäna Newark 2019. De 20 andra landningsrättigheterna har redan omfördelats.
Transportdepartementet i februari bad lågprisbolag (LCC) och ultralågprisbolag (ULCC) att skicka in ansökningar för de återstående ankomst- och avgångstiderna, i enlighet med ett domstolsbeslut som kräver ökad konkurrens i Newark, där United Airlines dominerar.
Spirit vann slots över JetBlue. Alaska Airlines ansökte också, men bara för fyra dagliga slots.
I tillkännagivandet av sitt beslut på måndagen sa DOT att Spirit ”mest sannolikt kommer att ge de lägsta priserna till de flesta konsumenterna.”
Avdelningen tilldelade platserna trots att Newarks flygblad upplever avsevärda störningar i sommar på grund av konstruktion samt brist på personal hos flygbolag, flygplatser och flygledningar. Förra månaden meddelade United att de skulle minska sitt schema i Newark med 12 % på grund av överbelastning på flygplatsen.
I april anklagade Uniteds vd Scott Kirby Spirit och JetBlue för att flyga fler flygningar under vissa perioder av dygnet i Newark än vad de är tänkta att göra enligt FAA:s regler. JetBlue och Spirit trimmade sedan sina scheman.
DOT införlivade farhågor om Newarks verksamhet i sitt beslut genom att kräva att Spirit rapporterade ökad information om störningar som påverkar dess kunder, inklusive dess förmåga att underlätta alternativa boenden.
”Dessa rapporteringskrav kommer att göra det möjligt för avdelningen att övervaka Spirits förmåga att leverera på sitt kundåtagande och tillåta avdelningen att bättre kvantifiera de ekonomiska konsekvenserna av driftstörningar på resenärer”, sa DOT.
Under de 12 månader som slutade i mars 2022 var Spirit det tredje största transportföretaget i Newark, med 7,45 % av passagerarna, enligt de senast tillgängliga uppgifterna från Bureau of Transportation Statistics. JetBlue var flygplatsens näst största flygbolag och betjänade 11,4 % av passagerarna. United och United Express har historiskt sett mer än två tredjedelar av Newarks flygblad.
DOT:s urval av Spirit kommer när JetBlue och Frontier är engagerade i ett omtvistat budkrig för att köpa Spirit.