Table of Content
Jag har alltid älskat att resa i Portugal, oavsett om det har varit den fallande charmen och spritiga besök på vingårdarna i Porto, drinkar vid utsiktsplatser och slussande pasteis de nata i Lissabon, eller kliver ut i vördnad över Azorernas bubblande vulkanlandskap. Men, ärligt talat, jag hade aldrig haft mycket fascination för Algarve: jag antog att regionen skulle vara fullsatta stränder, moderna byggnader och överutvecklade orter.
Det var därför, när jag äntligen besökte regionen, överraskade dess naturliga skönhet, utsökta mat och fantastiska utbud av utomhusaktiviteter mig helt.
Faro och Fonte da Benémola-leden
Jag flög in till regionens huvudstad Faro. Jag gjorde bara ett snabbt stopp, men jag skulle rekommendera att tillbringa tid här eftersom den här lilla staden, med sin gamla stadsdel med tidsförskjutning, belönar utforskning. Jag kollade in katedralens arkitektoniska hodgepodge och den läskiga men ändå fascinerande Capela dos Ossos, gjord av munkarnas ben och skallar.
Jag träffade underbara guide Diana från operatören Portugal4U och vi körde inåt landet för att upptäcka Fonte da Benémola-leden nära Loulé. Diana är supervänlig och har en mängd kunskap om Algarve, så hon var fantastiskt sällskap på den här rundvandringen genom grönskande böljande jordbruksmark, vägen som kryllar av fågelliv och doftande timjan och lavendel.
Lagos och Ponta da Piedade
Därefter begav jag mig västerut genom den kuperade landsbygden i Algarves inre innan jag varvade ner till den lätta staden Lagos, som charmar dig med en kombination av slingrande gränder, 1500-talsmurar och torg fulla av vackra kaklade hus. Jag skulle rekommendera att äta i Don Sebastiãosom serverar exemplarisk skaldjur i en rustik matsal, höjdpunkten är en enorm underjordisk vinkällare som du kan besöka efter överenskommelse.
Jag gjorde en avstickare till Ponta da Piedade-udden strax söder om Lagos, möjligen den mest kända symbolen för Algarve med dess extraordinära kalejdoskop av gyllene sandstensklippor och havsstaplar, omgivna av paradisiskt turkost vatten.
Delfinskådning i Sagres
Ju längre västerut från Faro du kommer i Algarve, desto mindre bebyggda är orterna och desto mer upplever du den orörda och robusta skönheten i denna region. Resan når ett spännande slut vid Sagres, den sista staden före Europas sydvästligaste punkt. Sagres är i grunden en lättsam liten surferstad som passar harmoniskt med sin vindpinade, nästan apokalyptiska naturmiljö. Det är omgivet av höga klippor som drabbats av den rasande Atlanten nedanför, med jämna mellanrum med vackra sandstränder.
Efter att ha checkat in på det moderna hotellet med nautiskt tema Memmo Baleeira, min första aktivitet i Sagres var en båttur för att se delfiner med fantastisk outfit Mar Ilimitado. Själva resan, i ett snabbt RIB-fartyg, är en del av det roliga, båten tar dig förbi män som fiskar från klipptoppar och ut i Atlantens häftiga blå massa.
Väl långt ut i havet började sökandet efter marint liv. Jag slogs av den passion och respekt som biologerna hade för dessa underbara djur. Den första podden vi stötte på verkade inte vara intresserad av att interagera med oss, så istället för att gå nära och störa dem reste vi vidare. Vi såg en annan pod på avstånd och stannade. Det här gänget visade sig vara mycket mer sällskapligt, och närmade sig oss för att lekfullt simma under och runt vår båt. Fler och fler delfiner anslöt sig, och guiderna uppskattade att det kan ha funnits så många som 100 i baljan, vilket är en sällsynt syn. Upplevelsen – på en liten båt mitt i havet utan land i sikte och omgiven av marint liv – var verkligen något av det mest spektakulära jag någonsin sett.
Surfen är uppe
Jag har aldrig surfat förut så jag kunde inte missa möjligheten att gå på en surflektion dagen efter. Instruktörerna på Freeride var fantastiska, tog oss igenom grundläggande regler, utrustningsuppsättningar och säkerhet i vattnet innan de släppte oss loss i vågorna under noggrann övervakning. Jag ska vara ärlig, jag var hopplös, men efter ett mode, och ett par timmar, var jag uppe och surfade på min bräda (i minst ett par sekunder innan jag utplånade spektakulärt). Min kropp, oanvänd vid havets angrepp, var otroligt öm i ett par dagar efteråt, men det var väl värt det.
Utforska Sagres kust
En avkopplande skaldjurslunch, med underbar utsikt över småbåtshamnen och bukten från den solgräddade terrassen på A Tasca, slog till. Sedan på eftermiddagen gick jag längs kustvägen på en klippa till Fortaleza de Sagres, en vidsträckt fästningsplats som vacklar i utkanten av denna spektakulära kustlinje.
Senare på kvällen tog jag mig till Cabo de São Vicente, Europas sista gräns. Det är en perfekt plats att se en enorm solnedgång sjunka ner i Atlanten när vinden rasslar runt dig, och begrunda den vilda prakten i detta hörn av Portugal.
Du kanske också gillar dessa
Var du hittar Algarves bästa stränder
Var man hittar vintersol i Europa
Alternativa resmål för att undkomma folkmassorna i Västeuropa
Tom reste till Algarve med stöd från Besök Algarve. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.