Frontier Airlines har börjat sälja ett års- och sommarabonnemang som heter GoWild Pass, som lanseras i maj. Rabattoperatören började också strängare upprätthålla sin väskaavgiftspolicy förra året. Och i år planerar Frontier att öka kapaciteten med cirka 25 %. Flygbolagsredaktör Robert Silk pratade nyligen med Daniel Shurz, flygbolagets senior vice president, commercial, vid flygbolagets huvudkontor i Denver.
Daniel Shurz
F: Din VD, Barry Biffle, sa att mer än hälften av köparna av GoWild Pass, som endast kan användas på inrikesbokningar som görs inom en dag efter avresan, är nya för Frontier. Är ditt mål för produkten att introducera människor till flygbolaget och samtidigt få ökade intäkter på stolar som annars skulle bli tomma?
A: Ja. Vi flyger över 30 miljoner platser i år. Även med normala belastningsfaktorer är det 5 miljoner tomma platser. Det är ett annat sätt att bygga upp flygbolaget. Och om du ska flyga, som med alla andra kunder, har vi a la carte-menyn, och du väljer vilka tilläggsprodukter du vill köpa.
F: Har du förväntningar på den genomsnittliga användningen av kortköpare?
A: Vi har antaganden inbyggda i vår prognos om genomsnittligt utnyttjande. Men vi har aldrig erbjudit något liknande, och det har aldrig funnits något liknande i branschen. Så vi kommer att lära oss delar av detta allt eftersom. Vi ska lära oss hur kunderna använder det. Vi ska kommunicera. Vi ska se till att de är medvetna om var tillgänglighet finns. Vi vill att kunderna ska tro att de har fått en bra affär och köper igen.
F: Dina extraintäkter var 82 USD per passagerarsegment under fjärde kvartalet, och du planerar för minst 85 USD per segment i slutet av detta år. Vilken del av den inkomsten kommer från reserelaterade föremål, som bagageavgifter, i motsats till andra föremål, såsom intäkter från sammärkta kreditkort, etc.
A: En betydande majoritet.
F: Frontier började strängare upprätthålla bagageavgifter förra året. Före en flygning såg jag gateagenter som skrek på flygblad vars personliga föremål inte uppfyllde dina storlekskrav. De fick höra att de skulle behöva betala $99 vid grinden. Oroar du dig för att incidenter som dessa kommer att hålla vissa kunder borta?
A: När priserna på väskor stiger ökar naturligtvis incitamentet för kunder att försöka stjäla, och vårt incitament att se till att vi behandlar alla rättvist och rättvist ökar också. Efter att ha bestämt sig för att bli mer konsekvent i tillämpningen kommer kunderna att märka och de kommer att spara pengar om de bara köper den produkt de behöver när de köper biljetten första gången. När detta budskap väl är fullt socialiserat, oavsett pris, kommer det att finnas färre kunder som försöker komma undan med att inte betala för väskan. Jag ser till att över 90 % av våra kunder betalar för det de använder. Det är mer rättvist och mer rättvist om vi ser till att 100 % betalar för det de använder. Vi visste att den inledande perioden skulle vara den svåraste perioden att göra det. Jag flyger regelbundet med flygbolaget. Det går mycket smidigare i dag än för ett halvår sedan.
F: Vilken är din nätverksexpansionsstrategi och hur skulle en Spirit-JetBlue-fusion påverka den strategin?
A: Vi öppnade en ny besättningsbas i Phoenix i november och lade till 12 nya rutter under november till januari från Phoenix. Vi öppnar en ny besättningsbas i Dallas. Vi har redan annonserat sex nya rutter för sommaren. Vi har vuxit rejält under det senaste året i Atlanta, inklusive en allt mer imponerande internationell verksamhet. Vi ser framgångar i stora sydliga städer i USA där det har varit stark inkommande inhemsk migration. Inkommande migration driver inhemsk VFR [visiting friends and relatives] resa. Föga överraskande fungerar vår modell mest framgångsrikt med VFR-resor.
F: Du kände bara brist på vinst förra året. Och i allmänhet är marginalerna för ultralågprisoperatörer lägre efter pandemin än konkurrenterna med full service. Hur får du upp marginalerna?
A: Verksamheten är utformad för att vara en verksamhet med hög utnyttjandegrad, låg enhetskostnad och hög belastningsfaktor. Och 2022 var vårt utnyttjande inte helt tillbaka till det normala. Våra enhetskostnader, som delvis är bundna till utnyttjandet, var verkligen inte tillbaka till det normala, och vår belastningsfaktor var inte heller tillbaka till nivåerna före pandemi. Vår plan är att få alla bitar att fungera som de gjorde 2019. De tre saknade belastningsfaktorerna, en del av det kommer från GoWild! Passera. Och vi har ett nytt intäktshanteringssystem. Vi får tillbaka utnyttjandenivåerna — mars är den första månaden där flygbolaget beräknas ha ett nyttjande som ser ut som 2019. När vi väl når 2019 års effektivitet och när vi kommer till 2019 års volym på intäktssidan, går vi att producera tvåsiffriga marginaler.