Keong Saik Road, som en gång var ett tillhåll för småkriminella, har sakta förvandlats från Singapores red light district till en av landets mest eklektiska och experimentella restauranger. Från djärva bruncher till en sängfösare på en speakeasy, denna en gång förslappade sträcka har nu lockande matställen för alla smaker.
Keong Saik Road, som skär genom Singapores Chinatown, är en färgstark enkelriktad gata med traditionell pelararkitektur. Ursprungligen bestod av livsmedelsaffärer, rökelseförsäljare och kaféer blandade med privata hem, området blev ökänd för prostitution på 1960-talet då många av dess vackra butikshus i två och tre våningar förvandlades till bordeller.
År 1991 beviljades gatans övergångs- och art déco-butikshus bevarandestatus som en del av det bredare Bukit Pasoh Conservation Area, vilket hjälpte området att locka till sig fina restaurangrestauratörer, hippa konstgallerier, boutiqueboende och gammaldags kaféer.
Idag finns några av de bästa matställena i Singapore längs den korta sträckan av Keong Saik Road, och erbjuder allt från prisbelönta fusionsfester till signaturcocktails i vidsträckta tillhåll på flera nivåer. Från tjocka, dreglande hamburgare till nötkött bao (ångade bullar), nedan är de bästa ställena att äta och dricka längs gatan.
Djärva bruncher och coola kaféer
LUXE Singapore (luxesydney.sg), inrymt i The Working Capitol (theworkingcapitol.com) delad arbetsplats, serverar vägens bästa frukost. Det här bullriga australiska kaféet, som kanaliserar en touch av surfchic, serverar brunch fram till kl. 16.00, med tjocka ricottapannkakor toppade med saftiga bär och grädde eller Tijuana-frukost med pulled pork med pocherade ägg, potatishash och kryddig chipotle-grädde.
Morgonpigga bör också prova den livliga Neil Road för en koffeinfix. Populus Coffee & Food Café (thepopuluscafe.com) är ett specialkafé som brygger det lokala rosteriet Two Degrees North Coffee, medan The LoKal (thelokalsingapore.com) gör rejäl tröstmat som kayatoast eller granola med rostad pumpa och chiafrön och hemgjord vaniljyoghurt.
Från fusion till slow food: eleganta matställen
För ren epikurisk överseende, bege dig till Meta där den sydkoreanska kocken Sun Kim lagar franskinspirerad mat med en asiatisk twist. Den låga upplysta inredningen och barliknande sittplatser är ett verk av den prisbelönte designern Peter Tay, men det är den konstnärliga stilen i köket som förvandlar avsmakningsmenyn (tänk: ankbröst med kimchi och saftigt lamm tillsammans med Doenjangen fermenterad sojabönpasta) till fantasifulla verk av kulinarisk kreativitet.
Alternativt har kocken Andrew Walsh skapat den perfekta långsamma middagsupplevelsen på Cure (curesingapore.com), en avslappnad och intim restaurang med en fantastisk femrätters avsmakningsmeny. Maten är säsongsbetonad, så förvänta dig allt från foie gras brûlée med kanel och grillmajs till australiska wagyu-revben med bränd kål och chorizo. Vinkombination finns också. För något lite annorlunda, fyllig för den rejäla irländska arbetarlunchen som visar upp måltider från Walshs hemland.
Takbarer och andra hippa tillhåll
Art déco möter lekfull modernism på Potato Head Folk, en ökända institution fördelad på fyra våningar. En drinkhåla, hamburgare och tropisk takbar i lika delar, lokalen är symbolen för coola Singapore. Pepprad med korgmöbler, konstiga konstverk, discobollar och bunting, det finns pittoreska koloniala nickningar i hela denna Alice i Underlandet-liknande lekhage för allt som rör mat, dryck, design och konst.
De som efter en sen natt dricka eller äta mat bör bege sig till Don Ho (don-ho.sg) som skakar upp en uppfriskande meny med fruktbaserade cocktails, eller bege dig till Neon Pigeon (neonpigeonsg.com), en modern exponerad tegel izakaya (Japansk gastropub) som säljer läckra krabbakakor med avokado, wasabi och röd sorrel, och har ett hedervärt urval av fin japansk whisky.