Table of Content
Med sin regnbågsfärgade palett av marknader, berg och monument är Indien resedrömmar. Tio miljoner turister besöker varje år, och siffrorna stiger snabbt när fler och fler människor faller för Indiens tempel och tigrar, fort och skogar, kloster och megastäder. Men vad händer när du tröttnar på Taj, blir trött på Jodhpur eller tappar kärleken till Ladakh?
Den goda nyheten är att Indien är nästan oändligt i sin variation. För varje turistort på resenärsleden finns det en närliggande bakvatten med lika många monument men ingen av folkmassorna. Det skulle ta en livstid att utforska detta kontinentstora land, men för off-the-beaten track äventyr, rikta din kompass mot följande platser…
Om det här är din jungfruresa till den indiska subkontinenten, se till att du också kolla in våra bästa tips för nybörjare i Indien.
För bergsälskare…
Resenärer flockas till Ladakh varje sommar för några avkopplande månader med yoga, yak-ost och ympande bergsstigar, men vägen som förbinder Leh och Manali är porten till en annan bergslekplats där du kan strosa i flera dagar utan att se en medresenär. Hoppa av Manali-Leh-bussen vid Keylong och dunandet av turistsvängda bongotrummor och smällen från Birkenstocks kommer att försvinna i fjärran när du driver västerut in i Lahauls gröna och okra dalar, där turister möts med ett förvånat leende och hinduism och buddhism är i centrum.
En rad små tempelstäder markerar vägen från Keylong till Kashmirdalen; när vägen blir allt mer förrädisk och allvar-trotsande, kan du känna att du har vandrat direkt från kartan. För den ultimata Lahaul-upplevelsen, testa ditt mod mot vägsträckan från Killar till Kishtwar, ofta beskriven (med bara en liten överdrift) som världens farligaste motorväg. På punkter är vägen en knappt synlig poäng repad i en bergsvägg, balanserad över tusen fots fall. Endast våghalsar behöver ansöka.
För familjer…
Att gå utanför allfartsvägarna i Indien behöver inte betyda att man riskerar liv och lem. För sand och sol i Goa-stil utan paketresa-horderna, driv söderut till Karnataka, där orter som vänder sig till indiska familjer längs en vacker remsa av palmryggad kustlinje. Du kommer att gå miste om Goas portugisiska inflytande, men upptäck en rik indisk upplevelse: heliga tempelstäder, sömniga fiskebyar och hamnstäder kända för sina kryddiga skaldjurskurryrätter.
Gokarna är favoritstoppet för de som vet – dels tempelstad och dels avslappnad strandtillflyktsort. Om Beach är den mest fantastiska sandremsan, men det finns en lugnare atmosfär på Kudle Beach och Half Moon Bay, där du hittar en lågmäld version av Goas strandscene – så ja till strandkaféer och yoga, nej till fullmånefester hela natten. En kort omväg inåt landet ligger Jog Falls, Indiens näst högsta kaskad, och längs kustslätten finns spännande pilgrimsstäder som Udupi och Murudeshwar, hem till Indiens största Shiva-staty.
För livfulla färger…
Indiens norra slätter är målade i ett kalejdoskop av färger av regnbågssaris och livliga basarer – och, det måste sägas, av ryggsäckar. Byt ut de fullproppade sevärdheterna i Indiens gyllene triangel mot Gujarats torra badland, där färgen kommer från överdådigt broderade stamdräkter och stridsdrakar som fyller himlen över varje stad och by.
Röda och gula färger blossar mot de dämpade tonerna i landskapet i varje hörn av staten, från den historiska huvudstaden Ahmedabad till bakvattenbyarna i Rann of Kachchh och stränderna stänkta längs Indiens längsta kuststräcka.
Det finns dussintals sätt att gå utanför allfartsvägarna i Gujarat, beroende på vad som tänder din resa. Historiefantaster kan spåra Mahatma Gandhis fotspår från hans födelseplats i Porbandar till Sabarmati Ashram i Ahmedabad och slutet av den imperiettrotsande saltmarschen i Dandi. För andlig försörjning kan du byta ut Varanasi mot tempelsmakande Palitana, där spirorna på 863 Jain-tempel skapar en piggsvinssilhuett i Shatrunjaya-kullarna, eller hitta det islamiska Indien utan Agra-förälskelsen i Champaner-Pavagadh, en gång huvudstad för gujarati-sultanerna.
För äventyrare…
När det gäller att fly turistleden kan du inte vandra mycket längre bort från kartan än nordöstra Indien. Inklämda mellan Bangladesh, Myanmar och Tibet är de ”sju systrarna” – Arunachal Pradesh, Assam, Manipur, Meghalaya, Mizoram, Nagaland och Tripura – ett föga känt underland med djungelklädda kullar, djurlivsfyllda nationalparker och stambyar, kulturellt närmare Sydostasien än resten av Indien.
Meghalaya är inte den mest avlägsna av de nordöstra staterna, men det är kanske den mest spännande. Denna skyhöga kalkstensplatå var till stor del förbjuden fram till 1990-talet, och dess regndränkta kullar är fulla av stambyar, störtande vattenfall och levande broar vävda från rötterna av djungelträd. Delstaten beskrivs ofta som den blötaste platsen på jorden, men lokalbefolkningen trotsar klimatet med tartansjalar och sköldpaddsformade regnsköldar av bananmarg. Det bästa stället att börja dina utforskningar är Cherrapunjee, en lätt utgångspunkt för dramatiska kaskader och Khasi-byar.
För Rajasthan utan folkmassorna…
Få skulle förneka Rajasthans otaliga turismskatter: färgkodade brahminstäder, nationalparker med tigerskaft, vilt romantiska ökenfort. Och få skulle förneka att dessa underverk skulle vara lite mer underbara om du inte behövde dela dem med en folkmassa. Gå in i Shekhawati, Rajasthans tystaste kvarter, där Marwari-handlares storslagna herrgårdar förverkligar drömmen om Rajasthan i livfulla färger.
Från Nawalgarh svänger en virvel av enkelspåriga vägar och järnvägslinjer ut till de sömniga städerna där Rajasthans rika köpmän byggde sina extravaganta spjälsängar. Shekhawati’s havelis (herrgårdar) är slutresultatet av en episk strid för att hålla jämna steg med-the-Joneses som ägde rum mellan rivaliserande klaner av köpmän på 1700- och 1800-talen. Deras väggmålningsklädda väggar berättar en bildhistoria om Rajasthan, från hinduisk mytologi till uppkomsten av Mughalriket och européernas ankomst, med sina tåg, flygplan, bilar och grammofoner.
För riktig kultur i Kerala…
Många resenärer bedömer Kerala som sin favoritplats i hela Indien, men när du driver från Kochi till Kovalam till Alappuzhas bakvatten kommer du att se samma ansikten på varje tåg, båt och buss. Till och med Keralas berömda kathakali-dans – en kombination av helig konst, muntlig historia och psykedeliska uttryck – kan kännas lite commoditised när du sitter med en tekanna med ”speciellt te” (öl) och tar in en show som har förkortats till en resenär- vänliga 60 minuter från de ursprungliga 14 timmarna.
Lämna den upptrampade stigen bakom dig genom att gå norrut till Kannur, porten till Keralas oförstörda norra kust, där kulturen som visas är den verkliga affären. Theyyam tar idén om rituell teater och höjer volymen till elva, klär artister i livfulla färgade kostymer och huvudbonader som kan nå 7 meter höga. Från november till april samlas artister och pilgrimer på hundratals kavus (heliga lundar) för ritualer som innehåller frenetiskt trumspel, ceremoniell dans och känslomässiga hängivna som skickas in i andliga transer. Respektfulla besökare kan sitta och koppla av med de kraftfulla rytmerna som driver livet i södra Indien.
För möten med vilda djur…
Alla vill se en vild elefant eller en tiger som brinner starkt i den indiska djungeln, men upplevelsen kan kännas lite mindre dramatisk när du delar den med en busslast av andra vilda djurskådare. Indiens främsta nationalparker är mobbad under säsong, och djur ligger ofta lågt tills uppståndelsen går över. Subkontinentens mest givande naturliga möten innebär lite mer ansträngning, i utbyte mot mycket mindre sällskap för att störa djurlivet.
För att spåra upp den svårfångade snöleoparden måste du vandra högt upp i Himalaya, långt från de galna folkmassorna. Hemis National Park i Ladakh, som är tillgänglig från Leh, sägs vara en av de enklaste platserna att upptäcka snöleoparder, men det så kallade ”bergens spöke” kan också ses på vandringar genom Himachal Pradeshs Great Himalayan National Park och avlägsna Namdapha Nationalpark i Arunachal Pradesh.