Kentuckys största stad är allmänt förknippad med bourbon-landets frukter, men det finns mycket mer i Louisville än Wild Turkey, Bulleit, Evan Williams och deras kompisar. Louisville har en befolkning på nära 1,3 miljoner människor i storstadsområdet och är regelbundet värd för nationella toppkonferenser och internationella festivaler. Men inte alla inser vilken sportcentrerad stad Louisville är, och har varit i över ett sekel.
Det andra Louisville är känt för är Kentucky Derby, oavsett om du är i det för ponnyerna eller hattarna. Men även de ”mest spännande två minuterna inom sport” är bara en av Louisvilles många stora bidrag till sportvärlden. Derby City är också hem för flera professionella idrottslag, platsen för många attraktioner med sporttema och hemstaden för många atletiska ikoner. Om du är nyfiken på vad som finns under toppen av isberget, här är 6 av attraktionerna som du måste se för sportentusiaster som befinner sig i Louisville-området.
Muhammad Ali Center
En av de mest kända idrottarna genom tiderna, Muhammad Ali, född Cassius Clay, är fortfarande känd av många som ”den störste”. Innan Ali fick en enorm inverkan på populärkulturen som helhet, inte bara inom sport, började hans historia just här i Louisville. Det är därför passande att Muhammad Ali Center har sitt huvudkontor i stadens West Main Historic District, närliggande attraktioner som Frazier History Museum och Kentucky Science Center.
Det 6 våningar höga ideella museet och kulturcentret öppnade 2005 och utökades efter Alis död 2016. Det har en blandning av memorabilia, specialproducerade dokumentärer och interaktiva utställningar. Det finns till och med en falsk boxningsring baserad på Alis Deer Lake Training Camp och dess två konstgallerier på plats roterar regelbundet sina utställningar. Om dessa utställningar lämnar dig med Ali-feber, bege dig till Muhammad Alis barndomshem bara några kilometer bort på 3302 Grand Ave för att lära dig ännu mer om Louisville Lip.
Louisville Slugger Museum & Factory
Louisville Sluggers basebollträn är ett museum och en fabriksrundtur i Louisvilles ”Museum Row”-distriktet och tillverkas verkligen på Louisville Slugger Museum & Factory. Sedan 1880-talet har Louisville Sluggers slagträn använts på planen av många av basebollens stora förr och nu – inklusive Babe Ruth, Ted Williams, Willie Mays, Hank Aaron, Derek Jeter, Ian Kinsler, Nelson Cruz och Curtis Granderson.
Museet erbjuder en blandning av sporthistoria och popkulturutställningar, inklusive nya samarbeten med sådana som LEGO, Ripley’s Believe It Or Not, Charles M. Schulz Museum & Research Center samt Coca-Cola. En av de anmärkningsvärda attraktionerna är utställningen ”Feel The Heat” där gästerna kan se hur det är att vara framför en 90 MPH snabbbollsplan.
Museet ger generöst kompletterande minifladdermöss till sina besökare, men det är värt att se till att vad din nästa destination än kan vara hindrar dig från att bära en fladdermus; de Musikfestivalen Louder Than Life fick mig att hoppa av mitt slagträ för att komma åt.
Louisville Slugger Field
Louisville Slugger Field, som öppnade i april 2000, är en riktig stadion med en listad platskapacitet på 13 131. Det är hem för både Louisville Bats (Triple-A-filialen till Major League Baseball’s Cincinnati Reds) och United Soccer Leagues Louisville City Football Cluboch är värd för stora sportevenemang som 2008 års Triple-A All-Star Game.
Louisville Slugger Field har också varit hem för uppträdanden av Bob Dylan, John Mellencamp och Willie Nelson, och till och med haft 18 543 personer för en konsert 2008 av Dave Matthews Band. Samtidigt säger ryktet att 2020 kommer att ge en ny fotbollsstadion för Louisville City FC, Lynn Family Stadium. Om så är fallet kommer denna nya stadion för 65 miljoner dollar att ligga strax öster om centrala Louisville, ett av stadens mer uppmärksammade områden.
Åtta upplevelser som du inte får missa i Kentucky
Churchill Downs
Det går inte att komma runt det – Louisville kallas Derby city av goda skäl. Kentucky Derby är det äldsta kontinuerligt arrangerade stora idrottsevenemanget i USA, som har pågått varje år sedan 1875. Churchill Downs, centrum för all denna action, är utspridda över 190 hektar med en 26 hektar stor inmark, 47 lador och 1 424 stall hittas på plats. Det grundades av ingen mindre än Meriwether Lewis Clark – barnbarn till den berömda Lewis och Clark-upptäckaren William Clark. Nästan ett och ett halvt sekel senare är Downs popularitet fortfarande stark. 150 729 personer deltog i Derbyt 2019, medan 18 miljoner tittare såg NBC-sändningen det året.
Churchill Downs är också hem för Kentucky Derby Museum, som innehåller 2 våningar med familjevänliga interaktiva utställningar. Efter att ha utforskat och lärt sig mer om hästkapplöpningens historia här, ta en bit på en av de många restaurangerna på plats., Churchill Downs är fullspäckad med fantastiska matställeninklusive Millionaires Row & Skye Terrace, Stakes Room, Roses Lounge, Aristides Lounge, The Loft at Aristides Lounge, The Courtyard at Downs After Dark och The Rooftop.
Ohio Valley Wrestling
Ohio Valley Wrestling – eller OVW för kort – är inte bara en träningsskola för professionella brottare, utan också den första ackrediterade professionella brottningsskolan i USA. OVW, som tidigare var det officiella ”utvecklingsområdet” för WWE, är där många av proffsbrottningens storheter från de senaste decennierna lärde sig sitt hantverk. Detta inkluderar sådana som John Cena, Brock Lesnar, Randy Orton, Batista, CM Punk, The Miz, Big Show, Mark Henry och Cody Rhodes.
Dessa dagar övervakas OVW av ägaren Al Snow, en före detta WWF Europamästare, Hardcore Champion och Tag Team Champion med över 35 års professionell brottningserfarenhet. OVW sänder ett tv-program varje vecka från Davis Arena, som även kan streamas på YouTube och genom det prenumerationsbaserade Gladiator Sports Network.
Cardinal Stadium
Cardinal Stadium, som öppnades 1998 och utökades 2018, har 61 000 fotbollsfans i den södra delen av University of Louisville campus. Det anses vara en del av ”Louisville’s Sports Corridor”, som ligger inom en mil från Jim Patterson Stadium, Kentucky Exposition Center och tidigare nämnda Churchill Downs.
Om du ska vara med på en collegefotbollsmatch på Cardinal Stadium finns det många traditioner att ta del av. Till att börja med används tågkablar för att ta sig utanför stadions västra sida. Cirka 30 minuter före avspark ger stadion också en inte så subtil hint om att det är dags för fansen att börja komma in på stadion genom att skjuta av fyrverkerier och ljuda ett tåghorn.
Skulle University of Louisvilles lag vara på den vinnande delen av spelet, förvänta dig att se Louisville-spelare gå runt på stadion och ge high-fives till fansen – och erbjuder ännu ett exempel på varför sportentusiaster borde spendera tid i Louisville, Kentucky.