Backpacking är inte ett nytt koncept, men det är ett med olika konnotationer. Det kan syfta på lågbudget-globetrottning med lite mer än ett pass, biljettlappar och lite rädsla och spänning för gott skull, ofta till relativt billiga, smakrika destinationer som Thailand, Mexiko och Sydamerika. Backpacking kan också hänvisa till tuffa utflykter i backcountryn, oavsett om det är för en helg eller en längre vandring längs stigar som Pacific Crest Trail, GR20 på Korsika eller Inca Trail i Peru.
I båda former är backpacking verkligen en stenografi, ett försök att fastställa en attityd till äventyr, en subkultur och en resestil som är utmanande att formulera. Så när vi pratar om backpacking, vad menar vi – egentligen?
För vissa framkallar backpacking ett montage av städer, stränder, vandrarhem och några arkitektoniska underverk eller UNESCO: s världsarv för gott. Kanske kommer du att möta en ny kärlek från ett avlägset hörn av världen, eller inse att en släkting var i din omloppsbana hela tiden när rätt äventyr kastar dem i ett helt nytt ljus.
Du kanske äter fel sak eller kliver på fel ställe, lägger till sjukdom eller skada till ditt bibliotek med reseberättelser för att dra ut för vänner där hemma eller nya bekantskaper några vandrarhemsrum längs vägen. Det finns nya färdigheter att lära sig, från dykning till konsten att arbeta på distans från vilken WiFi-anslutning som helst som gör sig tillgänglig. Att ryggsäcka är att öppna sig för en mängd nya upplevelser.
Ursprunget till backpacking
Backpacking handlar också om redskap – termen, trots allt, syftar på den utrustning som resenärer litar på för relativt smidig rörelse från plats till plats. En ryggsäck i stort format, som ursprungligen designades för utflykter i naturen, är tillverkad av robusta tyger och utrustad med remmar och klämmor och fickor för att rymma allt från isyxor och vandringsstavar till hårkammar och slanka små nummer för utländska nattklubbar, beroende på om du har toppmöten eller svep höger på dina webbplatser.
Ryggsäcken som vi känner den är mindre än hundra och femtio år gammal, med anor från en design från Duluth, Minnesota designad för vandrare som kanske också vill transportera en kanot. Utrustningen förvandlades till ett verb i början av 1900-talet, när friluftsliv började bli mer populärt, särskilt bland europeiska alpinister. Ryggsäckar fortsatte att utvecklas med nya innovationer som ramar, dragkedjor och höftbälten som gjorde dem tillräckligt bekväma för att inspirera fler att prova på långa vandringsturer och så småningom ta med sig väskorna på världsomspännande resor från land till land.
På 1960-talet var ryggsäckar synonyma inte bara med utomhusäventyr, utan världsresor, med hjälp av nya guideböcker designad speciellt för budgetresenärer som packar lätt. Och oavsett om du går mil efter mil med en kamin, vattenfilter och varma lager i packningen eller den är fylld med stadskartor, duschskor och kanske en souvenir eller två, förblir essensen av backpacking densamma – hur kan du se så mycket som möjligt, så länge som möjligt, samtidigt som du sträcker ut dina dollar eller rubel eller yen så långt som möjligt?
Bort från allt
Från bergstoppar och gömda ökenoaser, tält och trampande långt bortom räckhåll för närmaste mobiltelefontorn till museer och piazzor, se landskapet rulla ut genom fönstret på en tågvagn, backpacking är lika brett i sin räckvidd som det finns platser att utforska. När det kommer till vad ”sant” backpacking kan vara, finns det verkligen inget rätt eller fel svar. Backpacking är backpacking, från Torres Del Paine till Hon Khoi-halvön, från fullmånestrandfester till att klättra uppför berget Kinabalu, från tavernor i Goa till pulverformiga sluttningar av Rhodopebergen.
En ryggsäck är inget annat än ett verktyg, den kan hjälpa till att lösa alla vändningar och lås som har dykt upp i livet och behöver fixas. Fickorna och facken kan användas hur du vill; se bara till att, var du än tar den, gömmer du bort några minnen. Världen väntar – hur du packar för det är helt upp till dig.
Du kanske också gillar: Vad jag lärde mig av backpacking i 20- och 30-årsåldern
Genomvandringar för att klämma in i ett späckat reseschema
Hur vanlifers och RVers hanterar covid-19-pandemin