Hur COVID-19 kommer att förändra vandrarhem

Fyra våningar våningssängar och stridsflygsnarkar. Larmet går klockan 05.00. Att få vänner för livet. Vandrarhem har erbjudit oberoende resenärer både överkomliga priser och sällskaplighet i generationer, men kan de locka människor tillbaka under pandemin?

Vandrarhem är fortfarande sociala utrymmen

Bara några minuter från det nyligen återöppnade Red Light District, Amsterdam Winston Hostel har lite av ett rykte som ett partyvandrarhem: DJs, beer pong och en alldeles egen nattklubb. Men när solen flimrar över dess utomhusterrass, kondenspärlor rinner ner för kylda pints lager, har den också den magiska dragningen som bara de största vandrarhemmen gör: ett utrymme där likasinnade resenärer samlas för att skratta, för att planera, för att göra nytt kompisar.

”Vandrarhem är naturligt stora sociala bubblor”, säger Sophie Herbert från The Winston. ”Om du reser själv vill du inte sitta på ett hotellrum. Hela anledningen till att människor bor på vandrarhem är för att träffa andra resenärer och träffas för att dela historier.”

Säker interaktion på vandrarhem

Men under en pandemi, där strikta regler för social distansering finns, måste vandrarhem skapa en ny normal. Liksom många europeiska vandrarhem har Winston installerat plastskärmar, ökat frekvensen av sina djuprengöringar och minskat kapaciteten i offentliga utrymmen som barer.

Det vill fortfarande behålla så mycket interaktion mellan gäster som det på ett säkert sätt kan, så evenemang som frågesport och livemusik är tillbaka på korten. Även sovsalarna öppnar igen. ”Vad vi försöker göra är att uppmuntra människor att boka ut sovsalar som en grupp eller hushåll eller social bubbla”, säger Sophie.

Regler för social distansering innebär nu att det finns färre bäddar i varje delat rum och vandrarhemmet har gjort om några sovsalar till privata rum. Men trots förändringarna kommer resenärerna tillbaka.

”Vi börjar se fler och fler som bokar online och kommer för att stanna”, säger Sophie. – Det har faktiskt varit väldigt positivt. Backpackers är ganska unga och tåliga.” Även om sysselsättningsgraden inte är i närheten av de vanliga 98–100 % de är vana vid på sommaren, stiger siffrorna och ser särskilt lovande ut för september.

Ändra vad som erbjuds

Borta i Berlin, Cirkus vandrarhem har börjat välkomna resenärer tillbaka också. ”Vi har för närvarande 16 gäster på vandrarhemmet, främst tyska, vilket är väldigt konstigt för oss eftersom vi vanligtvis har en så stor internationell publik”, säger vandrarhemmets Maja Stefanovic.

Detta vandrarhem lockas av dess närhet till Party Line (U8 U-Bahn-vägen till klubbcentret Kreuzberg), de skummande lagerölen som finns tillgängliga från mikrobryggeriet på plats och exklusiva turer till operahuset eller naturhistoriska museet. byggdes var backpackers i åtanke.

”Vi startades av fem vänner som bodde tillsammans, reste mycket och alltid tänkte: ”vad skulle vi vilja ha när vi själva reser?”, säger Maja, ”och sedan bestämde de sig för att skapa det för Berlin-besökare.”

Sedan covid-19 måste de tänka om den premissen igen. Förutom att minska antalet i sovsalarna kommer hotellet att göra ansiktsmasker obligatoriska för personalen och ersätta frukostbuffén med endast förberedda alternativ. Det lockar också tillbaka gäster med erbjudanden. – Vi sänker alla priser, erkänner Maja. ”Men vi gör också andra småsaker som att ta med frukost i bokningen, gratis avbokningar och senare utcheckningar. Vi ger människor alternativ.”

Vad tycker resenärerna?

Taktik som denna, som används över hela kontinenten, verkar fungera. En oförskämd resenär som redan är på väg Ray K, som arbetar för den amerikanska regeringen i Tyskland. Han tog två bussar för att ta sig från Nürnberg till Hamburg för en tre nätters vistelse i ett delat rum på a&o Hostel Hamburg – Hauptbahnhof.

”Jag har en långhelg på grund av den 4 juli [Independence Day in the US]”, säger Ray till Lonely Planet, ”plus [the government has] har precis börjat tillåta resor inom Tyskland.”

Trots att han tillhör högriskkategorin om han skulle få covid-19, planerar Ray att åka på sightseeing med vänner från Bremen som han träffade när han bodde på ett vandrarhem i Dublin förra året.

”Masker måste bäras i byggnaden, utom i rummen”, förklarar Ray. Han tillägger att det finns minst två andra gäster som bor i hans sexbäddshem, plus en hel familj som står i kö för att checka in med ankomstkön som slingrar sig ut genom dörren.

Trots att han har varit på en full buss i 10 timmar, erkänner Ray att han inte är så orolig över att bo i delat boende. ”Jag är bara glad över att resa,” säger han.

Du kanske också gillar:

Varför jag tror att vi måste börja resa internationellt igen
Hur besöket på världens mest trafikerade museer har förändrats
En experts säkerhetschecklista om du behöver resa nu