FAA startar en regulatorisk översynsprocess som kan leda till fastställande av storleksstandarder för kommersiella flygplanssäten samt utrymmet mellan flygplansraderna.
Det första steget kommer att vara ett dokument som uppmanar allmänheten att ge kommentarer om säkerhetseffekterna av befintliga sittbredder, sittlängder och avståndet mellan raderna (känd som ”pitch” på branschspråk).
Nuvarande bestämmelser dikterar inte minimikrav för dessa dimensioner, men kräver att flygplan måste kunna evakueras inom 90 sekunder.
Allmänheten kommer att ha 90 dagar på sig att lämna rekommendationer efter att dokumentet med begäran om kommentarer har lagts upp i det federala registret.
FAA kommer sedan att besluta om den anser att nya regleringsstandarder är nödvändiga. Byrån sa att kommentarer som inkluderar tekniska data kommer att vara de mest användbara.
Som en del av en FAA-finansieringsproposition 2018 gav kongressen mandat att byrån satte nya standarder för sätesstorlek och stigning baserat på vad som är ”nödvändigt för passagerarnas säkerhet och hälsa.”
I mars offentliggjorde byrån äntligen resultaten av evakueringstester som den genomförde från november 2019 till mars 2020. Rapporten säger att de kabinkonfigurationer som för närvarande flygs av amerikanska flygbolag inte hindrar evakueringsframsteg för 99 % av den amerikanska befolkningen. Men i ett separat brev till lagstiftare noterade den dåvarande FAA-administratören Steve Dickson att testerna enbart förlitade sig på arbetsföra vuxna under 60 år. Inga pensionärer, barn eller funktionshindrade personer deltog.
”Som ett resultat ger de användbar, men inte nödvändigtvis definitiv information, om effekterna av sätesdimensioner på säkra evakueringar för alla befolkningar”, skrev Dickson.
Kommentarsdokumentet kommer att be allmänheten att ge input om sätet och stigningsdimensionerna ”nödvändiga för att säkerställa säkerheten under evakuering av ett brett spektrum av passagerare”, inklusive demografiska grupper som inte ingår i evakueringstesterna.