Table of Content
På en plats mycket utanför allfartsvägarna för Japan-resenärer finns en stad kopplad till vårt undermedvetna – någonstans vi har sett, men inte lätt kan placera. Den platsen är staden Naruto, som ligger i Tokushima Prefecture på öregionen Shikoku.
Du kanske har sett det gamla träblockstrycket av Naruto-virvlarna av Utagawa Hiroshige. Bilden är grov och vild, eftersom havsskum skjuter upp över branta klippor medan vattnet kurrar nedanför. Dessa Naruto Whirlpool-cirklar är stämplade i våra sinnen.
Men det är här – i detta land där tidvattenströmmar virvlar, över en bro som länkar den till huvudön Honshu, och bara några timmar från Osaka och Kyoto – där ett unikt äventyr av syn, ljud och smak möts.
En unik blandning
Naruto Sake Story är ett samhällsprojekt som leds av Matsuura Sake bryggeri från Naruto City, Tokushima. Drivkraften för detta projekt föddes ur ett djupt rotat behov av att inte bara dela regionens otroligt rika naturliga och kulturella miljö, utan också dess smaker av mat och skull (risvin), och i sällskap med människorna som bor, arbetar och firar livet här. Naruto är en varm plats där konst, mat, sake, människor, historia, hantverk och andlighet blandas. Det är här som en speciell resa till djupa Japan kan äga rum.
Berättelsen förstås bäst som en sekvens av scener, sammanhang där du kan hitta dig själv och upptäcka inte bara utbudet av subtila och unika smaker av sake i din kopp, utan också fördjupa dig i den kulturella och historiska mosaiken omkring dig.
Nära Matsuura Sake Brewery ligger Ryouzenji-templet. Detta är det första templet av 88 som utgör den mytomspunna Shikoku Henro-pilgrimsfärden. Pilgrimer som bär koniska stråhattar och klädda i vitt från topp till fot börjar sin långa resa härifrån när de följer i fotspåren av det buddhistiska helgonet Kukai. Du kan höra dem sjunga hjärtsutran och lukta på rökelsen.
Riset som odlas för skull och som bryggs i den här historien kommer från närliggande fält, där vattnet är orördt och jorden är rik. Risfälten är noggrant skötta och hem till den orientaliska storken, som kallas kounotori på japanska. Denna vackra fågel var en gång utrotad i Japan, men genom åren har den försiktigt återinförts och blomstrar nu.
En tradition av hantverk
Besökare kanske också skulle vilja prova sig fram med indigofärgning, i en lokal studio. Awa-Ai är ordet för de färgade produkterna, och processen för färgning kallas ai-zome. På engelska är det känt som ”Japan Blue.” Eller ge keramikerhjulet ett försök och designa en unik japansk skatt i närheten Otani Keramikfabriker. Lokala mästare kommer att vägleda dina händer när du gör din egen skapelse.
Från bubbelpooler till tempel och helig pilgrimsfärd, till natur och till konst, kan besökare till Naruto Sake Story nu ha sina hjärtan och sinnen förberedda för en resa djupt in i den stilla världen av sake som brygger. Det är här som bagage och bekymmer kan läggas åt sidan, och där du kan kliva in i de hemliga utrymmena på Matsuura Sake-bryggeriet och se hur detta inhemska japanska elixir tillverkas.
Inne på sakebryggeriet, mitt bland mästare sakebryggare ringde toji, kan du se hur fältets enkla ris förvandlas till sake i koppen. Riset mals noggrant till perfektion, tvättas sedan och ångas tills det är orört. Då är riset klart för introduktion av kojien svamp som kallas aspergylus oryzae som kan försockra ris eftersom det bryter ner komplexa kolhydrater (som risstärkelse) till enkla sockerarter.
Därifrån börjar saken växa. Efter några dagar tillsätts jäst och källvatten. Jästen producerar alkohol, temperaturen ökar och bubblor kommer upp till ytan. Därifrån läggs materialen i större kar och vatten och mer ris tillsätts. Saken blandas och kontrolleras ofta. Senare kommer pressningen, filtreringen och slutligen tappningen.
Kärleksfull uppmärksamhet
Från början till slut ser sakemästarna på Matsuura Sake Brewery deras sake växa och ta form, och med moderskärlek utvecklar de den till ett fantastiskt utbud av olika smaker och texturer, komplett med en bred smak av dofter och eftersmaker. Sakebryggning är där vetenskap och teknik möter konst, instinkt och intuition. Det är både magiskt och mätt och du är välkommen att vittna med alla dina sinnen.
När du har sett och doftat var och hur sake blir till måste du komma och sätta dig vid bordet och uppleva själva toppen av vad ett sakeäventyr handlar om. Innan du kommer att vara en rad olika kök – saker du kanske vet, och saker du kanske bara har hört talas om. Sake serveras bäst till många saker, och det är här som känsla för detaljer, pauser mellan munsbitarna och en stund att andas in dofter och smaker möts – sake med sushi och skaldjur; sake med grönsaker och pickles av många slag; sake med grillat kött; sake med smaker både salt och surt; och skull ensam.
Och det finns mer: sake med frukt, med citrus och till och med glass. Sake är inte längre drycken som serveras i fingerborgsstora koppar, av gamla män som tittar ut i en trädgård från sina verandor iförda kimono. Sake är en fröjd för smaklökarna som flödar genom och runt ett häpnadsväckande utbud av mat. Det är den perfekta följeslagaren till middagar och för att få nya vänner från andra sidan jorden.
Detta är Naruto Sake Story.