Table of Content
Florida Keys, som sträcker sig över både det varma vikens vatten och Atlantens böljande vågor, har varit kända för att omvandla intet ont anande besökare till permanenta invånare tack vare sin förtrollande naturliga skönhet och funkiga, kom-som-du-är-stämning.
Medan körningen nerför den 113 öarnas skärgård erbjuder över 125 mil av spektakulära solkyssade vyer, låt det inte distrahera dig – maten du hittar längs denna fastlandsflykt är värd sitt eget vykort. Oavsett om du bråkar i munnen på en stor svinsmörgås eller svalkar dig med en tikidryck med romstänk, här är en checklista med sju saker du måste äta (och dricka) när du är där.
Hogfish smörgås
Sötare än havabborre och fläckigare än Mahi, den revlevande grusfisken är en delikatess från Florida Keys som är relativt obskyr i andra delar av USA. Fisken tillhör familjen läppfisk och kan hittas när de gräver upp kräftdjur i Mexikanska golfen med sina långa, grisliknande nos (därav namnet). Lokalt skärs denna milda, delikata fisk till en mjuk filé som vanligtvis stoppas mellan två skivor färskt kubanskt bröd med alla fixins. Stock Islands Hogfish Bar & Grill är noll för den ökända smörgåsen, men du kan hitta hogfish filéer som en daglig specialitet i hela Keys, inklusive Kocken Michael’s i Islamorada och Blackfin Bistro i Key West.
Relaterad artikel: Första gången Florida Keys: öhoppning längs Overseas Highway
Key West rosa räkor
Lokalt känd som ”rosor”, denna vildfångade sort av räkor är infödd i Gulfvattnen runt södra Florida och utgör över 80 % av landets räkskörd. Men det finns något att säga för att njuta av dessa söta, mjuka decapods direkt från källan. Pinks, som får sin distinkta rodnadsfärg från att äta på Keys rosa korallsand, är i säsong från november till juni och kan hittas i allt från Egg Benedict på Blue Heaven till den pikanta Cajun jambalaya på Islamorada Shrimp Shack — även om det är svårt att slå en enkel skal-och-ät-korg från hur många lokala Keys-ställen som helst.
Conch fritter
Det kallas inte Conch Republic för ingenting — blötdjur med fängslande spiralskal fanns en gång i överflöd i vattnen kring Keys, men är på grund av överskörd nu en skyddad art. Ändå känner lokalbefolkningen sin väg runt Queen Conch, även om den importeras från närliggande karibiska vatten. Det betyder en nästan felfri version av conch fritter, en smetad och stekt nugget fylld med ovannämnda conch-kött. Det bästa är att koppla ihop det med en kall öl kl Alabama Jacks i Key Largo, Keys Fisheries i Marathon eller Conch Shack i Key West.
Frysta drycker
Med all respekt för Jimmy Buffet kör Keys på romdrinkar – helst med ett skrikande maraschino-körsbär som flyter upp på toppen. Faktum är att beställa en romlöpare på Tiki Bar på Holiday Isle är praktiskt taget en övergångsrit. Men det finns massor av andra frysta hopkok att hitta längs Florida Keys. Isiga daiquiris, krämiga key lime coladas och publikens favorit piña colada är främsta utmanare för din nästa drink – och fall av hjärnfrysning.
Kubansk mat
Miami kan ha hamnat på marknaden för USA-baserade kubanska rätter, men Keys håller sig med massor av enastående alternativ för saftiga högar av stekt fläsk, delikat stekt mjölbananer och överhopade portioner av svarta bönor och ris. Och det är ingen överraskning – det finns en överdimensionerad boj i Key West som markerar dess 90 mils avstånd från Kuba. När du är där, gå in El Meson de Pepe’s eller El Siboney för magstarka tallrikar med prisvärda kubanska klassiker.
Relaterad artikel: Låsa upp Florida Keys
Taggig hummer
Om du letar efter saftigt klokött från Floridas taggiga hummer, fortsätt att gå. Till skillnad från sin kusin i Maine är detta kräftdjur med varma vatten känt för sitt mjuka, känsliga svanskött – en uppskattad fångst för dykare från hela världen (säsongen för hummer pågår från 6 augusti till 31 mars). Den lokala krabban används i en rejäl återgivning av mac-and-cheese kl The Flaming Buoy Filet Co. och diskade upp bredvid en tjock biff för en Keys-återgivning av surf ’n turf kl A&B Lobster House.
Key Lime Pie
Fråga en grupp lokalbefolkningen om den bästa biten av key lime pie i området och du har förutsättningarna för en lång och het debatt. Invånarna i Keys är särskilt intresserade av denna krämiga och syrliga konfekt, varav de flesta faller inom ett av två läger: Team Maräng och Team Whipped Cream. (Det finns också en debatt om konditorivaror mot graham-kex som har varit ansvarig för sin beskärda del av fejder.) Du hittar olika versioner i butiker och restauranger över hela öarna, med hedersomnämnanden till Kermit’s i Key West, Mrs. Mac’s Kitchen i Key Largo, den Fyrkantig havsabborre i Cudjoe Key och det avskyvärda marängmonstret serveras på Blue Heaven i Key West.