Table of Content
Skulle det inte vara fantastiskt att titta på din hemstad med ett barns storögda underverk? Där staden inte är en samling kontorshus och parkeringsplatser, utan en stor lekplats som väntar på att bli utforskad. Eftersom tidsresor tyvärr ännu inte är ett trovärdigt alternativ, har vi valt att prova det näst bästa.
För att sammanfalla med släppet av Lonely Planet’s Vardagsäventyr – en antologi med 50 sätt att utforska din stad från ett nytt perspektiv – vi bad ett urval av modiga Lonely Planet-författare att låta sina barn ta tyglarna för en dag av utforskning runt sina lokala städer. Skulle en dag efter en reseguide i storleken av en halv liter återuppväcka en känsla av nyfikenhet eller bara orsaka totalt kaos?
Följer Alice genom Underlandet (alias Exeter)
Allt flyter på tills Alice – min sexåriga chef – bestämmer sig för att hon vill att vi ska dansa. Mitt på Exeters livliga High Street. Under en solstänkt fredagslunchtid. För att vara rättvis, bältar buskern ut en sådan anständig duk att jag känner mig lite lättfotad. Dessutom är regler regler, och jag måste lyda, så rodnader förvisas och vi släpper loss.
Jag har inga illusioner. Jag ser galen ut. Men det är det mest befriade jag känt på evigheter. Vi tjuter båda av skratt tills musiken stannar, varpå jag ber den förolämpade artisten om ursäkt, Alice slänger in några kompensationsmynt i hans gitarrfodral och vi fnissar och vippar iväg för att fortsätta vårt äventyr.
Det har varit en hektisk morgon. Från att mata svanar på kajen och håna tårta i valvkaféer, till att klättra i träd vid de gamla stadsmurarna och dra ansikten mot gargoylerna som gunger ner från den gotiska katedralen, Alice har gjort det mesta av sin dag i förarsätet.
Nu verkar det som om vi är på väg under jorden när Alice leder mig in i mynningen av stadens medeltida tunnelsystem. Detta maskhål byggdes för över 500 år sedan för att transportera vatten och slingrar sig kilometervis under stadens gator. Vissa är så trånga att till och med min lilla ledare tvingas böja sig – plötsligt ser mindre pint-stora ut och mer som en annan Alice som var delaktig i att utforska underjordiska underland medan hon chompade formskiftande kakor.
Mer och mer nyfiken.
Efter att ha flytt katakomberna och gått in i Cathedral Green, upptäcker vi en handskriven lapp gömd runt anklarna på ett träd, där vi frågar: ’Om du kunde, vad skulle du göra?’
En mystisk och relevant fråga, som Alice har svaret på. ”Jag vill cykla”, meddelar hon, efter att ha sett den cykelvänliga kanalstigen som förbinder Exeter med havet.
”Först vill jag dock att vi ska dansa…”
Patrick Kinsella är en frilansskribent baserad i Devon. Följ Patricks tweets @paddy_kinsella
En sportdag ute i Dublin
Våra barn är inte ofta involverade i beslutsprocessen om hur de spenderar sin tid. Så när jag informerar Charlie (11) om att han är ansvarig för vad vi gör idag – med förbehållet att PS4 och Fifa 18 var utanför resplanen – möts det med stor förtjusning.
Han bestämmer sig direkt: ’Låt oss gå till Croke Park’.
Croke Park, i hjärtat av Dublin, är huvudkontoret för Gaelic Athletic Association, som regelbundet är värd för internationella sportmatcher och musikkonserter.
”Men det är ingen match idag?” Jag förklarar med ett tomt uttryck.
”Du sa att jag får bestämma!” vrålar han trotsigt.
Iklädd sin fotbollströja och beväpnad med sin permanenta markör (man vet aldrig, kunde hitta en spelare på en ledig dag) anländer vi till den tomma stadion.
Lyckligtvis går rundturer på stadion varje dag och vi lyckas få tag i några biljetter.
Vi besöker spelarens lounge och omklädningsrum, jag testar Irlands presidents plats på läktaren och vi är båda överens om att utsikterna från företagslådorna inte är lika bra som de som de riktiga fansen upplever på Hill 16.
Därefter befinner vi oss på toppen av stadion på Skyline-turen och går längs hela omkretsen av Croke Park på en yrselframkallande gångväg. På en klar dag kan du se havet, bergen och nästan alla landmärken, kranar och trädgårdar i den låga staden.
Vem visste att det fanns så mycket att göra på en tom stadion?
Efter extra tid i den interaktiva spelzonen har Charlie ytterligare ett stopp på vår resplan.
”Jag tycker att vi borde gå till stranden”, säger han och flexar på sin nyfunna auktoritet.
Trots att det är sen eftermiddag beger vi oss till Donabate, en kuststad i utkanten av Dublin. Charlie övar på sina kastfärdigheter på den öde sanden, och vi avslutar dagen med ett besök på Scrumdiddly’s glassbar för äppelglass med smält Nutella på toppen. För varje bra sportdag ute måste alltid innehålla någon form av utsökt komfortmat.
Fin McCarthy är Lonely Planets Global News Editor baserad i Dublin. Följ Fins tweets @finmccarthy1
På flykt i New York City
”Superhjältestad!” de utropar, tillsammans, hoppa in i handlingsställningar. Rohan, 11 år, väljer sin favorithållning för Stålmannen-in-flight. Kai, nästan åtta, slinker in i sin korsarmade inte-röra-med-mig-ställning.
I en stad lika stor som New York hade vi bestämt oss för att begränsa aktiviteterna till Brooklyn och sätta ett vägledande tema för den resplan som mina söner skulle utforma. Trots risken för att duellerande guider hamnar i kaos, träffar de snabbt ett ämne som det råder lite oenighet om.
Efter internetforskning är Rohan och Kai anmärkningsvärt framgångsrika när det gäller att definiera en hjältecentrerad dag som sträcker sig från att läsa om övermänskliga gärningar (en seriebutik) och fylla på med dem (en hamburgerrestaurang med speltema) till att bli en verklig hjälte ( en klättervägg) och tillbehör som en (en superhjältevaru- och kostymbutik).
Första stoppet är den fria boulderingväggen i Brooklyn Bridge Park. Fortfarande stängt för säsongen, det hindrar oss inte från att komma in i (Spiderman) swingen av saker.
En snabb NYC-färja (cue Aquaman-referens) flyter oss under Brooklyn Bridge och uppför East River till trendiga Williamsburg, där Action Burger väntar, ”Amerikas enda sci-fi-sportbar, serietidning och gratis restaurang med retro-videospelstema.”
Den öppnar senare än väntat så, fortfarande som våra alter egon, delar vi en nödsmörgås på en närliggande deli. Pojkarna slåss bara kort innan de bestämmer sig för en som heter Incredible Hulk. Vilken typ av smörgås är det? Jo en hjälte, förstås. När hamburgaren öppnar ger de kaloririka ”superskurkburgarna” energi för gratis obegränsat spelande. Klar spelare ett!
Vid det här laget hoppas jag att det kan vara över, men vårt äventyr fortsätter när jag leds till det eklektiskt inredda Desert Island Comic Book Storeinnan du gör ett trött streck till Brooklyn Superhero Supply Companyen ideell organisation full av kriminalitetsbekämpande kuriosa och varor, för att prova några kappor och prova butikens vintage Mind Reading Chair.
Även om mina reseguider i halvliter storlek framgångsrikt har tömt mig på mina krafter, kan jag inte förneka att det har varit en superdag.
Ethan Gelber är en Lonely Planet-författare baserad i New York. Följ Ethans tweets @travelordet
Letar efter småskärmsstjärnor i London
Jag stirrar på två förvirrade tjejer (nio och 10 år gamla) efter att ha tillkännagivit: ”Barn, ni bestämmer i dag!”.
’Du menar att vi kan göra det något Vi vill?’ frågar de ler mot varandra med glädje, drömmer antagligen om candy floss och enhörningsglasögon.
”Inom rimliga skäl…” tillägger jag snett.
Jag frågar mina reseguider i halvliters storlek vart de helst skulle vilja åka för en dag. De konfererar i mindre än en minut.
”Definitivt LA!”.
Vi bor i London.
”Varför LA?” Jag frågar.
Det visar sig att änglarnas stad är hem för deras favoritstjärnor på YouTube. Men när jag informerar dem är deras budget ingenting – förutom kollektivtrafik och mat – ändras planerna snabbt.
De tillbringar en timme med att leta upp den engelska huvudstadens ikoniska platser från Westminster Abbey till Museum of Docklands. Men när de upptäcker att ett YouTube Creator Hub Space nu pryder staden, avfärdas de mer traditionella turistattraktionerna omedelbart.
Vi hoppar på tunnelbanan och hittar YouTube Space nära Kings Cross Station. Vi är inte tillåtna i Creators Cafe (minst 10 000 prenumeranter för att vara medlem) men vi kollar in den lilla ”varubutiken” – den enda i världen – och ser polaroids av deras favoritstjärnor online.
Inspirerade av dessa vlogstjärnor springer tjejerna genom stationen till Plattform 9 ¾, ett landmärke som gjorts känt av Harry Potter-böckerna.
Vid ankomsten tar tjejerna tag i min telefon och börjar göra videor av 9 ¾ Plattformsbutik – där de provar några ’Every Flavored Beans’ och ’Jelly Slugs’ (’det är mat; du sa att vi kunde köpa mat!’) – och det nygotiska St Pancras Renaissance Hotel som Harry och Ron flög förbi i Weasleys Ford Anglia.
Oavsett om de lyckas attrahera de 10 000 prenumeranter som behövs för att komma in i kaféet har dagen varit en succé; mer än mina mer allvarligt planerade äventyr till konstgallerier och historiska platser. Det verkar som om det finns mycket att vinna på att låta barnen ta ställning då och då.
Tasmin Waby är Lonely Planets destinationsredaktör för Australien och Stilla havet. Följ Tasmins tweets @TravellingTaz