Att resa med kräsna ätande kan vara en utmaning, men som föräldern Kristin Reinhard förklarar kan också besöka platser med ett främmande kök vara en del av svaret.
Jag har ett hat-kärleksförhållande till kycklingnuggeten. Å ena sidan, som förälder till ett gäng kräsna ätare, är kycklingnugget en livräddare. En tallrik gyllene nuggets – helst serverad med krispiga pommes frites – tankar inte bara mina barn på skidbackarna i Schweiz, utan har också hjälpt till att undvika härdsmälta i transit på Singapores Changi-flygplats, och tillfredsställt ett fall av eftermiddagsmat vid stranden i Frankrike .
Men lika mycket som kycklingnuggets har hjälpt mig i knepiga situationer har de också blivit en krycka för alla i min familj, speciellt när vi reser.
Vårt standardalternativ för måltider visas på barnmenyer över hela världen. Både krögare och föräldrar vet att om kycklingnuggets finns tillgängliga, kommer det inte att finnas några måltidssmälta – en win-win för oss alla. Jag skäms över att erkänna att denna foodie alltför ofta har offrat en god måltid till förmån för att spela det säkert; att välja fred framför potentiellt drama med en restaurang som serverar dessa gyllene paket, istället för någonstans som skulle tilltala min mer utvecklade smak.
Slaget om chicken nugget är verklig. Eller så var det, tills vi besökte Portugal.
Lockelsen av varmt väder och lata stranddagar fick oss att spendera 10 dagar under den klarblå portugisiska himlen. Vi reste med vänner som är väl bekanta med sandsträckan från Faro till Quarteira, så vi lämnade de flesta av semesterbesluten till dem. Vår dagliga rutin innebar att gå till stranden på morgonen, sedan poolen på eftermiddagen och äta massor av utsökt lokal mat däremellan. Deras barn är dock inte förtrollade av kycklingklumpen, så vi hamnade på restauranger som vi aldrig skulle ha riskerat på egen hand.
Portugal verkar göra saker lite annorlunda. Jag såg sällan en kyckling nugget än mindre en separat barnmeny. Om det ens finns en antydan till en kyckling nugget på en restaurang, kan du vara säker på att den inte vänder sig till lokalbefolkningen. Det verkar som att portugisiska föräldrar förväntar sig att deras barn ska äta precis som de gör: färsk fisk och skaldjur, kolgrillad kyckling och enkla gröna sallader prydde våra medgästers bord.
Det finns verkligen en värld där kycklingklumpen inte finns!
Till en början fick frånvaron av min version av barnvänliga måltider mig att svettas. Vad i hela friden skulle mina barn äta? Jag beredde mig på raserianfall på varje restaurang, men när dagarna sträckte ut sig släppte vi alla ”chicken nugget-kryckan” och barnen började – till min stora förvåning – prova ny mat. Oavsett var vi var hittade vi alltid en lösning. Visst, ibland var det bara spagetti, eller bara pommes frites, men ibland inkluderade det amêijoas (musslor), frango assado (portugisisk BBQ chicken) och bifanas (traditionella fläskmackor). Sätt in föräldrarnas high-fives under bordet här.
Och vet du vad? Våra kräsna ätare överlevde inte bara – de trivdes! Nästan dagligen fick de tränga sig ur sin komfortzon och prova något nytt i hungerns namn – något som aldrig skulle ha hänt om kycklingnuggets stått på menyn. Jag är glad att kunna meddela att de lämnade Portugal mycket mindre kräsna än när de kom.
Kycklingnuggets är inte längre det filter genom vilket vi väljer våra restauranger. Istället vågar vi leta efter autentisk lokal mat. Hemma igen har jag stolt lagt till bifanas på vår familjens måltidsplan, och den allmänna attityden har ändrats till att vara mer villig att prova något nytt. Även om det har tagit ett tag att ta sig ur vanan att välja en restaurang baserat på om den har en barnmeny, är det nu mer sannolikt att vi väljer något som vi som föräldrar kommer att njuta av, och litar på att vi kommer att hitta något för vår (mindre ) plockare barn.
Även om resor inte helt har löst vårt problem med kinkig mat, har det lärt oss alla en stor läxa: när kycklingnuggets inte är ett alternativ kommer vi alla att bli mycket mer äventyrliga.
Besöker du snart Portugal med dina egna kräsna? Ge dessa rätter ett försök.
Frango assado: Portugisisk BBQ-kyckling är känd över hela världen av en anledning: det är gott! Vår favorit? Marufo 1 nära Quarteira.
Bifana: Det portugisiska svaret på en biffmacka. Det här är min mest kräsna ätares favorit och har blivit ett mycket älskat tillskott till vår familjemåltid: tunna fläskbiffar, marinerade i paprika, lagerblad, vitt vin, salt och mycket vitlök, stekt i pannan och serverad mellan två brödskivor.
Amêijoas à Bulhão Pato: Om musslor var tillgängliga, hade vi dem att starta varje enskild måltid. Musslor blev huvudmåltiden för vår mer äventyrliga kräsna ätare och har resulterat i att hon provat andra skaldjur inklusive hummer och musslor.
Du kanske också gillar:
Hur man packar för resor med barn
New York med barn: upptäck varför det är förvånansvärt familjevänligt
Överleva 101 dagar på resa över land i Afrika med barn