Mina 9 favoritstäder vid vattnet runt om i världen

Jag har alltid dragits till städer vid vattnet, vare sig det är städer som gränsar över stora floder, eller ännu hellre, som omger en kustlinje. Det är något magiskt med sammanställningen av en modern stadssilhuett och en vattnig miljö, såväl som sammansmältningen av tutande skepp och bilhorn.

Detta kan mycket väl bero på min uppväxt i Hamburg (se nedan), och min associerade stad som lever med förmågan att hoppa på en segelbåt på helgen praktiskt taget utanför dörren. Så varhelst en stads kollektivtrafik inkluderar färjor, är jag säker på att besöka.

Efter att ha rest mycket i mitt liv, har jag några städer som jag tenderar att återvända till – eller åtminstone planerar att återvända till – om och om igen. De har alla vattnet gemensamt, med restauranger fulla av färska skaldjur, utsikt över öppet vatten prickade med en myriad av små båtar och stora fartyg, med frisk havsluft som förstör ditt hår och den där känslan av rymd. Det finns vanligtvis en atmosfär av äventyr, utforskning och, som vi säger i Tyskland, av Fernweheller wanderlust.

Här är några av mina favoritstäder vid vattnet, alla i spektakulära vattendominerade eller kustnära miljöer.

1. Hamburg, Tyskland

Elbefloden, Alstersjöar, kanaler

Allt började i Hamburg, staden med Tysklands största hamn, tre floder, två sjöar, hundratals kanaler och otaliga broar. Jag brukade segla yawls på den största av de två innerstadens sjöar när jag var ung och kutter på floden Elbe när jag var äldre. Min pappa hade sin segelbåt förtöjd vid Östersjökusten för helgutflykter till Danmark, och årliga hamnfestivalen, särskilt tall ship paraden, var ett inslag i vår kalender. Vatten är mycket en del av livet i Hamburg, oavsett om du är en lokal eller en besökare.

Proffstips: Istället för en hop-on, hop-off-buss, varför inte ta Hamburgs hoppa på, hoppa av båt att gå på sightseeing?

2. Hong Kong, Kina

Sydkinesiska havet

Hong Kong är en av mina favoritstäder i världen, inte en liten del på grund av dess vattniga miljö. Skyskraporna, spårvagnarna, marknaderna och det otroliga liv och rörelse skulle inte vara hälften så spännande utan att alltid se hamnens vatten som dyker upp mellan allt.

Öhoppning är ett måste, med färjor som förbinder de olika delarna av Hongkong dag och natt, och gör det till ett riktigt spektakel. Oavsett om du tittar på båtarna från land eller land från båtarna. De Star Ferry är en ikonisk del av staden och tar dig över Victoria Harbour och till olika sevärdheter.

Proffstips: För att verkligen uppskatta Hongkongs miljö, bege dig uppför den roliga bergbanan till Victoria Peak, där du kan vara i de gröna omgivningarna medan du tittar ut över hela Hong Kong och den stora hamnen.

3. Vancouver, Kanada

Stilla havet

Vancouver är en av de lyckliga städerna som verkligen har allt: du kan segla på morgonen och åka skidor på eftermiddagen. Du har en modern stad med fantastiska restauranger och en fantastisk matmarknad, men ändå massor av historia, konst, parker, öar och fantastiska kustlinjer. Redan på min första dag där, när jag satt ute på en restaurang vid Granville Island Market, såg jag en säl poppa upp med huvudet och titta på mig äta lunch. Det får man inte överallt. Jag blev kär i de där små False Creek-färjorna – så mycket att jag köpte en akvarellmålning av dem i ett närliggande konstgalleri.

Proffstips: För att göra en vistelse i Vancouver perfekt är en (större) färjetur till Vancouver Island ett måste. Där lade jag till valar, havsutter och sjölejon till min ”spot-the-animal”-lista.

4. Sydney, Australien

Sydney hamn, Stilla havet

Sydney har förmodligen den allra bästa naturliga hamnen i världen. Kusten sträcker sig inåt landet från Stilla havet och är en kombination av steniga klippor och sandstränder, perfekt för några av de mest majestätiska – och dyra – fastigheter som finns. Längre in, den spektakulära silhuetten med det ikoniska operahuset i Sydney och Sydney Harbour Bridge förstärker denna naturliga miljö snarare än att störa den, vilket skapar en underbar stad.

När jag flyttade till Melbourne tillbringade jag min första NYE på en kryssning i Sydney Harbour, för det måste man väl? På natten, från vattnet, är silhuetten ännu bättre, särskilt med fyrverkerier som spirar från ”klädhängaren”-bron.

Proffstips: De Manly Ferry är ett av de bästa sätten att se hamnen. Den avgår från Circular Quay och går förbi stadens sevärdheter till Manly, på Stillahavskusten, med några av de bästa surfarna, och det är billigt och snabbt.

5. Istanbul, Turkiet

Bosporen, Gyllene Hornet, Marmarasundet

Istanbul ligger tvärs över Bosporen, längs Gyllene hornet och Marmarasjön, och har många vattenvägar. Vattenvägar som korsas av otaliga färjor, kryssningsfartyg och större containerfartyg som fraktar last mellan Medelhavet och Svarta havet. Att ta en färja från den europeiska sidan till den asiatiska sidan av Istanbul är ett måste, liksom en tur längs Bosporen, under den moderna bron som förbinder de två kontinenterna, med ett stopp vid en av de många fantastiska fiskrestaurangerna.

Proffstips: Ta en färja uppför Gyllene hornet till Balat, en av de mest färgstarka platserna i Europa, full av konstgallerier och kaféer.

6. Stockholm, Sverige

Östersjön

Stockholm ligger i en skärgård som består av cirka 30 000 öar i olika storlekar och själva staden sträcker sig över ett 14-tal öar. Så ni kan föreställa er att det finns gott om vatten och fantastisk utsikt. Att hitta rätt kan dock vara lite av en utmaning eftersom staden är så osammanhängande att du måste ta den en ö i taget. Förmodligen den pittoreskaste ön att besöka är hem för Gamla Stan, den gamla staden, full av historiska byggnader. Du kan också gå över till parlamentshuset, som har en alldeles egen ö.

Proffstips: Eftersom Stockholm kan vara så förvirrande föreslår jag ett mångfacetterat tillvägagångssätt för att få koll. Börja med en sightseeingtur med bussoch sedan backa upp det med en båttur.

7. Kapstaden, Sydafrika

Atlanten

Även om Kapstaden är lika spännande inåt landet som den är vid havet, måste jag erkänna att min favoritplats i staden är Victoria and Albert Waterfront, som är en livlig hamn, full av fritids- och arbetsbåtar, fartyg och färjor till platser som Robben Island. Sedan finns det restauranger, där du kan sitta med ditt vin i handen, titta på de otaliga sälarna som leker i vattnet, och senare ge dig av för att fixa konst på Zeitz MOCAA-museet. Jag måste erkänna att en gång ha suttit i Belgiskt kafé under två flaskor rosé (som delas med min man, skyndar jag mig att tillägga) bara att se sälarna leka på nära håll och molnen som faller från Taffelberget vid horisonten. En av de bästa eftermiddagarna någonsin.

Proffstips: Men det handlar inte bara om vattnet; faktiskt, bara en bilresa utanför Kapstaden kan du komma till den spektakulära mötesplatsen för två hav: Atlanten och Indiska oceanen vid Cape Agulhas.

8. Manhattan, New York City, USA

Atlanten

En av världens mest ikoniska ankomstupplevelser är med båt till New York City och hälsas välkommen av Frihetsgudinnan. Men även att gå förbi Staten Island-färjan, eller faktiskt på Liberty Island färja, är ganska cool. Att promenera längs öster och Hudsonfloderna, som omsluter Manhattan på båda sidor, erbjuder både lugna parker och massor av aktiviteter, plus Roosevelt Island Spårvägsom i själva verket är en linbana över East River.

Även om du kan tillbringa dagar på Manhattan utan att knappt lägga märke till vattnet, är det så värt att försöka utforska kustlinjen.

Proffstips: Det bästa sättet att uppskatta hur mycket vatten det finns på och runt Manhattan är att inte bara ta färjan till en ö, utan faktiskt åka runt på hela Manhattan och se de flesta sevärdheterna från den guidade Circle Line-turné.

9. Venedig, Italien

Venetiansk lagun, Medelhavet

Och här är en av de mest spektakulära vattenstäderna – om inte de mest spektakulära — för att avsluta denna lista: Venedig. Det är omöjligt att föreställa sig en stad mer omfamnad av vatten, bokstavligen. Det är här gatorna är kanaler och det dagliga livet utspelar sig på vattnet. Från bagerier till tvättservice, veterinärer till bibliotek, alla puttar runt i staden på båtar, vilket gör den fantastiskt unik. Det bästa sättet att utforska Venedig är att ta tid och gå vilse. Och gå vilse kommer du. När du tycker att Stockholm är förvirrande har du inte varit i Venedig. Återvändsgränder, kanaler, broar och kustlinjer kommer att förvirra och glädja dig. Och inställningen är otroligt fotogenisk.

Proffstips: Skaffa dig en dag, eller bättre, tre dagars vaporetto-pass att hoppa på varje passerande vaporetto (vattenbuss), och stanna inte förrän du har sett de flesta av öarna utspridda över lagunen.