Fyra dagar att äta i Montevideo

Med förbättrade flyglänkar på väg borde det vara enklare än någonsin att ta sig till detta mångsidiga sydamerikanska land 2023. Förbättrad tillgång kommer att slå Montevideos avslappnade stränder och under radarn mat- och vinscen kommer att toppa reseönskelistorna.

Lola Méndez tar dig med på ett fyra dagar långt kulinariskt äventyr där du äter dig igenom Sydamerikas hemliga foodie-destination.

Jag är en dubbel uruguayansk-amerikansk medborgare och resejournalist som har varit på resande fot på heltid i över sju år och besökt nästan 80 länder. Men Uruguay kommer alltid att vara hemma. Jag har skrivit om Uruguays nöjen för USA Today, Refinery29, Wine Enthusiast och andra publikationer – förutom att hålla uppe min egen ansvarsfulla reseblogg, MissFilatelista.com.

Varför du bör besöka Montevideo

Montevideo är en storstadsstad – men inom 30 minuter kan du nå den grönskande campo, där Uruguays otaliga kor och får betar på vidsträckta gräsjordar. I närheten finns vingårdar där du kan smaka på uruguayanska tannat- och albariño-sorter eller en kanna med fruktinfunderad vitvinssangria som kallas clericó. Tack vare Uruguays 410 mil långa kustlinje kan du njuta av nyfångad skaldjur i den en gång befästa staden som skjuter ut i den gigantiska, havsliknande Río de la Plata. Det är förbryllande att Uruguay fortfarande, på något sätt, är en väl bevarad hemlighet bland matälskare.

Cortado på ett bokhandelscafé

De flesta hotell inkluderar ett frukostpåslag med dulce medialunas (söta små croissanter), apelsinjuice, rostat bröd, skinka och ost. Eftersom Montevideo är platt och mycket promenadvänligt, bege dig ut på den 90 minuters promenad mellan stadsdelarna Ciudad Vieja och Buceo (du kommer troligen att bo i en av dem) för att leta efter en god kopp kaffe. På Escaramuza Libros, gå genom den pittoreska bokhandeln och ta ett bord på det finurliga uteserveringen bakom den. Beställ en cortado – hälften mjölk och hälften kaffe – och njut av det långsamma tempot i den uruguayanska livsstilen (ja, även i den ”stora” staden) medan du smuttar.

Chivito till lunch

Öka aptiten innan du njuter av Uruguays nationella smörgås, den chivito, till lunch. Även om namnet översätts till ”liten get”, inkluderar det inte getkött, utan kommer snarare högt upp med nötkött, bacon, sallad, tomat, ägg och ost, och serveras över en bädd av pommes frites. Prova det på en av Uruguays äldsta snabbmatskedjor, La Pasiva (platsen 18 de julio 1251 ligger 25 minuters promenad från Escaramuza). Sätt ett bord vid ett fönster för att titta på folk när du gräver in.

Om du känner dig sömnig efter lunch gör som uruguayerna och bege dig tillbaka till ditt hotell för en lugn siesta.

Promenera på Rambla i skymningen

Från ditt hotell, gå ner till Ramblan, Montevideos strandpromenad vid floden som på 14 miles är den längsta sammanhängande trottoaren i världen. Du kommer att passera skateparken, Montevideos bokstäverskylt, Holocaust Memorial och det mystiska slottet Pittamiglio. Sikta på att vara runt Punta Brava i skymningen för förstklassig solnedgångsvy över Río de la Plata.

Tro det eller ej, 21.00 är en tidig middag i Uruguay. Efter solnedgången kan du beställa en Uber för 10 minuters bilresa till det lokala tillhållet El Rastro Parrillita. Känd för utmärkta köttstycken och mellanklasspriser, är denna restaurang där du kan uppleva asado, uruguayansk grillmat och njuta av kött som tillagas på beställning på parillan (grillen). Beställ den grillade provoloneosten och det kött du väljer, såsom ojo de bife (biff) – gå sedan till fullo för efterrätt med flanen överspacklad i dulce de leche.

Tidsresa i Ciudad Vieja

Gräv ner din hotellfrukost innan du går genom Puerta de la Ciudadela och in i Ciudad Vieja, Montevideos gamla stad. Hoppa över Café Brasilero (känd som äldsta kafé i Uruguay men matt) och ta istället ditt kaffe på Cafe La Farmacia, ett före detta apotek som blev mysigt kafé.

I närheten ligger Museo Andes 1972 som berättar den plågsamma historien om det uruguayanska rugbylaget som förlorade 29 kollegor i en flygolycka. Sexton passagerare överlevde genom att vända sig till kannibalism tills de räddades 72 dagar efter kraschen.

Hylla Anthony Bourdain på Jacinto

Ta en promenad längs Sarandí, Ciudad Viejas huvudgata för fotgängare – och tänk på den legendariske Anthony Bourdain, som förknippade med Uruguays besatthet av kött och älskade morcilla blodkorv i synnerhet. Ät där kocken gjorde, på Jacinto, och se till att beställa milanesaen traditionell rätt av panerad biff eller kyckling.

Hoppa över siestan och delta i ett annat nationellt tidsfördriv, merienda. Mellanmålet är vanligtvis ett bakverk som t.ex pionono (ett rullat sockerkaka med dulce de leche) eller en skinka-och-ost sándwich de miga ihop med kaffe. I Ciudad Vieja, en av de bästa merienda spots är Federación bageriet. Prova en alfajorgjord med två flagnande mördegskakor fyllda med dulce de leche sedan rullade i kokosflingor.

Kväll på Mercado del Puerto de Montevideo

Turistiskt och lite dyrt, det historiska Mercado del Puerto de Montevideo, som öppnade första gången 1868, är fortfarande värt ett besök. Ta en tidig lätt middag på Empanadas Carolina: prova nötkött med russin och skinka med majs. Promenera sedan några kvarter till Montevideo Wine Experience för att lära dig mer om uruguayansk vinkultur och prova sorter från några av landets mest berömda vingårdar. Bodega Garzón har till exempel vunnit internationella priser och var den första LEED-certifierade vingården i Sydamerika.

En modern dag i Montevideo

Efter frukost, gå genom den grönskande gröna stadsdelen Parque Rodó när du tar dig till The Lab Coffee Roasters, som ligger i parken, för att njuta av gourmetkaffe utomhus. Intill ligger National Museum of Visual Arts, som rymmer en fantastisk samling av uruguayansk konst, inklusive verk av Pedro Figari och Juan Manual Blanes. Efter din kulturutflykt kan du unna dig en munk mitt på morgonen på det nya, kvinnoägda bageriet In Her Oven.

Lunch på Mercado Ferrando

Mathallsmarknader är populära i Montevideo, med stånd som erbjuder parrillor, sushi, pizza, pasta, hamburgare, churros och mer. Från Parque Rodó, ta en 20 minuters promenad till Mercado Ferrando och bege dig direkt till Il Gufo för att prova en av Uruguays kulinariska specialiteter: pizza a caballo. Nästan hälften av alla uruguayaner är av italienskt arv, vilket har starkt påverkat det uruguayanska köket. Men oroa dig inte: den här vedeldade pizzan är inte gjord på hästkött, utan snarare på mozzarella och fainá (kikärtspannkaka) ovanpå. Fira uruguayaner av spansk härkomst med en efterrätt av dulce de leche-fyllda churros.

Kolla in Montevideos spirande veganska scen

Även om uruguayaner konsumerar något av det mest kött av någon befolkning i världen, finns det en växande vegansk scen i Montevideo och en handfull växtbaserade restauranger. Bli grön för natten med plant-forward versioner av uruguayansk mat som milanesa vid La Temeraria. (Och hoppa inte över chokladjordnötssmörskakan – du kommer knappt att tro att den är vegansk.) Efter middagen går du ner för Blvd España för att smaka på några av Uruguays bästa lokala öl på Montevideo Brewery Company.

Firar invandrarnas inflytande på det uruguayanska köket

Montevideo har en stor befolkning av armeniska invandrare, och flera har öppnat restauranger som serverar falafel, vanligtvis en frukostmat i Mellanöstern och grannländerna. Eftersom Ararat öppnar kl 11, sov ut och njut av en falafelwrap med tabouli och hummus till brunch.

Smaka på Uruguays vin

Hoppa på en Uber på väg norrut: på under 30 minuter är du vid den vackra Bodega Bouza. Europeisk kolonisering orsakade förödelse i Uruguay, men lämnade ändå efter sig en vinkultur som först nyligen har börjat bli internationellt hyllad. Njut av lunchen i kombination med vin – som kan innehålla en grillad ankmagret tillsammans med ett glas Monte Vide Eu 2019 – ta sedan en guidad rundtur i vingården och vingårdarna. Njut av eftermiddagen och njut av det fridfulla landskapet innan du beger dig tillbaka till staden för middag.

Erfarenhet ñoquis

Om du är i Uruguay den 29:e i månaden finns det bara en rätt att äta till middag: ñoquis. Dia de Ñoquis är en månatlig tradition som hedrar potatis-pastarätten som importeras av italienska immigranter, som i slutet av månaden bara skulle ha potatis och mjöl kvar, som de skulle använda för att göra stora omgångar att dela med nyanlända. Nykomlingarna skulle försöka betala; när värdarna vägrade lämnade de mynt under sina tallrikar. Vi gör fortfarande detta varje månad för lycka till. Fortsätt traditionen med de fantastiska potatisdumplingsna på Morelia.

Vill du åka till Montevideo men önskar att det fanns någon som planerade detta åt dig? Låt Lonely Planets systerbolag Någon annanstans ta bort lite av stressen med planering genom att koppla dig till den bästa lokala experten för att skapa din drömresa.