Vad man ska äta och dricka på Island

Island är känt för många saker: blå laguner, forsande gejsrar, vulkaniska landskap och norrsken. Men mat? Inte så mycket.

Du kanske har hört talas om Islandkrämig yoghurt, skyr (det säljs internationellt nu för tiden). Du kanske också vet att islänningar har en legendarisk aptit på lamm och skaldjur. Och du kanske har hört talas om landets mer ökända maträtt – hákarl (fermenterad haj), en delikatess som den bortgångne, store kocken Antony Bourdain kallade ”den enskilt värsta, mest äckliga och fruktansvärda smaken” han någonsin smakat.

Men även om många isländska basvaror verkligen är en förvärvad smak (sjungat fårhuvud, föl eller rökt lunnefågel, någon?), så finns det ett smörgåsbord av utsökt isländsk mat att prova – för att inte tala om en generation unga kockar som tänjer på kulinariska gränser som en del av den bredare ”New Nordic”-rörelsen. Från gårdens färska grönsaker till rikliga skaldjur, smakrika ostar och rustikt lavabröd, Island har mycket att erbjuda gourmetresenären – även om det definitivt inte är ett billigt ställe att äta (eller dricka, för den delen).

Islands ovanliga kök är på många sätt en produkt av dess miljö. Gles jord, lite löv och hårda vintrar gör att matodling alltid har varit en utmaning här (även om öns rikliga geotermiska energi ironiskt nog har gjort den till något av en pionjär inom växthusodling – tomater, bananer och till och med ananas odlas på Island dessa dagar). Historiskt sett var islänningarna mycket beroende av får, fiskar och sjöfåglar för att hindra dem från att svälta. Varje del av varje varelse åts upp – färsk eller torkad, saltad, rökt, inlagd eller till och med begravd under jorden, med jäsning och konservering som användes för att säkerställa att maten höll sig under magra tider.

Idag återupptäcker isländska kockar och matproducenter många av dessa gamla recept och tekniker och återuppfinner dem för en modern smak. Huvudstaden Reykjavik är centrum för den kulinariska scenen, men det finns utmärkta restauranger utspridda över hela ön – och om du är en fisk- och skaldjursälskare kommer du att vara i sjunde himlen här. För symbolen för det nya nordiska köket, Dill i Reykjavik är kanske Islands mest kända (och prisade) restaurang – och ståtar med en glänsande Michelin-stjärna. Här är våra tips på vad man kan äta och dricka på Island.

Skyr

Denna rika, krämiga rätt jämförs ofta med yoghurt, men tekniskt sett är det en ost (inte för att den smakar ostliknande – mer som kefir). På Island äts skyr till frukost, konsumeras i drinkar och smoothies och används i desserter som cheesecake, crème brûlée eller ”skyramisu”. Det klassiska sättet att äta den är sötad med socker (eller honung) och färska bär.

Var man kan prova det: Prova skyrbaserade desserter kl Slippurinn i Vestmannaeyjar, prova en ”skyr-vulkan” på Pakkhús i Höfn eller be om en skyrsmoothie på i stort sett vilket kafé som helst.

Hangikjöt

Bokstavligen betyder ”hängt kött”, detta är vanligtvis lamm rökt över fårdynga och serveras i tunna skivor. Det är lite som isländsk carpaccio.

Var man kan prova det: Det är traditionellt en julrätt, så det kan vara lite svårt att hitta – Frú Lauga Farmers’ Market i Reykjavik kan vara ett bra val.

Harðfiskur

Sköra bitar av vindtorkad kolja, ungefär som fiskryck. Det är ett populärt mellanmål som vanligtvis äts med smör – håll utkik efter det på stormarknader och matmarknader. För att göra det rengörs koljan, torkas i det fria och rivs sedan i remsor.

Var man kan prova det: Det bästa harðfiskur kommer direkt från fiskhandlaren. I kuststaden Ísafjörður, ute i Västfjordarna, Fiskbúð Sjávarfangs serverar fantastiskt harðfiskur tillsammans med andra fiskiga delikatesser.

Pýlsur

Dessa isländska varmkorvar är gjorda på lamm, nötkött och fläsk och toppade med rå och friterad lök, ketchup, senap och syrlig remoulad (fråga om ’eina með allt’ – ett med allt).

Var man kan prova det: Det finns gott om korvkiosk i Reykjavik (de är det klassiska mellanmålet sent på kvällen efter puben, och du kommer att se köer till de bästa – följ bara folkmassan eller fråga någon efter deras favorit). Bæjarins Beztu har ett fantastiskt rykte; Bill Clinton slukade en av deras hundar.

Lakrits

Som många nordiska nationer har Island en konstig besatthet av lakrits. Du hittar det salt, sött och chokladtäckt i godisgångarna i snabbköpet.

Var man kan prova det: För en unik smakupplevelse, prova munkarna på Le Kock, en trendig hamburgare i Reykjavik; de är smaksatta med saltlakrits och choklad.

Rúgbrauð

Detta är ett mörkt, tätt rågbröd. Håll utkik efter hverabrauð i Mývatn – den bakas under jord med hjälp av geotermisk värme.

Var man kan prova det: Flera bagerier och kaféer runt Myvatn gör hverabrauð. Bagarna kl Vogafjósett härligt kafé på den nordöstra stranden av sjön Mývatn, gräv ner sin brödblandning i de vulkaniska klipporna och låt naturen ta hand om matlagningen.

Fiskisúpa

Denna rika, rejäla fiskbuljong är en specialitet i Islands kuststäder. Nästan alla fiskrestauranger värda sitt salt kommer att servera det.

Var man kan prova det: Tjöruhúsið är en topprestaurang för fisk och skaldjur i Ísafjörður, som erbjuder en fast meny och servera-själv-middag, inklusive några av de bästa fisksopporna du någonsin kommer att smaka. Byggnaden är värd ett besök på egen hand – den är från 1781.

Humar (eller leturhumar)

En riktig njutning, dessa är vad islänningar kallar ”hummer”; vi andra känner dem som havskräftor.

Var man kan prova det: Höfn, på sydöstra Island, är välkänt för humar och har till och med en årlig hummerfestival. Lokala fiskrestauranger som Humarhöfnin servera den på traditionellt sätt, grillad och toppad med smör.

lamm

Islands mest älskade hemodlade kött är en stapelvara på många restaurangmenyer. Den äts bäst när den tillagas enkelt, antingen grillad eller rostad.

Var man kan prova det: För det bästa lammet, prova det på en lantlig gårdsrestaurang som Fjallakaffinära Egilsstaðir, eller Vallanesen ekologisk gård på östra Island.

Brennivín

Den traditionella isländska alkoholbryggan är denna kraftfulla snaps gjord på jäst potatis och smaksatt med kummin. Ljusgrön och kraftfullt spritig, den har det olyckliga smeknamnet svarti dauði (digerdöden).

Var man kan prova det: De flesta barer serverar dig ett skott om du ber om det. Det vanligaste märket är Egill Skallagrímssongrundat 1935. Många av Islands nyare spritmakare, som Reykjaviks destillerigör det också.

Vegetarianer och veganer

Islänningar älskar deras kött, mejeriprodukter och skaldjur, så vegetarianer och veganer måste bli lite kreativa för att hålla sig mätta. Med det sagt, i Reykjavík bör du inte ha några problem – det finns några utmärkta köttfria kaféer och restauranger i staden, och många fler matställen erbjuder vegetariska val (för ett utmärkt val, prova Gló).

Utanför huvudstaden har de flesta restauranger minst en grönsak på menyn – även om det ofta inte är mer spännande än ost- och tomatpasta, pizza eller en sallad, så du kan snart bli uttråkad. Veganer måste vanligtvis självhushåll, även om restaurangerna gradvis blir mer veganvänliga.

Mat som är värd att prova

Svið Sjungat fårhuvud (komplett med ögon) sågat i två delar, kokat och ätit färskt eller inlagt.

Sviðasulta (huvudost) Tillverkad av bitar av svið pressade till gelatinösa bröd och inlagda i vassle.

Slátur (ordet betyder ’slakt’) Finns i två former: lifrarpylsa är leverkorv, gjord av en mix av fårtarmar, lever och ister som binds upp i en fårmage och tillagas (typ som skotsk haggis). Blóðmör har tillsatt fårblod (och är lika med blodpudding).

Súrsaðir hrútspungar Rams testiklar, inlagda i vassle och pressade till en kaka.

Hákarl Islands mest ökända maträtt: Grönlandshajen, ett djur som är så oätligt att det måste ruttna under jorden i sex månader innan människor ens kan smälta det. De flesta utlänningar tycker att stanken (en korsning mellan ammoniak och veckogammal roadkill) är för mycket att bära, men den smakar bättre än den luktar… Det är eftersmaken som verkligen gör ont. Ett skott av brennivín administreras traditionellt som ett motgift. Observera att antalet grönlandshajar är osäkra, så dess hållbarhet är mycket tveksam.

Ett år i mat

Þorrablót (slutet av januari till mitten av eller slutet av februari)

Denna häftiga midvinterfest med vikinga-tema markeras över hela landet med magstark godsaker som hákarl (fermenterad grönlandshaj), svið (sjungat fårhuvud) och hrútspungar (baggars testiklar). Allt sköljs ner av brinnande skott av brennivín.

Mat och nöje (februari)

Internationella kockar slår sig ihop med lokala restauranger och tävlar om utmärkelser vid denna huvudstadsfest som hålls i februari eller mars. Lagen får de finaste isländska ingredienserna (lamm och skaldjur, natch) för att skapa sina mästerverk. Observera att en festival inte har hållits sedan före coronavirus-pandemin, så kolla in deras hemsida för mer detaljer.

Ölens dag (1 mars)

Det är svårt att föreställa sig, men öl var olagligt på Island i 75 år. Den 1 mars firar islänningarna dagen 1989 då förbudet upphävdes. Med lite uppmaning krävs, är pubar, restauranger och klubbar runt Reykjavík särskilt ölälskare denna kväll.

Sjómannadagurinn (Sjöfararnas dag, första helgen i juni)

Fiske är en integrerad del av livet på Island, och den första helgen i juni är varje fartyg på Island i hamn, och alla sjömän har en ledig dag. Firandet av salta hundar den söndagen inkluderar dricka, rodd och simtävlingar – och massor av skaldjur och fisksoppa konsumeras.

Humarhátíð (Humar Festival, slutet av juni)

Den välsmakande humaren (langoustine) hämtas färsk från isländska vatten och serveras på ett ljuvligt antal sätt i fiskestaden Höfn under denna festival i slutet av juni och början av juli.

Sillfestival (första helgen i augusti)

Sjöfartsstaden Siglufjörður går tillbaka till sin sillfiskes storhetstid med dans, fest, dricka och aktiviteter med fisksmak.