Table of Content
Känd i årtusenden under namnet shōryudō (’rising dragon’), Japans Hokuriku-kustlinje är så dramatisk som dess suggestiva smeknamn antyder. Landet stiger snabbt upp ur havet och kulminerar i vördade bergstoppar intrasslade i vandringsleder, medan havsbottens branta lutning utanför kusten skapar näringstäta vatten hem till ett stort utbud av marint liv – som efter att ha blivit skickligt tillagat och kryddat , drar hungriga tippare hit från hela landet.
Om du vill utforska charmen i denna mindre beresta region i västra Honshū, finns det inget bättre sätt än med tåg, med en direktlinje som slingrar sig från Toyama i norr till Fukui i söder, som tar dig till livliga städer, kulturella platser och vackra nationalparker på väg. Här är vår guide för att se det bästa av Hokuriku med tåg.
Stopp 1: Toyama – skaldjur vid en vacker vik
Det är knappt tre timmar på Hokuriku Shinkansen från Japans huvudstad Tokyo till staden Toyama, och passerar genom Japans dramatiska, skogklädda bergiga ryggrad (ofta bokstavligen – det finns massor av tunnlar).
När du väl kommer till västkusten dyker snart den svepande Toyamabukten upp, som tindrar vackert under avlägsna snötäckta berg. Viken är inte bara vacker, den är också en av landets mest biologiska mångfald, hem till ovanliga (och läckra!) marina djur som små eldfluga bläckfisk och vita räkor.
Lokalbefolkningen svär vid shiroebi ten-don (vit räkor tempura över ris) på det passande namnet Shiroebi-tei, som ligger på bottenvåningen på Toyama Station. Låt inte varuautomatens beställningssystem lura dig: skaldjuren här är den verkliga affären.
Innan du sätter dig på tåget igen, gå av din klocka i kullarna ovanför staden och bekanta dig med 500 rakan (Buddhas lärjungar) vid Chokei-ji-templet. Att titta in i deras fridfulla stenansikten fläckiga med trädfiltrerat ljus är det lugnaste du kommer att få så här nära staden.
Stopp 2: Takaoka – arkitektoniska pärlor och gigantiska buddhor
Att vandra runt på arbetsdagen i Takaoka känns som att ta ett steg tillbaka i tiden, men det är bara 20 minuter med kultåget från moderna Toyama. Denna stad, till skillnad från de flesta andra av dess storlek i denna del av Honshū, har motstått modernisering. Mycket av stadens träarkitektur från mitten av 1900-talet förblir intakt, liksom de söta antika spårvagnarna som trasslar fram längs gatorna.
Men om det inte är tillräckligt långt tillbaka i historien för dig, stanna till vid det imponerande Zuiryū-ji-templet, det viktigaste exemplet på religiöst och arkitektoniskt arv i denna del av Japan. Detta trätempel beställdes av den lokala Maeda-klanen på 1600-talet och är känt för sina noggrant anlagda gräsmattor, stenträdgårdar och fängslande blandning av japansk och indisk arkitektur.
På väg tillbaka till stationen, missa inte den stora Buddhan i Takaoka, en av tre av Japans stora buddha, som svävar över Kojō-parken, den tidigare platsen för Takaokas slott (revs 1615 efter att ha varit i bruk bara sex år).
Stopp 3: Kanazawa – berömda trädgårdar och fiskmarknader
En 45-minuters resa tillbaka på Hokuriku Shinkansen tar dig till kosmopolitiska Kanazawa, en livlig kulturell huvudstad som kan konkurrera med det mer kända (och mer trafikerade) Kyoto i söder. Stadens välbevarade historiska geisha- och samurajdistrikt, med underbart suggestiva antika skyltfönster i trä, skyltar och dolda innergårdar, kräver några timmars vandring vardera.
Från stationen är det en 30-minuterspromenad till Kenroku-en-trädgården, en trädgård från Edo-perioden med alla de sex traditionella attributen för trädgårdens perfektion (kenroku betyder ”kombinerade sex”), inklusive antika vattendrag, färgglada säsongsväxter och hemliga skrymslen för privat kontemplation. Kom tidigt, före resten av de privata betraktarna.
Livliga Ōmichō fiskmarknad är på din promenad tillbaka till stationen, lagom till lunch efter morgonen konstitutionell. Ta dig ur närstriden i små bås för några av de färskaste sashimin på den här sidan av havet, eller plocka upp en färsk sojamjölk delikat smaksatt med söta svarta bönor eller matchapulver – utsökt!
Stopp 4: Hakusan National Park – dimmig bergsvandring
Japans bergskedja Hakusan, som på ett iögonfallande sätt upptar Kanazawas hela södra horisont, är en vandrares – och fotografs – dröm.
Hakusan (2702m; betyder ”vita berg”) är stjärnattraktionen i nationalparken med samma namn. Vandringsleder börjar från Bettōdeai till helgedomen vid toppen, liksom till Hakusan Murodō och Nanryū Sansō, bergsstugor där du kan stå upp på en tatamimatta för natten och vakna till en fantastisk utsikt över dimmiga berg. Bokningar, särskilt under högsäsong från juli till oktober, är nödvändiga.
Vandringscentret vid Bettōdeai är tillgängligt via en två timmars bussresa från Kanazawa Station. Faciliteterna i parken är begränsade, så vandrare bör fylla på i Kanazawa eller Bettōdeai innan de ger sig ut.
Stopp 5: Kaga Onsen – det perfekta stället att koppla av
Om du har ont av dina Hakusan-ansträngningar, är det bara 30 minuter tillbaka på Hokuriku Shinkansen från Kanazawa till Kaga, en av Japans vackraste onsen-städer.
Uppflugen på ena sidan av en klippig ravin med utsikt över en tumlande flod nedanför, är Kaga känd i hela Japan för sina hälsobringande naturliga varma källor, och onsen ryōkantraditionella japanska värdshus där vattnet leds in för personlig blötläggning.
Om du ska satsa på boende när som helst under din resa, är Kaga platsen att göra det: några av regionens mest subtilt eleganta men ändå helt lyxiga ryōkan finns i detta område. Det är svårt att bara välja en, men Kayōtei, i grannbyn Yamanaka, sticker ut något över sina konkurrenter. Utsikt från privata badkar ser ut över ravinen, eller på den privata bergssluttningen där personalen letar efter delikata kaiseki måltider (japansk haute cuisine).
Budgetresenärer kan ha lika roligt, dock, blöta på den offentliga Kissho Yamanaka onsen och slurpa nudlar efteråt i det billiga och glada Chōraku klimphuset.
Stopp 6: Fukui – mäktiga slott och mystiska klippformationer
Från Kaga är det ytterligare 30 minuters tågresa söderut till staden Fukui, huvudstaden i Fukui Prefecture och en traditionell japansk jōkamachi (slottsstad).
Medan historiska konflikter, naturkatastrofer och snabb modernisering onekligen har förändrat Fukuis ansikte, finns det bitar av stadens fascinerande historia för besökare att upptäcka. Den främsta av dem är det slående Maruoka-slottet från 1500-talet. Beläget på slätterna norr om staden, är det bara ett av 12 ursprungliga slott som överlevde den postfeodala tidsåldern med dess bevaring intakt. Dess miljö bland hundratals körsbärsträd (det är en årlig körsbärsblomningsfestival här i april) bidrar till dess skönhet, medan slottets smeknamn, Mist Castle – på grund av en legend om tjock dimma som täcker fortet från framryckande fiender – bidrar till dess mystik.
Besökare som lockas av en bra japansk legend bör också stanna till vid Tōjinbō, en höjdpunkt längs den karga Japanska havets kust nordväst om staden. Namnet på denna unika, pelarliknande klippformation har många ursprungsberättelser, men en av de mest färgstarka är dess koppling till en ond präst som avlivades här. Fylld av ilska tillkallade prästen en storm från andra sidan graven, som sägs ha skapat den ovanliga, taggiga landformen som nu bär hans namn.
Tillbaka i stadens centrum finns det enorma dinosauriemuseet, som kommer att bli en succé bland yngre resenärer, och den pittoreska, koi-dammprickade Yokokan Garden att njuta av. Matscenen är fantastisk även här, med häftklamrar som måste testas echizen oroshi soba nudlar (pepparrotsnudlar), och mer kreativ fusionsmat, som de tysk-japanska mäskrätterna som serveras kl. Yoroppaken.
Från Fukui finns det en bekväm länk till Kansai International Airport i Osaka, som erbjuder internationella flygningar och är en idealisk inkörsport in och ut ur regionen. Tåget tillbaka till Toyama tar under tiden cirka en timme med byte i Kanazawa. JR Kansai-Hokuriku Area Pass och Osaka-Tokyo Hokuriku Arch Pass tillåter flera dagars obegränsad tåg- och bussresa på Hokuriku-kusten.
Producerad av Lonely Planet för West Japan Railway Company. Alla redaktionella åsikter är enbart Lonely Planets synpunkter och återspeglar vår policy för redaktionellt oberoende och opartiskhet.