Mark Pestronk
F: Jag har läst att Department of Transportation har föreslagit en ny förordning som skulle kräva att resebyråer ska ge kontantersättningar ur sina egna fickor om ett flygbolag ställer in eller försenar ett flyg under lång tid. Är detta sant?
A: Ja det är sant. DOT vill anta den mest anti-reseagent-förordningen i sin 55-åriga historia. I ett nötskal, föreslår DOT att resebyråer ansvarar – i likhet med flygbolaget – för att göra återbetalningar när ett flygbolag ställer in en flygning eller avsevärt försenar en flygning, oavsett om byrån är i besittning av biljettköpsmedlen och oavsett om byrån var kreditkortshandlare. Med andra ord skulle byrån behöva betala återbetalningarna om flygbolaget inte gör det.
Jag vet att detta låter absurt. Jag försäkrar dig dock att det är sant; du kan läsa den själv på https://www.transportation.gov/airconsumer/latest-news. Klicka på meddelandet om föreslagna regler.
Avdelningen övervägde att begränsa regeln till fall där byrån fortfarande är i besittning av klientmedel när begäran görs, men den ”föreslår inte detta tillvägagångssätt eftersom vilken enhet som är i besittning av medlen inte nödvändigtvis skulle vara tydlig för konsumenten eftersom flera enheter kan vara involverade i transaktionsprocessen.”
Det finns inget undantag för småföretag: ”Detta krav skulle omfatta detaljhandelsbyråer av alla storlekar, som bedriver affärer online eller via fysiska butiker, som gör transaktioner direkt med konsumenter.” Ett uppenbart konceptuellt problem med en sådan regel är att de flesta resebyråer nu är hemmabaserade oberoende entreprenörer (ICs) av värdbyråer. Eftersom ICs är egenföretagare resesäljare, av vilka många gör flygbokningar, verkar det som om de själva skulle behöva garantera återbetalningarna.
Självklart skulle transportören också ansvara för återbetalningar. Säger DOT, ”att hålla både flygbolaget och biljettombudet gemensamt ansvariga kan undvika potentiella förseningar för flygbolaget att returnera pengarna till biljettombudet om det steget behövs för att slutföra återbetalningsprocessen, eller undvika potentiella förseningar för biljettombuden att tillhandahålla den information som behövs för att flygbolag ska kunna utfärda återbetalningar.” Låter som massförvirring för mig.
För paket som inkluderar flyg skulle regeln kräva en återbetalning av luftdelen av inköpspriset, även om agenten har vidarebefordrat alla medel till leverantörer men endast om byrån är kreditkortshandlare för paketet. Varför DOT gjorde detta undantag för paket och för inte alla biljetter är oklart.
Vid denna tidpunkt måste ASTA helt klart lämna kommentarer som förklarar varför DOT inte borde anta regeln. Alla andra byrågrupper såväl som byråer måste göra detsamma. Deadline för kommentarer är 90 dagar bort.
DOT kommer att hålla en virtuell utfrågning om regeln den 22 augusti. Vem som helst kan vittna genom att anmäla sig i förväg. För att ta reda på mer, klicka på Kallelse om offentlig förhandling.