De 8 bästa sakerna att göra i Zambia

Med sitt namn från Zambezifloden som rinner genom den, är Zambia ett landlockat land i södra Afrika. Dess 73 etniska grupper lyfter fram landets olika kulturer som visas upp genom livliga traditionella festivaler under hela året.

På en resa till Zambia kommer du att spendera dina dagar med att pricka av ”the Big Five” på safari i en eller flera av landets 20 nationalparker. Du behöver aldrig oroa dig för långa köer för att ta en bild av ett lejon som är fallet i andra parker i Afrika, eftersom Zambias parker fortfarande är kontinentens bästa hemlighet och erbjuder nästan ensamhet.

Simma vid kanten av världens mest imponerande vattenfall eller snorkla i klart vatten i en av världens djupaste sjöar. Dansa hela natten i huvudstaden eller upptäck Zambias nästa Picasso på ett galleri. Här är de åtta bästa sakerna att göra i Zambia för att lära känna södra Afrika lite bättre.

1. Simma vid Victoriafallen

Victoriafallen, eller Mosi-o-Tunya som det kallas lokalt, ligger i Livingstone, Zambias turisthuvudstad, och är ett av de största vattenfallen i världen. Under de torra månaderna juli och augusti kan du ta ett dopp i Devil’s Pool – en naturlig infinitypool som bildas vid kanten av fallen.

Andra adrenalinframkallande aktiviteter inkluderar forsränning på Zambezifloden, som tar 30 minuter mikroflygning över fallen, bungyjump eller gå på knivseggsbron för att se den permanenta regnbågen.

För en lyxupplevelse, njut av en femrätters middag ombord Royal Livingstone express tåg som passerar genom Mosi-o-Tunya National Park med ett depåstopp vid Victoriafallsbron.

Lokalt tips: När du är i Livingstone, boka en workshop i målning, teckning eller keramik med lokalt baserade konstnärer Agness och Lawrence Yombwe som driver Wayi Wayi galleri. Gå också in på Livingstone konstgalleri för en utställning eller butik för läder Tillverkad i Zambia varor som väskor kl Wayawaya.

2. Snorkla i Tanganyikasjön

Tanganyikasjön ligger i norra Zambia och är världens största sötvattensjö och hem för över 350 fiskarter. Mete är en populär aktivitet, med en särskild festival – Tanganyika Angling Challenge – som äger rum varje mars.

Vattnets varma temperatur och dess kristallklara vatten gör sjön till en utmärkt plats för snorkling och dykning. Båda aktiviteterna sker genom bokningar med Ndole Bay Lodge, den enda fullt registrerade dykanläggningen i Zambia.

Planeringstips: När du är i området kan du ta solnedgången på ön Nsumbu dhow kryssning, som passerar genom Nsumbu National Park: förvänta dig iakttagelser av elefanter, zebra och antiloper.

3. Delta i en traditionell festival

Zambia har en befolkning på cirka 18 miljoner människor, som tillhör en eller flera av de 73 etniska grupperna i landet. Var och en har en unik årlig traditionell festival.

Några av de mest levande inkluderar Kuomboka av Lozi-folket, vilket innebär att deras traditionella ledare reser över Zambezifloden på en intrikat dekorerad båt, Lukumbi Lya Mize of the Luvale, som har maskerade dansare, eller Kulamba-festivalen i Chewa, som visar dansare som trotsar gravitationen.

Planeringstips: De flesta traditionella festivaler i Zambia äger rum från juli till oktober, med undantag för Kuomboka som är i slutet av regnperioden i mars eller april.

4. Njut av stadslivet i Lusaka

Lusaka, Zambias huvudstad, förbises vanligtvis och används främst som ett transitknutpunkt för besökare på väg till Victoriafallen eller på safari, men staden har massor av aktiviteter att erbjuda.

Konstälskare kan stötta lokala konstnärer genom att besöka gallerier som t.ex Chena, Stiftelsen Start och Lechwe Trust. För en djupgående bild av Zambias historia och politik, besök Lusaka National Museum och Chilenje House 394 – det tidigare hemmet för landets första president.

Lusaka National Park är hem för en elefantbarnhem där gästerna kan komma in under matningstiden. Levande musik är också ett populärt tidsfördriv i stadens nattlivsscen, värd på helgkvällar på ställen som bl.a. Latitude 15 Hotel och den Alliance Francaise. Detta inkluderar uppträdanden av lokala artister av zambiska sånger och covers av populär amerikansk musik.

5. Ät dig igenom landet

Upptäck Zambias utsökta mat genom att besöka lokala restauranger eller marknader. Räkna med att äta nshima, basmjölet gjord av majs som kan beskrivas som en tjockare version av gryn. Den serveras traditionellt med en proteingryta och grönsaker.

Andra måste-prova saker inkluderar getköttsgryta, ifisashi (gröna grönsaker tillagade med en jordnötssås), ifinkubala (friterade larver) och chikanda (en vegetarisk måltid gjord på knölar). Tvätta ner allt med munkoyoen fermenterad dryck gjord av rötter och majs.

För den bästa matupplevelsen i Lusaka, bege dig till en plats känd som Matebeto i Thornpark-området, som är en gata kantad av utomhusrestauranger som serverar zambisk mat. Det finns också restauranger som Twapandula och Mpoto Yatu.

6. Bevittna en av världens största däggdjursvandringar

Varje år är två av Zambias nationalparker värd för några av de största däggdjursvandringarna i Afrika. I slutet av november dyker tusentals gnuer upp i Liuwa Plain National Park i västra Zambia när de anpassar sig till de skiftande årstiderna genom att migrera.

Detta är den näst största gnuvandringen i Afrika, efter Kenyas stora migration. Den avlägsna parken är aldrig trångt, vilket gör detta till ett bra alternativ till den östafrikanska upplevelsen.

Mellan oktober och december svartnar omkring 10 miljoner fruktfladdermöss himlen i Kasanka nationalpark när de deltar i den största däggdjursvandringen i världen.

Planeringstips: Kombinera en safari till Kasanka med andra attraktioner i området som t.ex Kundalila Falls och Nsalu-grottan, som har hällmålningar som går tillbaka 20 000 år. Båda sevärdheterna har vidsträckt utsikt över Muchinga-branten.

7. Hitta ”the Big Five” på safari

När det kommer till vilda djur är besökarna i Zambia bortskämda med valmöjligheter, med 20 nationalparker och 34 viltförvaltningsområden i landet. Du kommer med största sannolikhet att slå av ”the Big Five” under en safari i South Luangwa National Park i östra Zambia.

Aktiviteter som måste göras inkluderar en vandringssafari, som har sitt ursprung i parken, som grundades av naturvårdaren Sir Norman Carr på 1960-talet. Upptäck arter som är unika för parken, som thornicroft-giraffen och den blå gnuen.

Se elefanter och bufflar på Zambezifloden på en kanotsafari i Lower Zambezi, som också är känd som världens första koldioxidneutrala park.

Gör din safari hållbar och ”tyst” genom att besöka Kafue National Park Grön safari loger (Chisa Busanga och Ila) där fordonen körs på solenergi. Luftballongsafari kan också ordnas i parken genom vildmarken.

Medan parkerna South Luangwa, Kasanka, Kafue och Liuwa är de mest kända, finns det mindre och mindre populära parker som förtjänar ett besök.

Dessa inkluderar Lavushi Manda som även om det inte är rikt på ”the Big Five” är ett paradis för vandrare på grund av sin höga höjd, Luambe i den norra regionen av Zambia vars elefantbestånd ökar stadigt, och Norra Luangwa där vilda hundar, svarta noshörningar och elefanter kan ses.

Planeringstips: Den populäraste tiden att åka på safari i Zambia är juli till oktober, vilket gör det lättare att se vilda djur på grund av den torra årstiden som tvingar djur att samlas runt vattenkällor.

Fågellivsentusiaster bör besöka under smaragdsäsongen (november till mars), vilket också är en lämplig tid att se nyfödda däggdjur. Det är också den mest prisvärda tiden att åka på safari, även om boendealternativen är begränsade eftersom några parkområden stänger på grund av regnet som gör vissa vägar otillgängliga.

8. Besök en över 100 år gammal brittisk herrgård

Resultatet av en lång dröm och ambition av dess grundare, engelskfödde Sir Stuart Gore Browne, är Shiwa House en engelsk herrgårdsgods i Muchinga-provinsen. Byggt på en stor egendom som har en naturlig varm källa Kapishya, såväl som ett gammalt postkontor, själva huset, som har ett imponerande bibliotek, är fortfarande upptaget av Brownes ättlingar och är tillgängligt för rundturer.