Få en smak av Kagawa, Japans udonhuvudstad

by hamim

Den minsta prefekturen i Japan, landsbygden Kagawa slår långt över sin vikt när det kommer till regional mat. Relativt outforskade av internationella turister kommer de resenärer som vågar sig hit att hitta ett välkomnande, rikt kulturarv, fantastiska naturlandskap och udonnudlar som är själsvärmande i ordets alla bemärkelser.

Ett par ätpinnar av trä dyker upp från den högra sidan av ramen för att doppa flera strängar av vita udonnudlar i en liten kopp buljong.  I bakgrunden finns en stor träbalja med udonnudlar, medan till vänster sitter en trälåda fylld med salladslök i ena facket och ingefära i det andra.
Udonnudlars ankomst till Japan går tillbaka till åtminstone 1200-talet, och Kagawa är stolt över att vara en av de första prefekturerna att adoptera @ GI15702993

Sanuki Udon

Undangömt på Shikoku – i sig den minsta av landets fyra huvudöar – är Kagawa det stolta hemmet för den utan tvekan mest kända typen av udon i Japan: sanuki udon. Den har fått sitt namn från prefekturens tidigare namn Sanuki, och nudlarna kännetecknas av sin fasta, sega konsistens och tjocka, fyrkantiga form med släta, platta kanter. De kan avnjutas i en mängd olika stilar, till exempel i en varm buljong gjord med lokalt råvaror iriko (torkade sardiner) eller serveras med en kall dippsås. Priserna är också extremt rimliga runt 200 ¥ (mindre än 2 USD eller 2 pund) per skål.

Sanuki udon är dock mycket mer än bara en lokal maträtt. För folket i Kagawa-prefekturen är udon djupt rotad i deras identitet och dagliga liv. Från de lokala bönderna som tillhandahåller ingredienserna, till familjerna som driver udonbutiker från sina hem och lokalbefolkningen som äter där varje dag innan jobbet, är udon det band som binder samman samhället. Det är därför inte konstigt att de har antagit smeknamnet udon-ken – som betyder udonprefekturen – för sig själva.

En gul sedantaxi med namnet på taxibolaget utsmyckat på dörren i svart och ett klistermärke som visar en tecknad ramenskål med nudlarna som bildar bokstäver och en stor 3D-skål med ramen på taket där en polissiren skulle vara sitter framför av ett nudelställ med tegeltak i Kagawa, Japan
Nudeltaxi är ett utmärkt sätt att uppleva så många av Kagawas udonbutiker som möjligt, tack vare förarnas expertis © Bild med tillstånd från Kagawa Prefecture Government

Som det anstår ett område med denna moniker finns det cirka 700 udonbutiker i Kagawa, vilket kan göra det svårt att välja vart man ska gå för att prova rätten. Naturligtvis kan du gå och strosa runt för att se vad du hittar – och om det är kö utanför en restaurang, gå med! Det är ett säkert tecken på att deras udon är något av det bästa.

Se även  Att åka Japans "nya gyllene rutt": Traditionell Niigata, Shiga och Saitama

För att göra det lättare för dig själv, överväg dock att anlita en lokal expert för att få lite insiderkunskap. Udon Taxi kan förse dig med en specialistförare (som alla kan göra udon själva!) under en timme eller två för att ta dig till de bästa udonrestaurangerna för att passa din smak, samt berätta mer om rättens historia och kultur.

En skrattande udon-taxichaufför i konduktörshatt och grå väst tittar i backspegeln på sina fnissande passagerare i baksätet, som är klädda i olivgröna jackor och en orange kjol.  Taxisätena är täckta av spetsdukar och ett lätt regn faller på fönstren utanför
Kagawas rika udonkultur är unik även i Japan, där provinser som är kända för att odla vete är vida underlägsna de som odlar ris © Bild med tillstånd från Kagawa Prefecture Government

För att verkligen fördjupa dig i udons värld under ditt besök, bo på Udon House. Udon House faktureras som ett ”nudelhotell” och driver program som syftar till att länka besökare med det lokala samhället. Dessa inkluderar uton-tillverkningskurser med inhemska experter, besök på lokala gårdar och rundturer i restauranger – både de stora namnen och de som inte finns med i guideböckerna.

Du kanske också gillar: Fem skäl att besöka Japans Kagawa Prefecture

Långa trådar av shodoshima somen nudlar hänger från ställ utomhus för att torka i solen.  Gardinerna med nudlar ser nästan ut som ett skjul gjord av träribbor att de är så långa och ställen går så djupt bakåt, med ett metallhjul i mitten av ramen för att justera ställningarna
Shodoshima somen hänger från ställ som kallas hata för att torka i solen, en process som har fulländats i den här delen av Kagawa i över fyrahundra år © GI15702993 / Getty Images

Andra Kagawa delikatesser

Även om den mest kända, sanuki udon är långt ifrån Kagawa-prefekturens enda kulinariska skatt. En annan rätt att hålla utkik efter är shodoshima somen, en mer delikat nudel gjord med lokalt producerad sesamolja och noggrant separerad för hand innan den lämnas att torka i solen. Dessutom har iriko sardiner som ofta används i sanuki udon buljong kan avnjutas med ris i en måltid som kallas iriko-meshi, medan Shimahide räkor rice crackers tillverkas av räkor som fångas i det närliggande Seto Inland Sea.

Den senare är den vattenmassa som ligger mellan Shikoku och två av Japans andra huvudöar, Honshu och Kyushu. Det har en lång historia som en viktig handels- och transportväg, och dess stränder var en gång landets främsta saltproducerande region. Även om vissa traditionella salttillverkare fortfarande finns kvar, blir området också allt mer populärt som turistmål. Detta tack vare dess hundratals pittoreska öar och det vackra lugnet i vattnet där de ligger.

Se även  7 skäl att besöka Nara, Japans rådjursälskande antika huvudstad
En odlad och marinblå glaserad skål sitter mot en vit bakgrund och rymmer en klar buljong och en snygg hög med bleka udonnudlar toppad med en ljusgrön klunga av rakade salladslökar
Om du älskar den rika umamibomben i en skål med ramen, prova Kagawa-delikatesser som blandar udon och regionens färska skaldjur, som iriko dashi © Bild med tillstånd från Kagawa Prefecture Government

Djupet av samma vatten förser Kagawa med det rika utbudet av färska, säsongsbetonade skaldjur som ingjuter dess mat. Detta inkluderar specialiteter som olivhamachi – japansk amberjack eller gulstjärtsfisk som matas på pulveriserade olivblad för att ge dem extra hälsofördelar och en unik rik smak. Oliverna i sig är lokalt odlade på Shodoshima, Kagawas största ö, och drar fördel av områdets klimat i medelhavsstil.

Shodoshima är också hem för flera traditionella sojabryggerier, av vilka några nu öppnar sina dörrar för besökare. Här använder familjeägda bryggerier uråldriga tekniker och naturliga smakämnen för att tillverka autentiska såser av högsta kvalitet. Gå till Marukin Soy Sauce Museum för att ta reda på mer och prova de färdiga produkterna – för något lite annorlunda, prova deras oväntat goda sojasåsglass. Ön har också en annan berömd sojasåsrelaterad delikatess känd som tsukudanisom är små bitar av kött, skaldjur eller tång som kokas i sojasås och ofta tillsätts ris för att ge det en intensiv smakkick.

Du kanske också gillar: En no-sushi guide till mat i Japan

En låg träbänk står tom på en utsiktsplats med fantastisk utsikt över Kankakei-ravinen.  I fjärran reser sig låga öar ur det jeansfärgade havet, som smälter in i den disiga himlen
Förutom att vandra i Kankakei-ravinen kan besökare också ta in utsikten från en flygspårvagn © makafushigi / Getty Images

Natursköna läckerheter

Skönheten i Kagawa sträcker sig långt bortom dess matälskare. En stor del av regionen är en del av Setonaikai National Park, känd för sina vilda kustlinjer och spännande öar. En av de mest visuellt fantastiska platserna är Chichibugahama i Mitoyo. Denna kilometerlånga strand är täckt av tidvattenpooler, som under vindstilla dagar skapar en perfekt spegelvänd yta för att reflektera himlen, vilket möjliggör några hisnande magiska fotografier.

Tillbaka på Shodoshima, när du har fått dig mätt på oliver och sojasås, ta en romantisk promenad ut längs Angel Road. Denna gyllene sandbank är bara synlig två gånger om dagen under lågvatten, och par går den hand i hand för att få en lång och lycklig relation. En annan syn som inte går att missa på ön är Kankakei Gorge, som sägs vara en av de tre vackraste ravinerna i Japan. Det kan utforskas med linbana eller vandringsled, och är särskilt slående under höstens kouyou-säsong när löven ändrar färg till eldröda och blixtrande apelsiner.

Se även  Ensam kvinnlig resa: Asien - Lonely Planet
cats-sanagi-islan-kagawa.jpg
Konst, naturliga underverk och udon lockar mer än bara mänskliga besökare till Kagawa och Sanagi Island, utan några söta katter också © Marser / Getty Images

Kulturskatter

Det finns också massor av Kagawa kulturella destinationer, antika och moderna, väl värda en titt när du är full av nudlar och fisk. En av de största attraktionerna är Naoshima, Kagawas konstö. Denna uppslukande upplevelse låter dig uppleva några av Japans bästa moderna konst samtidigt med den underbara naturen genom utomhusinstallationer och gallerier i världsklass.

På den andliga sidan ligger de sista 22 templen på Shikoku 88 Temple Pilgrimage i Kagawa, och många är värda ett besök även om du inte planerar att göra vandringen själv. Zentsū-ji, med sin imponerande fem våningar höga pagod, är den största av alla 88. Det är också en av de viktigaste, eftersom det sägs vara där Kobo Daishi – som grundade Shingon-sekten av buddhism i Japan – föddes.

Inte långt härifrån hittar du Kompirasan, även känd som Kotohiragu. En helgedom tillägnad sjöfart, den sitter på toppen av en ansträngande 785 stentrappa – perfekt för att bränna av allt det där sanuki udon!

Producerad av Lonely Planet för Kagawa Prefecture Government. Alla redaktionella åsikter är enbart Lonely Planets synpunkter och återspeglar vår policy för redaktionellt oberoende och opartiskhet.

Leave a Comment