Ett offentligt slagsmål har brutit ut mellan United och Delta om service till Tokyos Haneda-flygplats.
Det handlar om det begränsade antalet dagliga landningsrättigheter som DOT har tilldelat flygbolag på flygplatsen. Delta har begärt att reglerna ändras för att göra schemaläggningen till Haneda mer flexibel.
United, som skulle vilja få en ny DOT-myndighet för att tjäna Haneda från Houston och Guam, trycker tillbaka och säger att DOT:s ruttpriser 2019 var baserade på allmänhetens intresse. Eventuella ändringar av dessa rutter, säger United, bör endast göras via en konkurrenskraftig, offentlig process.
Tvisten startade den 30 april, när Delta begärde att DOT skulle tillåta amerikanska flygbolag att använda upp till två Haneda-slots för att betjäna alla amerikanska gateways. Delta föreslog att sådan flexibilitet skulle inledas under ett treårigt pilotprogram.
American följde nästa dag med sin egen korta offentliga ansökan som stödde förslaget.
I sin framställning hävdade Delta att pandemin har förändrat efterfrågan på service till Japan och att ruttflexibilitet kommer att göra det möjligt för flygbolagen ”att anpassa sig smidigare till utvecklande marknadsdynamik.”
Delta, United, American och Hawaiian är de fyra operatörerna som har Haneda-slots. Delta har tillstånd att trafikera Haneda dagligen från Los Angeles, Minneapolis, Seattle, Detroit, Atlanta, Honolulu och Portland, Ore. Hawaiian har tilldelningar för 21 flygningar per vecka till Haneda från Honolulu och Kona.
American har tilldelningar två gånger dagligen för att flyga till Haneda från Los Angeles och är auktoriserad för ett dagligt flyg från Dallas/Fort Worth.
United har dagliga Haneda-tilldelningar från Newark, Chicago O’Hare, Washington Dulles, Los Angeles och San Francisco. Tolv av dessa tilldelningar tilldelades som en del av en konkurrensprocess under 2019, då Uniteds ansökningar om Haneda-tjänst från Houston och Guam förlorade.
Under undantag som införts på grund av pandemin behöver de fyra transportörerna för närvarande inte använda sina Haneda-slots, men det är planerat att ändras den 1 november, sa Uniteds vicepresident för reglering och politik, Steve Morrissey under en presskonferens på måndagseftermiddagen. .
För juli är United och American planerade att använda alla sina Haneda-tilldelningar, visar Ciriums flygschemadata. Delta är dock inte planerat att använda sina landningsrättigheter från Portland eller Honolulu.
I sin DOT-anmälan nämnde Delta inget om vilka rutter de inte vill flyga och varifrån de skulle vilja betjäna Haneda istället. Men transportören citerade svag efterfrågan från Japan, särskilt från Portland och Honolulu.
I en myndighetsanmälan på måndagen och i kommentarer till pressen hävdade United att Deltas höga priser på Portland-Haneda-rutten sviker baktankar. En flygsökning på måndag eftermiddag för Portland-Haneda för avgång den 1 november och retur den 8 november fann att Deltas lägsta pris var 6 252 USD. Engångsbiljetter tur och retur genom Seattle eller Los Angeles var dock tillgängliga från 1 629 $.
United sålde också biljetter från 1 629 $ på sina one-stop-biljetter på dessa datum mellan Portland och Haneda.
”De vill inte sälja biljetterna. Istället vill de flytta flygen till någon annanstans”, sa Morrissey.
Delta på måndagen kommenterade inte direkt Uniteds anklagelser.
”Delta står fast vid vår välmotiverade framställning till avdelningen”, sa transportören.