Table of Content
När jag bor i London har jag gjort flera resor till Paris genom åren, och varje gång jag åker blir jag förälskad i dess ikoniska sevärdheter, utsökta mat och kultur i världsklass. Men det råder ingen tvekan om att Paris, precis som många andra städer i Europa, känner påfrestningen av överturism, med förhållanden som blir allt mer trånga för både lokalbefolkningen och besökare. Det var därför jag bestämde mig på min senaste utflykt till norra Frankrike för att istället besöka vackra-men underskattade Lille.
Att ta sig till Lille
Detta före detta industrikraftverk ligger på Frankrikes norra spets nära Belgien och är Frankrikes fjärde största stadsområde; en gång ett centrum för landets textilhandel såg staden en nedgång på 1900-talet. Men nuförtiden har Lille aldrig varit hetare: känd för sin stiliga arkitektur, fantastiska konstmuseer och exklusiv shopping, år 2020 kommer staden att bli den World Design Capital.Jag hoppade över en solig fredagsmorgon på Eurostar. Jag älskar en tågresa, och en som tar dig till ett annat land är mer spännande än ditt genomsnitt. Resan från London till Lille är enkel eftersom den bara tar 1½ timme (mycket snabbare än till Paris), och du stiger av mitt i centrum vid Gare Lille-Europe (du behöver inte krångla med en tunnelbaneresa efteråt).
Var man kan se sightseeing
Lille är välsignad med sevärdheter, den främsta attraktionen är Palais des Beaux Arts, ett konstmuseum med Frankrikes näst största samling efter Louvren (och med mycket färre publik). Öster om centrala Lille ligger LaM, ett modernt konstmuseum och skulpturpark. Min favorit var dock La Piscine i närliggande Roubaix, ett poolkomplex i art déco-stil som på enastående sätt har omvandlats till ett förråd för konst, textilier och mode. Jag har aldrig sett ett mer minnesvärt konstrum än den här före detta olympiska poolen, fortfarande fylld med vatten och kantad av skulpturer upplysta av enorma målade glasfönster i vardera änden som symboliserar den stigande och nedgående solen.
Var man ska äta
När du är i Lille, prova en estaminet (ett traditionellt flamländskt matställe, med antika föremål på väggarna och enkla träbord). De är en fascinerande kontrast till det klassiska franska köket. Min favorit var La Ducassemed en inredning i mörkt trä och ett rött och vitt klinkergolv, där jag provade lokala rätter som karbonat (bräserat nötkött långsamt tillagat med öl, lök, farinsocker och ingefärsbröd), potjevleesh (geléad kyckling och kanin serveras kall) och walesisk (Lilles syn på walesisk rarebit; rostat bröd och skinka kvävd med ost smält i öl). För något sötare, missa inte Meert, en påkostad tesalong som serverar det bästa gaufres (våfflor) på stan.
Var man kan dricka
Få ställen gör öl bättre än Lille, och du hittar regionens brygger över hela staden: prova La Capsule i tre våningar för 28 hantverksvarianter på fat och mer än 100 per flaska. Eller bege dig till rue Royale för eleganta tillhåll som L’Illustration Café, en avkopplande plats som är en favorit bland lokala kreativa. Barerna längs rue Masséna och rue Solférino har en livligare, mer studentig atmosfär.
Var de ska bo
Det är mycket lättare att hitta prisvärt boende i Lille än i Paris. Jag stannade på Mama Shelter Lille, ett av en rolig hotellkedja som är stolt över sin varma, inbjudande atmosfär. På egendomen Lille lockar till och med byggnaden dig in, som liknar en enorm ark på styltor, och väl inne bar den underbara personalen välkomnandet vidare. Inredningen är ogenerat excentrisk, full av krockande tryck och färger och individuella inslag som en lobbymatta med motiv av musslor, en av stadens signaturrätter. Det läggs en enorm tonvikt på roligt, med bordsfotboll och arkadspel rikligt runt platsen, medan den solbeklädda terrassen och den eleganta, kuddbeströdda loungen är avkopplande platser att umgås på.
Mitt rum hade en underbar utsikt över stadskärnan och kombinerad komfort med lekfulla detaljer som djurmasker i plast som pryder armaturerna och miljövänliga badrumsprodukter utsmyckade med insinuation-tunga slogans. Maten på hotellet var utmärkt, höjdpunkten var söndagsbrunchen kl. 12.00–16.00: en enorm varm och kall buffé med allt från charkuterier och ostar till sallader, pastarätter och dekadenta desserter.
Naturligtvis finns det alternativ för varje budget, från vandrarhemsgrävningar på Auberge de Jeunesse till överdådiga historiska fastigheter som L’Hermitage Gantois. På de flesta hotell sjunker rumspriserna på helger och under franska skollov.
Du kanske också gillar dessa
Att göra i Lille: tre dagar i en kreativ stad
Första gången Paris: bästa tips för ditt första besök i Ljusstaden
Första gången Frankrike: vart ska man åka och vad man ska göra
Tom reste till Lille med stöd från Mama Shelter Lille och Eurostar. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.