Vissa destinationer kommer alltid att ställas mot varandra. I den här serien går två passionerade författare head-to-head för att förklara varför du bör besöka deras valda destination.
Hur olika är Dubai och Abu Dhabi?
Medan det bara ligger en dryg timmes bilresa från varandra på landets kust vid Persiska viken är dessa två stora metropoler tydligt olika.
Så vilken är bäst? Låt oss höra argumenten från två författare innan du bestämmer dig.
Varför Dubai är roligare
Lonely Planet-redaktören Sebastian Modaks idé om en bra tid är att fråga en taxichaufför från Dubai var man kan äta lunch. Och sedan, efter en utsökt måltid, fråga de anställda på den restaurangen vart han ska äta middag.
Jag skulle kunna ta den enkla vägen hit genom att lista alla superlativ som är knutna till Dubai. På en enda eftermiddag kan du ta en hiss till toppen av världens högsta byggnad, ta dina 10 000 steg i världens största köpcentrum och till och med glida nerför världens största inomhusskidbacke. Du kan åka på världens största pariserhjul och sedan luta dig tillbaka på ”världens enda sjustjärniga hotell”. Du frågar varför, svarar Dubai, ”För att vi kan.”
Men att peka på Dubais omisskännliga dragningskraft som en slags levande nöjespark för turister är för uppenbart. Istället vill jag peka dig på dess verkliga skönhet, som ett vägskäl för världen. Nämn en nationalitet så hittar du den i Dubai. Visst, samma sak kan argumenteras för närliggande Abu Dhabi, men som ett globalt finanscentrum har Dubai bara mer av det. Och det är en plats där det bara är roligare att möta världen – utan de regeringsbyråkrater och tillknäppta diplomater du hittar i Abu Dhabi.
Dubais nyaste museum vill ta dig till år 2071
Stadens verkliga magi finns där den började, längs Dubaiviken och i de låga stadsdelarna Bur Dubai och Deira som sträcker sig på båda sidor om den. Det är som att ta ett steg tillbaka i tiden – 1960-talet är gammal historia i en så ny stad som Dubai – och är en påminnelse om hur staden såg ut innan den började växa vertikalt. Följ din näsa genom soukerna och på nolltid hittar du den bästa filippinska, indiska, pakistanska och iranska maten du hittar utanför Filippinerna, Indien, Pakistan och Iran. Överväldigad? Det finns en rundtur för det: det kvinnliga Frying Pan Adventures erbjuder vandringsturer med fokus på invandrarsamhällena och deras kulturer som blomstrar bort från de femstjärniga hotellen och nöjesparkerna.
Toppkvarter att utforska i Dubai
Okej, men du kanske kom till Dubai för att du vill ha nöjesparksvibbarna. Du kan möta världen i en av dem också, i den läckert kitschiga Global Village. Ett slags turboladdad Epcot Center, ”by” är en underdrift här. Utspridda över ett enormt utrymme får olika länder och regioner olika paviljonger för att sälja mat och hantverk. Det är en hyllning till de 190-någonting nationaliteter som gör Förenade Arabemiraten till Förenade Arabemiraten och goda, gamla familjevänliga kul.
Abu Dhabi är din väldigt kultiverade – men låt oss vara ärliga, lite kvav – farbror. Dubai är din polyglot-vän som känner till det där kebabstället där du kan äta ditt livs bästa måltid för mindre än tio dollar, men som också kommer att övertyga dig om att hoppa fallskärmshoppning och njuta av strandcocktails direkt efteråt . Och de kommer att ha en helt annan dag planerad när du vaknar nästa morgon.
Topp 7 stränder i Dubai
Abu Dhabi: En kvav farbror?
Dr Jenny Walker är långtidsboende i Mellanöstern där hon arbetar inom högre utbildning; hon har bidragit till många Lonely Planet-guideböcker om regionen genom åren, inklusive den första upplagan av Abu Dhabi fickguide.
Dubais sundspetsade alter ego? Abu Dhabi framstår bara som sådan för dem som inte vet bättre. Och du kan bli förlåten för att du inte vet bättre eftersom, där Dubai gillar att prata om sig själv, ståtar med ”störst” detta och ”snabbast” det, känner Abu Dhabi inte behovet av att skryta, tyst självsäkert som Emiratis huvudstad.
Blygsamhet ska dock inte förväxlas med medelmåttighet, och Abu Dhabi är inte främmande för världsrekord. Men där Dubai mäter först i termer av tornblock, pariserhjul och köpcentra, är Abu Dhabis bästa listor mer kulturellt unika. Ta den magnifika Sheikh Zayed Grand Mosque; med sina 100 000 ton marmor formad till 80 kupoler, 1 000 pelare och fyra 107 m höga minareter är det ett mästerverk av modern islamisk design. Den stora bönesalen, upplyst med 12 ton kristallkronor och polerad med 40 kilo 24kt galvaniserat guld, rymmer 40 000 tillbedjare, och rymmer världens största handknutna matta. Med en vikt på 38 ton, den där’en superlativ att skryta med!
Tania AbuZeid Dahbour: Fest, romantik och familj i Abu Dhabi
Eller låt oss prata dynamisk innovation. Det finns Capital Gate, en byggnad med världens största lutning, eller Masdar City, byggd med återvunnet material och fokuserat på energieffektivitet. Saadiyat Cultural District kommer att visa upp det största klustret av kulturella strukturer som byggts detta århundrade och redan Abu Dhabi Louvren är hisnande med palmbladsinspirerad interiör och rikedom av konst som visas inom.
Föredrar du nöjesparker framför museer? Abu Dhabi har sådana också. Faktum är att den har en hel ö tillägnad hög-adrenalinkul med en Grand Prix-bana och skymningsracing som visar upp Yas Islands småbåtshamn till sin mest glittrande fördel. Intill, världens snabbaste berg-och-dalbana, på Ferrari World, kastar de modiga från noll till 240 km/h på 4,9 sekunder.
Så nej, den här huvudstaden är inte blyg för världsrekord, och den är inte heller så solig som dess granne skulle få dig att tro. Abu Dhabi behöver inte en global by i Dubai-stil eftersom den omfattar den äkta varan. Växt rik på olja (och tidigare pärlande), känner den till handel och dess internationella gallerior och restauranger lägger till tillskott till den kulturella mixen, som skiktningen av en Gulf-pärla.
Hashel Al Lamki: Skapa utrymme för kreativitet i Abu Dhabi
Promenera på Corniche och det är snabbt uppenbart att Abu Dhabi inte bara är en intetsägande globaliserad entrepôt. Den identifierar sig med beduinska rötter, hyllad i kamelkapplöpningar, hunduppfödning på Arabian Saluki Center och fågelskötsel på Falcon Hospital. Faktum är att beduinkulturen är bevisad överallt – från kaffedrickande gästfrihet i Qasr Al Sarab-öknen till korsbent berättande på en sanddyn i Liwa Oasis. Ja, i Dubai kan du åka skidor på en svart backe, men det kan du nog göra närmare hemmet på riktig snö. Var förutom Abu Dhabi kan du dock paddla kajak genom hägrar i ett snår av mangrove på jakt efter sjökor?
Så, låt oss glömma ”täppt farbror” till Dubais petulate brorson och tänka ”sofistikerad moster”. Vuxen, multi-tasking, urban (som Abu Dhabi-kvinnorna som kommer från högre utbildning), hon bär ett par glamorösa klackar under abaya för att imponera på de modiga nog att engagera sig.
Utforska Abu Dhabis öknar på dessa nya terrängvägar