Table of Content
Oscar Mayer Wienermobile är ett fordon av mytisk status. Den rullar från stad till stad och gläder oväntade folkmassor med barndomsnostalgi innan den skjuter iväg igen, lämnar dem med Weenie Whistle i handen, ifrågasättande om de verkligen såg det alls.
USA:s mest osannolika roadtrip-ikon har en unik dragningskraft. Från det ögonblick det parkerar samlas leende människor för en chans att komma nära och personligt med landets favoritrullkorv.
En kall dag i december fick den här skribenten chansen att träffa en av de personer som är ansvariga för att skänka glädje – i form av en gigantisk glasfiberkorv – till massorna. Den härligt soliga Alex Hale, en av Oscar Mayers professionella ”Hotdoggers”, reser runt i landet och träffar korventusiaster i alla åldrar och sprider bolognaevangeliet.
Men först en kort historia.
Ursprunget till Wienermobilen
Wienermobilen gjorde sitt första framträdande 1936, skapat av Carl Mayer, brorson till företagets grundare, som föreställde sig att OM:s talesperson skulle resa från plats till plats i en ”tysk wiener”. Efter en kort paus från vägen på 1940-talet på grund av krigstidens bränsleransonering, slog Wienermobilen ut på motorvägarna igen 1952, denna gång som en flotta på fem. Programmet fortsatte fram till 70-talet då det officiellt lades ner, till stor besvikelse för Weenie-heads överallt.
Men Wienermobilen var på väg för en comeback. Den återupplivades efter en stjärna som visades vid dess 50-årsjubileum 1986, och idag fortsätter programmet med ett brett utbud av nya wiener-inspirerade fordon: förutom den klassiska Wienermobilen har Oscar Mayer också skapat Wienie-bago, off- vägkapabel Wiener Rover, WienerCycle och till och med en Wiener Drone designad för leverans av varmkorv.
Livet på vägen med Oscar Mayer
Hale svänger in Wienermobilen på en biblioteksparkering med välpraktiserad finess och piper med dess glada horn medan Oscar Mayer-jingeln flyter från högtalarna gömda under bullarna. Även om han precis påbörjat sin wienerresa den gångna sommaren, är Atlanta-infödingen redan en erfaren väghund – under sin tid kommer han att tillbringa 48 veckor om året på att resa. Varje måndag ger en ny vecka i en ny stad.
För Hale var att få resa en viktig del av varför han sökte jobbet. ”Livet på vägen för mig handlar om att se så mycket som möjligt under det här året”, säger han. ”Hittills har jag fått möjligheten att se 14 delstater över 20 000 miles, och jag hoppas kunna fördubbla det under mitt år som Hotdogger.”
Han och hans vägpartner Mikayla (som tyvärr var sjuk i influensa dagen för vår intervju) har haft massor av äventyr på vägen – en favorit ägde rum i Shreveport, Louisiana, där Wienermobilen blev flyktbilen för en nygift brudparet, transporterar dem till receptionen i sann Oscar Mayer-stil.
En viktig del av alla roadtrips beror på hur du spenderar din tid på transit mellan destinationer, och till och med att resa i en överdimensionerad korv kan bli tråkig. Hur bryter Hotdoggers upp resan?
”Jag är sugen på attraktioner vid vägarna”, säger Hale. ”Vi följde ett spår av 12 skinksmörgåsskyltar i Oklahoma och jag tänkte ”Vi måste sluta! Vi måste få en skinksmörgås! Det finns så många skyltar, så den här skinksmörgåsen måste vara av den här världen.’ Och det var!”
Att korsa USA i ett av de mest kända fordonen på planeten ger sin egen uppsättning utmaningar, med få ögonblick för dig själv och gränsen mellan arbete och privat tid är ofta suddig. Att resa oupptäckt är inte precis en sak.
”Jag måste komma ihåg att jag inte är den berömda – jag eskorterar honom,” skrattar Hale och gör en vink mot fordonet. ”Man tar det med ro och vänjer sig vid det och vad det betyder. Om allt annat misslyckas, ta en Uber.”
Magin bakom Wienern
Vad är det med Wienermobilen som får generation efter generation att strömma till denna gigantiska korvreplika?
Jag kom för att prata med Hale innan hans planerade evenemang, men även utan introduktion lade folk snabbt märke till det. Jag blev snart en inofficiell Oscar Mayer-fotograf, och tog bilder av en glad veteran som bad att jag skulle se till att tydligt fånga insignien på hans hatt som betecknar hans tjänst i Vietnam, två till synes raka tonåringar med sin far (de, för protokollet , var de som bad mig ta bilden), och en liten pojke i en pösig vinterjacka som efteråt nonchalant spände sig in i Wienermobilen och frågade vart de skulle.
Effekten av dessa ögonblick är inte förlorad på Hale. ”Vi vill skapa en magisk upplevelse så mycket som möjligt. Någon uttryckte det riktigt bra när jag började det här jobbet, en före detta Hotdogger. Han sa ”Aldrig i ditt liv kommer det att vara så lätt att göra så många människor så lyckliga någonsin igen.”
När jag drar mig undan tar ytterligare tre ungdomar iväg och springer mot Wienermobilen och skrattar.
Länge leve denna säregna form av Oscar Mayer-magi.
Du kanske också gillar:
USA:s 11 bästa roadtrips och natursköna bilturer
De bästa roadtrips för hela familjen
Bästa roadtrips från amerikanska städer för den ultimata avlägsna semestern
Den här artikeln publicerades ursprungligen i januari 2020 och uppdaterades i januari 2021.