Cotswolds är otvivelaktigt ett av de mest pittoreska områdena i England, och är det idealiska resmålet för en flykt från landet. Inbäddat bland de böljande kullarna (de eponyma ”Wolds”) ligger honungsfärgade byar i överflöd som alla inbjuder dig att utforska gourmetmatscenen, vandra i den vackra landsbygden och mysa på den lokala puben. Här är vår guide för att tillbringa en perfekt långhelg i denna bit av typiska England.
torsdag
Kväll
Det sträcker sig över ett område på nästan 800 kvadratkilometer och det finns otaliga bra alternativ för var du kan basera dig på din Cotswolds-helg. Var du än bestämmer dig kan du garantera att du kommer att vara i närheten av en fantastisk lantpub. Så dumpa väskorna, sätt dig i ordning och ge dig ut på din första Cotswolds-kväll för att besöka en mysig anläggning för en drink och, oftare än inte, god mat och sällskap med vänliga lokalbefolkningen. Ett par särskilt fantastiska exempel är Röda Lejonet på Long Compton och The Woolpack i Slad, byn där författaren Laurie Lee brukade bo och är begravd.
fredag
Morgon
Dra nytta av lugnet på vardagarna (tja, lika mycket lugn som du får i Cotswolds) och utforska några av de mer populära byarna innan de riktiga folkmassorna drar sig ner på helgen.
Börja din dag av utforskning i den utan tvekan mest chokladboxbyn av dem alla, Stow-on-the-Wold. Först till kvarn, ring in på New England Coffee House och hitta en mysig vrå i det här udda kaféet för din morgonkoffeinfix och en skiva hembakad kaka. Tillbringa resten av morgonen med att leta efter gömda skatter i myriaden av lysande antikaffärer, bläddra bland böcker på Evergreen Livresoch provsmaka de otroligt goda lokala ostarna på Cotswold Cheese Company.
Eftermiddag
Kör 10 minuter på vägen till Bourton-on-the-Water och hitta en parkeringsplats för att lämna bilen i några timmar. Gå bort från centrum (oroa dig inte, vi kommer tillbaka!), spåra upp Coach and Horses-puben på A429, mittemot vilken du hittar en skyltad stig på väg ut på de öppna ängarna mot Slaughters. Följ denna väl markerade väg och du kommer att njuta av en vacker eftermiddagspromenad längs River Eye som leder dig genom betesmarker och förbi slående herrgårdar till de perfekta byarna Lower, sedan Upper Slaughter. Se till att hämta andan och återfukta på The Slaughters Country Inn som ligger inbäddat precis vid floden i den nedre byn.
Kväll
När du har tagit dig tillbaka till Bourton-on-the-Water, gå till centrum, där låga broar korsar floden Windrush, som kantas av honungsfärgade byggnader, gjorda av den berömda lokala Cotswolds-stenen, och gråtande pilar som draperar vattnet.
Efter allt att gå och sola sig i den omgivande skönheten har du fått upp aptiten. Mousetrap Inn serverar exceptionell mat och erbjuder bekväma stolar gott om att vila trötta fötter.
lördag
Morgon
Dags för lite lokalhistoria. Cotswolds ståtar med några av de vackraste och mest välskötta historiska husen och trädgårdarna i landet. Batsford Arboretum är fantastisk året runt och har det extra intresset att en gång vara hemmet för den ökända Mitford-familjen, som fick stor uppmärksamhet på 1930-talet för sin påkostade livsstil och kontroversiella politiska band. Närliggande Snowshill Manor and Garden får också vår röst. Denna National Trust-egendom har mycket att erbjuda besökarna, inklusive en vackert restaurerad herrgård och härliga engelska trädgårdar på landet.
Eftermiddag
Om dina hungerkval inte är alltför försvagande, gör ett depåstopp vid Chipping Campden för att beundra den listade marknadshallen innan du når staden Broadway, där lunch väntar i Broadway Deli. Denna oberoende delikatessbutik och café serverar otroligt god hemlagad mat och den angränsande butiken och delikatessdisken är ett fantastiskt ställe att köpa några godsaker. Om det är fint väder är det extra roligt att sitta ute i köksträdgården.
Nu är det dags att gå av med all den läckra maten! Följ Cotswold Way för drygt en mil utanför staden till Broadway Tower. Detta magiska landmärke från 1700-talet är skapat av den berömda landskapsdesignern ’Capability Brown’ och den berömda arkitekten James Wyatt, och ligger på toppen av Cotswolds brant och erbjuder otrolig utsikt över den omgivande landsbygden.
Kväll
Dags för en godbit efter allt det där utforskandet, och det är trots allt lördagskväll. Broadway har ingen brist på utmärkta vattenhål, men, baserat i ett gammalt värdshus, erbjuder The Lygon Arms lite lyx. Med en cocktailbar, vinbar, lounger, grill och en fantastisk utegård, kommer det säkert att finnas något som passar dig.
söndag
Morgon
Det finns inget som en söndagsmorgonpromenad för att blåsa bort spindelväven, och Rollright Stones är en förtrollande miljö för din morgonpromenad, med delar av platsen som går tillbaka till tidig neolitisk tid. Legenden berättar att stenarna en gång var en kung och hans erövrande armé som förstenades av en häxa, därav deras namn: kungens sten, kungens män och de viskande riddarna. Prova att gå runt kungens män och räkna stenarna; legenden säger också att den som får samma nummer tre gånger kommer att få en önskan av häxan. Oavsett om du tror att magin har makten eller inte, kommer du att bli hårt pressad att förneka platsens kusliga skönhet när du inte kan räkna samma siffra tre gånger i rad!
Eftermiddag
Dags för ett sista stopp: nappa över till närliggande Whichford och gör ett besök Whichford Pottery. Efter att ha tittat på den underbara keramiken i deras showroom och plockat upp några sista minuten-presenter, kolla in showens verkliga stjärna: Halmköket, ett hållbart kafé på plats som serverar läckra lokala rätter. Med en säsongsbetonad meny med bruncher, fräscha sallader, smörgåsar och soppor, och ett stort utbud av hemgjorda drinkar, kakor och glass, kommer det svåraste valet på din dag att bestämma vilken du ska prova först och vad du ska ta för hemresan.
Du kanske också gillar dessa:
Hadrianus mur: topp 6 sevärdheter längs Englands mest berömda ruin
Englands åtta bästa Coast Path-höjdpunkter
Spenderingsdagbok: ett pars femdagarsresa till Cornwall