Table of Content
Toscana är en extraordinär del av Italien – den har romantiserats i filmer, förevigad av kända författare och artister, och på bucket list av många som drömmer om att dricka vin och äta utomhus under en toskansk solnedgång. För vissa av oss skulle den matupplevelsen inkludera stora mängder hemgjord pasta, syrliga ostar, såser och söt gelato.
Under 2019 hade jag turen att vara en av de lyckliga matgästerna när jag tillbringade en vecka med att uppleva all-inclusive Kock i Toscanaen överseende upplevelse som fördjupar sina gäster i allt som är toskanskt.
Redaktörens anmärkning: den här resan togs före COVID-19-restriktioner. Kontrollera alltid lokala resebegränsningar innan du bokar en resa och följ de senaste hälsoråden från regeringen.
Som professionell resebloggare har jag det avundsvärda jobbet att resa runt i världen och testa nya upplevelser. Jag har heller ingen brist på vänner och familj som är villiga att bära mitt bagage. Efter år av tips från min syster Susanne överraskade jag henne med en resa till Italien för att gå på den veckolånga matlagningsskolan. Det här var Susannes första gång i Europa och det kunde inte ha varit en bättre introduktion. Vi båda tycker om att laga mat, ur ett konkurrensperspektiv för att se vem som kan överträffa den andra, men också som ett sätt att knyta kontakter och spendera tid tillsammans över en god hemlagad måltid.
Vi flög in i Rom och körde ett par timmar norrut till den lilla kullebyn Montefollonico, där vi checkade in på värdhotellet La Chiusa, en egendom som går tillbaka till 1100-talet och är i huvudsak toskansk. Strukturen är gjord av sten och tegel med stora valvgångar, träluckor och dörrar i fransk stil som låter de jordnära utomhusdofterna svepa över utrymmet. Vår tvårumssvit hade en stor terrass uteplats med utsikt över Toscanas bördiga jordbruksmarker och böljande kullar.
Vi vågade oss upp på övervåningen till en terrass med utsikt över vingårdarna och olivlundarna för en välkomstmiddag där vi träffade våra medgäster, alla från andra delar av världen. Under flera kurser med mat och vin lärde vi känna varandra. Ägarna till hotellet och matlagningsskolan, George och Linda Meyers, delade sin historia om hur de lämnade sina yrken bakom sig för att uppfylla sina drömmar och passion för mat och resor. Båda kom från företagens Amerika och var trötta på rat race. De bestämde sig för att det var dags att uppleva livet, inte bara leva det.
Under den toskanska solen i Cortona
Nästa dag gick vi ombord på en privat buss till byn Cortona där vi skulle träffa den lokala kocken Antonietta Wingate från Nettas kök. Om du någonsin har läst boken eller sett filmen Under den toskanska solen (2003), Cortona är där det utspelar sig. Kullerstensgatorna och det livliga torget kantat av butiker och kaféer verkade vara den perfekta miljön för vår första matlagningslektion.
Antonietta tog oss till en lokal marknad där vi plockade upp några färska ingredienser som vi skulle använda för att göra vår lunch. Med tunt skivad prosciutto, livfull aubergine och briljant röda mogna tomater gick vi till köket. Hon lärde oss hur man gör färsk pasta genom att rulla den till perfekt tjocklek och skiva den på ett sådant sätt att när den plockades upp av baksidan av våra knivar, skulle den falla jämnt på båda sidor, så att vi kunde hänga den på en torkställning tills den var klar att tillagas.
Den dagen i Cortona satte scenen för den kommande veckan. Var och en av de följande dagarna var fyllda av spänning när vi besökte närliggande byar, med tid för sightseeing, samt möte med de lokala kockarna. Energin på var och en av våra matlagningskurser var påtaglig. Det spelades ofta musik och det uppmuntrades till dans.
Jakt på tryffel
En av de mest minnesvärda dagsturer var en tryffeljakt, vinprovning och utomhusmiddag kl. Tenimenti Andreucci vingårdar. Eftermiddagen började med en introduktion till en av Italiens mest kända tryffeljägare och hans två hundar. Vi vandrade genom baksidan av vingården, som var tjock av ekar och höga gräs. Det tog inte lång tid för en av hundarna att fånga den unkna men väldoftande doften av en nedgrävd tryffel.
Vid stammen på ett träd började båda hundarna gräva febrilt. Tryffeljägaren måste snabbt nå den heta platsen, annars skulle hundarna sluka priset. På nolltid hade vi ett dussin högkvalitativa tryffel.
Medan vår tryffelinfunderade måltid förbereddes tog Flavio Andreucci, en 7:e generationens vinmakare, med oss på en vinprovningsextravaganza som ingen annan. Han tror att kärlet är viktigt och han parade vart och ett av de sju vinerna med ett specifikt glas. Enligt Andreucci ska en provares mun öppna sig på olika sätt så att deras pall är förberedd för att extrahera varje not av vinet. Under hela provningen blev glasen större och större. Vid slutet var vinglaset så enormt att jag nästan kunde stoppa in huvudet!
Knåda deg
En annan anmärkningsvärd resa vi gjorde var att Podere Il Casale i Pienza, en gård på en kulle som föder upp getter, får, grisar och andra djur för att producera en mängd ostar och charkuterier. Medan vi var där tog vi en osttillverkningskurs och lärde oss sedan hur man gör den perfekta pizzadegen.
Vi tog våra ingredienser till en varm vedeldad ugn; de jästiga bröden var rena himmelriket! Efter våra bidrag samlades vi om vid ett stort skuggigt bord med utsikt över de böljande kullarna nedanför, och festade på våra nygjorda rätter medan vi drack dekadent vin och njöt av varandras sällskap.
Matlagning med en Michelin-stjärna kock
På vår sista dag på Cook i Toscana tog vi över köket på La Chiusa där den berömda Michelin-kocken och kokboksförfattaren, Dania Chiusa, lärde oss några saker; hur man plockar de perfekta ingredienserna från trädgården på plats, hur man marinerar kycklingbröst ordentligt, hur man gör den perfekta risotton. Under vår sista matlagningskurs gjorde vi fyllda squashblommor, risotto, färsk ravioli, biscotti och en kycklingrätt så mör att du kunde skära den med gaffeln.
Vår veckolånga matlagningsextravaganza på Cook i Toscana var en upplevelse som överträffade förväntningarna hos även denna rutinerade resenär. Vi lämnade att veta hur man gör hemlagad pasta, ost, såser, gelato och andra italienska rätter och ingredienser. Vi började alla som främlingar och vi lämnade som vänner. Hela upplevelsen lämnade ett outplånligt märke på min kulinariska och resande själ.
Du kanske också gillar:
Hur en resa till Italien ser ut 2020
Italiens sex bästa roadtrips
Frågesport: hur väl känner du Italien?
Mike Shubic är en roadtrip-resebloggare med MikesRoadTrip.com