Fackföreningar som representerar amerikanska flygbolagsarbetare har inlett en kampanj som uppmanar flygbolagen att avstå från att återuppta aktieåterköp tills de har uppnått normal drift.
”Vi ber flygbolagschefer att visa oss att tillhandahållande av högkvalitativ service och att stödja sina anställda är viktigare för dem än att öka rikedomen hos en handfull Wall Street-investerare”, säger Richard Honeycutt, vice ordförande för Communications Workers of America’s Distrikt 3, som representerar kundtjänstagenter på American Airlines.
Under Payroll Support Program, som tilldelade 58 miljarder dollar i lönebidrag till flygbolag och flygbolagsentreprenörer under pandemin, har transportörer varit förbjudna från aktieåterköp sedan mars 2020. Den begränsningen kommer dock att upphöra den 1 oktober.
Fackföreningar som representerar piloter, flygvärdinnor, kundtjänstagenter, underhållstekniker för flygplan, markarbetare, trafikledare och andra har anslutit sig till kampanjen Demand No Stock Buybacks. Totalt är åtta förbund med i satsningen.
Enligt fackföreningarna spenderade amerikanska flygbolag 47 miljarder dollar på aktieåterköp under 2010-talet, inklusive 39 miljarder dollar i återköp från United, Delta, American och Southwest mellan 2014 och 2019.
Fackföreningarna uppmanar flygbolagen att lova att de inte kommer att återuppta aktieåterköp förrän de har slutfört förhandlingar om anställningskontrakt och tills ”operativa härdsmältor inte är normen och personal- och flygscheman är anpassade för att stödja allmänhetens efterfrågan.”
Enligt FlightAwarehittills i år har amerikanska flygbolag ställt in 2,6 % av flygningarna och försenat 21,3 %, upp från en avbokningsgrad på 2,1 % och 17,2 % förseningsprocent under samma period 2019.
Under sommarens flygbolag har under sommaren dragit ett trumslag av negativa rubriker, vilket har satt flygbolagen i defensiven.
Airlines for America, som representerar de stora amerikanska flygbolagen, svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar om den fackliga kampanjen.
I ett vinstsamtal förra månaden signalerade Deltas vd Ed Bastian en öppenhet för att återuppta återköp efter att restriktionerna hävts, även om han undvek att göra något åtagande att göra det.
”Vi pratar på lång sikt om att vi har ett ansvar gentemot alla valkretsar – för våra kunder, våra anställda, och viktigare för våra ägare såväl som våra samhällen,” sa Bastian som svar på en fråga om huruvida Delta är överväger aktieåterköp för att stärka aktiekursen. ”Och våra ägare bör inte glömmas bort, och vi glömde inte bort dem under pandemin.”