USA:s regering håller flygbolagen mer ansvariga – här är när du bör få återbetalning

Dela artikeln

Senast uppdaterad 60 minuter sedan

Efter de senaste kaotiska åren för flygresor, den amerikanska regeringen håller flygbolagen mer ansvariga för deras misshandel av kunder. Mer specifikt har Department of Transportation (DOT) börjat spåra och straffa varje enskilt flygbolag som har misslyckats med att utfärda återbetalningar efter att ha ställt in flyg under Covid fram till idag.

I den här artikeln kommer du att lära dig hur detta kom till, om vi kan förvänta oss mer åtgärder från våra ledare i detta avseende, och viktigast av allt, när du ska få tillbaka om dina pengar fortfarande är i paus för en inställd resa:

Stora böter väntar för flygbolag som inte återbetalar passagerare efter avbokningar

Under pandemin avbröts tiotusentals flyg dagligen då researrangörer försökte förstå det ständigt föränderliga reselandskapet i en numera svunnen tid av inresebegränsningar och vaccinationsdiskriminering. I brist på ett bättre ord var Vita huset utan tvekan mild genom att låta drabbade flygbolag bli kreativa med sina kompensationsmetoder.

Nu kommer de ettåriga giltighetskupongerna eller flygbolagens bristande transparens när de konfronteras med återbetalningskrav inte längre att tolereras. Tidigare i veckan meddelade transportdepartementet flygbolagen har betalat mer än 600 miljoner dollar i återbetalning till passagerare över hela Amerika sedan Covid kom till. Även om siffran redan är hög känner vi alla någon vars drömresa till Europa ställdes in under krisen och deras surt förvärvade dollar helt enkelt försvann.

Sedan är det månader av väntan på att försöka komma i kontakt med supportteamet om det här alternativet överhuvudtaget är tillgängligt, och informationen aldrig verkar lättillgänglig, eller formuleringen tillräckligt tydlig för att de som drabbas ska förstå sina rättigheter, och när de har rätt till en återbetalning. Covid är inte längre en orsak till störningar eller en ursäkt för dålig serviceoch US Department of State har gjort det mycket klar.

Som bekräftad av transportsekreterare Pete Buttigieg, utfärdar de ytterligare en 7,25 miljoner dollar i böter mot i synnerhet sex flygbolag som har upplevt de mest ”extrema förseningarna” när det gäller att återbetala passagerare. När de väl har delats ut kommer 2022 att hålla rekordet för året med flest civilrättsliga påföljder utfärdade av departementets konsumentskyddsprogram.

De sex minst betrodda flygbolagen i Amerika just nu

Topp 5 reseförsäkringsplaner för 2023 från 10 USD per vecka

De sex transportörerna är följande:

• Aeromexico
• Air India
• Avianca
• El Al
• Frontier Airlines
• TAP Air

Intressant, Frontier är det enda USA-baserade flygbolaget som är listat. Alla andra är registrerade i främmande länder, som Aeromexico, Mexikos flaggskepp och ett av de mest populära flygbolagen som länkar samman de nordamerikanska grannarna. Air India är naturligtvis Indiens, medan El Al är Israels, TAP Air är Portugals och Avianca är ett colombianskt företag.

På ett sätt är dessa de minst betrodda flygbolagen just nu när det gäller flygåterbetalningar, med Frontier som hävdar Amerikas första plats i det avseendet. Som påpekats av Blane Workie, assisterande chefsjurist på DOT, hade Frontier ”retroaktivt tillämpat en strängare regel på konsumenter” som står inför avbokningar sedan mars 2020, när det reviderade sin definition av ”betydande schemaändring” för att omintetgöra anspråk – igen, med Covid som förevändning.

Som hon påpekar, om DOT inte hade ingripit är det säkert att säga att lågprisoperatören ”inte skulle ha tillhandahållit” återbetalningar till tiotusentals passagerare, särskilt när andra operativa problem har tagit företräde framför det avtagande viruset: redan i augusti, på toppen av den bemanningsdrivna sommaravbokningsvågen, när Covid redan var gårdagens nyheter, ”nästan en av fem” klagomål som mottagits av departementet gällde återbetalningar.

Med tanke på att dessa påståenden lämnades in förra sommaren när gränsrestriktioner hävdes på en majoritet av turistdestinationer och världen hade återgått till det normala, ”Covid-inducerade förseningar” har slutat vara trovärdiga – liksom det nu klassiska förinspelade röstmeddelandet som varnar kunderna att ”på grund av pandemin kan servicen vara begränsad”.

När bör du få en återbetalning?

Enligt amerikansk lag måste resenärer vars flyg är inställda som avgår från eller anländer till det nationella territoriet få en återbetalning ”omgående”. Utrikesdepartementet utvecklar till och med ordet ”prompt”, med tanke på det 7 arbetsdagar för dig som köper en biljett med kreditkortvilket gäller för de allra flesta resenärer, och 20 dagar för dem som använt kontanter eller check.

Det är värt att notera att denna regel endast måste respekteras av flygbolag. DOT upprepar att definitionen av ”prompt” inte är lika strikt för biljettombud, även om kryphålet ”skulle kunna åtgärdas” i framtida lagstiftning. I enklare termer, om du har bokat ett flyg någon gång mellan mars 2020, när Covid förklarades som en pandemi, och nu, och den ställdes in, du har rätt till återbetalning inom en vecka.

Som rapporterats ovan har DOT börjat verkställa domen, särskilt bland flygbolag som är kända för att ta månader, om inte år, att kompensera kunder. Det har de gjort med hjälp av bötfälla och öppet pressa samarbetsvilliga flygbolag att följasom sett med Frontier, så om du tålmodigt har väntat på den dagen kommer dina pengar äntligen att returneras, kan det komma tidigare än du tror.

Vi kan naturligtvis inte ge dig en uppskattning av när exakt detta kommer att hända, men i takt med att fler böter utfärdas och återbetalningssiffrorna ökar för varje dag, förväntar vi oss att fler av pandemiavbokningarna kommer att utredas av DOT-tjänstemän.

Återigen, enligt reglerna, måste återbetalningsanspråk behandlas inom en vecka om en flygresa köptes med kreditkort.

Vilka andra åtgärder har DOT vidtagit för att säkerställa att flygbolag följer återbetalningsreglerna?

Under hela 2021 och 2022, klagomål framfördes också om Delta, United, American Airlines, och ett antal andra amerikanska och icke-amerikanska operatörer. De gjorde dock inte DOT:s svarta lista – ännu. I ett citat till NPR.orgupprepade konsumentförespråkaren Bill McGee ”de största lagöverträdarna här verkar inte åtgärdas”: Varför har inget av dessa andra flygbolag fått böter?’ frågar han,’varför tar det (nästan) tre år att undersöka detta, särskilt eftersom alla uppgifter är offentliga?’

DOT har blivit medveten om dessa frågor och har lovat att fortsätta kämpa för konsumenternas rättigheter inom den amerikanska flygsektorn. Tidigare i år lanserade de en ny onlineplattform där passagerare kan hitta uppdaterad information om flygbolagens tjänster och, viktigast av allt, jämföra dem, och de har säkert gripit in för att säkerställa att ändringar antogs.

Eftersom Frontier identifierades som en av de sex minst pålitliga transportörerna, de krävde att flygbolaget utfärdade erforderliga återbetalningar eller åtminstone informerade passagerarna i tydliga ordalag var dessa kunde erhållas och vilka formulär som behövde fyllas i. Transportsekreterare Buttigieg citeras för att ha sagt:det övergripande målet är att se till att passagerarna får tillbaka sina pengar’.

Buttigieg avslutade med att lägga till det ’bör inte vidta en verkställighetsåtgärd från US Department of Transportation för att få flygbolagen att betala återbetalningar som de är skyldiga att betala’, och att hans team kommer att ’se till att’ böter finns på plats för att undvika liknande imbroglios i framtiden. Han ansåg i viss mån ’sprattlar upp straffsidan’ tills mindre av detta beteende ses.

Traveller Alert: Glöm inte reseförsäkringen för din nästa resa!

PRENUMERERA PÅ VÅRA SENASTE INLÄGGEN

Ange din e-postadress för att prenumerera på Travel Off Paths senaste resenyheter, direkt till din inkorg

Den här artikeln publicerades ursprungligen på TravelOffPath.com