Table of Content
Ögonbrynen höjdes 2011 när Vancouver, västra Kanadas bergkantade metropol, tillkännagav att den skulle vara den mest miljövänliga staden på planeten i slutet av decenniet. Med dess Handlingsplan för Greenest City 2020 på väg att nå måldatumet, hur nära har kustsamhället med 675 000 kommit att förverkliga sitt höga mål – och vad betyder det för besökarna?
Vad var planen?
”Det var väldigt okanadensiskt att hoppa upp och ner och berätta för alla att vi kommer att bli bäst”, säger Doug Smith, staden Vancouvers hållbarhetschef. ”Men vi ville att folk skulle ifrågasätta vad det innebär att vara den grönaste staden – vi försökte skapa en dialog.”
Det var dock inte bara prat. Planen innehöll en rad konkreta mål utformade för att driva Vancouver mot en ”ljusgrön” framtid. Dessa områden – alla med specifika mål – täckte allt från transporter till livsmedelssystem och från avfallshantering till byggnormer.
”Vi visste att vi behövde göra något dramatiskt för att få lokalbefolkningen ombord i kampen mot klimatförändringarna. Och märket ”världens grönaste stad” bidrog till att göra projektet mer inspirerande och ambitiöst, säger Smith.
Hur har det gått?
De senaste City-siffrorna visar vad som har uppnåtts sedan 2011 – och vad som inte har gjort det. Mer än 50 procent av alla lokala resor görs nu med transit, cykel eller till fots. Vancouverbor har också hoppat på med att minska avfallssoporna, minska deponi och förbränningsdeponi med 28 procent. Och staden är fortfarande på väg att göra alla nya byggprojekt koldioxidneutrala från 2020.
Men allt har inte gått lika bra. Utsläppen av växthusgaser har bara minskat med 12 procent, trots ett mål på 33 procent. Det finns flera anledningar till det, säger Smith. – Det är bra att fler använder kollektivtrafik. Men de bilar som människor använder nu är också större – och det är inte lätt att ta itu med fossilbränsleindustrin.
Så, med 2020 framför sig, kan Vancouver kalla sig världens grönaste stad? ”Vi är inte där än”, erkänner Smith. ”Men jag skulle säga att det har varit väldigt framgångsrikt hittills – vi har nått två tredjedelar av våra mål. Och vi har flyttat konversationen i rätt riktning. Det finns en förväntan nu när Vancouver leder i gröna frågor.
Grönt på besök
Handlingsplanen har inte bara handlat om att förändra lokala vanor. Initiativet har också påverkat besökarna – både i hur de utforskar staden och i vad de gör här. Vilket, för en destination Tourism Vancouver säger får mer än 10 miljoner årliga besök, är avgörande för alla hållbarhetsinsatser.
Transportmässigt har det aldrig varit lättare för besökare att ta sig runt utan bil. Vancouvers användarvänliga transitsystem har expanderat exponentiellt sedan 2011, vilket ger fler buss- och SkyTrain-snabbtågstjänster samtidigt som SeaBus färjefrekvens över Burrard Inlet ökar. Transits all-access $10,25 DayPass har visat sig vara enormt populär bland besökare.
Och när Vancouver lanserade sin Mobi cykelaktieprogram registrerades mer än 400 000 åk under det första året, många av dem nyfikna utomstadsbor. En anledning till det snabba upptaget? Skapandet av 450 km avskilda cykelbanor på lokala vägar.
”Våra cykelvägar är säkra, sammankopplade och natursköna så resan är lika rolig som destinationen”, säger Josh Bloomfield, grundare av Cycle City Tours, en uthyrnings- och researrangör som ligger bredvid centrums cykelbana på Hornby Street.
”Vi ser att fler och fler resenärer använder vår cykelinfrastruktur för att besöka stadsdelar och attraktioner”, säger han och tillägger att många trampar ut till bryggerier i East Vancouver eller längre bort attraktioner som Museum of Anthropology. Hans favoritrutter? Stanley Park leder bortom Seawall plus West Side-parkerna och stränderna ut till University of British Columbia.
Fler ställen att gå
Handlingsplanen efterlyste också bättre tillgång till naturen. Och medan förbättrade områden inkluderar en saltmarsh vid New Brighton Park och en bivänlig zon vid Jericho Beach Park, kan Vancouvers bästa nya gröna attraktion vara en ombyggd järnvägslinje.
Staden förvärvade den gamla sporren Kitsilano-till-Marpole 2016, och tog snabbt bort rälsen för att skapa den 8,5 km långa Arbutus Greenway. Med sikte på att vara Vancouvers version av New York Citys High Line, planeras landskapsarkitekturer fortfarande – men den vildblommiga rutten har redan visat sig vara enormt populär bland vandrare och cyklister.
The Greenway förenar sig med parker och attraktioner som eftersöks av många ekologiska Vancouver-besökare, inklusive Pacific Spirit Regional Park, Stanley Park Nature House och UBC Botanical Garden, där den populära Greenheart TreeWalk väver sig genom det lummiga taket på vajande gångbroar.
Äter dina gröna
Handlingsplanen tog också itu med mat, som syftade till att stärka stadens tillgång till resurser som urbana gårdar och gemensamma trädgårdsland. De senaste siffrorna rapporterar en ökning med 49 procent av dessa ”lokala livsmedelstillgångar” sedan 2011 – inklusive de blomstrande bondemarknaderna som många besökare söker här.
Det finns en komplett meny med säsongsbetonade bondemarknader i Vancouver, mestadels från sen vår till tidig höst. Fullproppade med färskplockade BC-produkter – från körsbär till jordgubbar och från persikor till äpplen – inkluderar de lördagens Trout Lake-marknad och söndagens Kitsilano-marknad.
”Våra marknader förbinder Vancouverites direkt med människorna som odlar deras mat”, säger Jen Candela, talesperson för Vancouver Farmers Markets, som organiserar många av stadens veckovisa popup-produktioner. Att köpa från lokala odlare hjälper också till att hålla regionens jordbruksmark produktiv och hållbar, tillägger hon.
För besökarna, säger Candela, är tricket för ett lyckat marknadsbesök att komma tidigt. ’Ta med dina egna väskor och shoppa runt innan du köper. Och glöm inte att kolla in alla de olika marknaderna – var och en är lika unik som kvarteret som är värd för det!’
Vad härnäst?
Handlingsplanen för den grönaste staden kulminerar till synes 2020. Men Vancouver har redan åtagit sig att uppfylla sina mål, samtidigt som de har satt högre mål under en ny klimatinsats. Denna accelererade satsning syftar till att ta itu med nollutsläppsfordon, gångbara samhällen, lokala ekosystem och mer.
Dessa nästa steg kräver några tuffa samtal med Vancouverites, säger Smith. ”Vi måste fråga oss själva vad vi vill vara som stad under de kommande decennierna. Vi siktar på nollutsläpp till 2050, till exempel, men det betyder att de allra flesta människor måste gå, cykla eller åka transit.
Uppsidan, tillägger Smith, är att Vancouver – där Greenpeace grundades 1971 – startade dessa samtal på gräsrotsnivå för många år sedan. – Här finns en stark koppling till naturen. Och samhället vet att vi på allvar måste utmana oss själva till förändring.’