Över 1 000 Lufthansa-flygningar var inställt på onsdagen på grund av en endagsstrejk av flygbolagets tyska markpersonal, som drabbade tiotusentals kunder i Europas senaste resekaos.
Strejken vid Lufthansa började klockan 03.45 lokal tid på onsdagen och var planerad att sluta klockan 6 på torsdagen.
Cirka 134 000 resenärer tvingades ändra eller avboka sina resplaner. Enligt den tyska nyhetsbyrån dpa avbröts minst 47 anslutningar på tisdagen.
Flyg ställdes in i Düsseldorf, Hamburg, Berlin, Bremen, Hannover, Stuttgart och Köln, samt på Lufthansas huvudbaser i Frankfurt och München.
Flygbolaget uppmanade berörda resenärer att inte åka till flygplatserna och sa att de flesta servicediskar skulle vara stängda. Flygplatsterminalerna var ovanligt tysta under de tidiga morgontimmarna, även om kunder senare köade vid biljettdiskarna för att hitta ersättare för sina inställda flyg, rapporterade dpa.
Många av de strandade resenärerna hade landat i Tyskland från andra länder för att konstatera att deras anslutningsflyg hade ställts in på grund av strejken.
Enligt en representant för flygplatsoperatören Fraport ställdes 725 av de 1 160 reguljärflygen på Frankfurts flygplats in för dagen. Flygningar som drivs av andra flygbolag, som vanligtvis betjänas av Lufthansas markpersonal, påverkades också, enligt dpa.
Flygningar som drivs av Lufthansa Groups dotterbolag som Swiss International Air Lines, Austrian Airlines, Brussels Airlines och Air Dolomiti i Italien ställdes också in. Dessutom kunde flygplan som opererades av Croatia Airlines, United Airlines, Air Canada och det polska flygbolaget LOT inte heller lyfta, enligt dpa.
Verdis serviceförbund hade inlett strejken på måndagen för att sätta press på Lufthansa i kollektiva förhandlingar för flygbolagets cirka 20 000 anställda inom logistik-, teknik- och fraktavdelningar.
”Lufthansa lämnade inte ett adekvat bud under de två första förhandlingsomgångarna”, sa en facklig talesperson, Dennis Dacke, på onsdagen.
”Det är dags för de anställda att uttrycka sin åsikt nu innan den tredje förhandlingsrundan”, sa Dacke. ”Detta är en ”varningsstrejk” och effekterna är synliga. Vi hoppas att Lufthansa inte kommer att provocera en till i framtiden.”
Strejkerna, enligt Lufthansas talesman Martin Leutke, är skadliga.
”Människor som ville resa, som planerade semester under lång tid, som väntade på semester, fick tyvärr dessa semesterdrömmar uppskjutna … kanske till och med förstördes av strejken”, sa Leutke till reportrar i Frankfurt. – Den här strejken är helt onödig. Det är också helt överdrivet.”
Flygplatser i Tyskland och över hela Europa har redan upplevt störningar och långa köer vid säkerhetskontroller på grund av personalbrist och ökad efterfrågan på resenärer.