Table of Content
Föryngrat och framåtblickande, detta fantastiskt vackra centralamerikanska land har fart på byggnaden som gjorde det till en plats i vår Learn-kategori.
El Salvadors idylliska stränder fångar uppmärksamheten hos professionella surfare från hela världen när de arbetar hårt för att etablera sig som Surf City. Landet håller stilla på att bli platsen där de som vet kommer för att fånga vågor och finslipa sina surffärdigheter.
Det finns så mycket att lära om det här landet. Lonely Planet guideboksförfattare Paige R. Penland planerar din fyra dagars semester till dess kustvatten, pittoreska städer och vulkaner.
Jag har besökt El Salvador ett dussin gånger sedan 2006, då jag var huvudförfattare på Lonely Planet Nicaragua och El Salvador. Jag tar med min 9-åriga son på nästa resa för att besöka Isla de los Pájaros och de episka vattenparkerna som detta land borde vara mer känt för. (Sök efter Apuzunga, Turicentro Atecozol och Canopys del Rio Sunzal för att se vad jag menar.)
Varför jag tycker att du ska besöka El Salvador
El Salvador erbjuder nästan allt som resenärer till Latinamerika letar efter, bara tre timmar med flyg från Miami: soliga stränder, pittoreska koloniala städer, fantastiska vulkaner, färgstarkt hantverk, låga priser och utan tvekan det finaste köket i Centralamerika.
Den är kompakt, med dramatisk topografi och utmärkta (huvud)vägar. Du kan bokstavligen surfa på La Libertad hela morgonen, koppla av över en lunch i spanska koloniala Suchitoto och se solnedgången från kyliga 8000 fot (2400m) på Hostal Miramundo – och bara spendera cirka fyra timmar totalt i bilen.
Allt detta gör El Salvador till en lätt flykt för nordamerikaner på en långhelg. Om tiden inte är något objekt, skulle dock två till fyra veckor vara idealiskt.
Budgetresenärer kan njuta av El Salvador för $40 per dag, och mycket mindre om du planerar noggrant. Mellanklassresenärer kommer att vara bekväma på $100 per dag (exklusive hyrbil). Lyxälskare kommer att hitta ett litet urval av utmärkta resorter och restauranger för ungefär hälften av vad de skulle betala på mer populära latinamerikanska destinationer.
Resenärer kan läsa den internationella kritiken av El Salvadors nuvarande regering och oroa sig för att deras pengar stödjer den. Det finns en viss sanning i det. Sammantaget tror jag dock att turism gynnar den lilla killen – Jack Ma lärde sig engelska som reseledare, trots allt. Tänk efter innan du spenderar och försök att stödja lokala företag med El Salvadors bästa i centrum.
El Salvadors officiella valuta har varit den amerikanska dollarn sedan 2001, en annan bekvämlighet för amerikanska resenärer. År 2021 gjorde president Bukele Bitcoin till El Salvadors andra officiella valuta, och den är allmänt accepterad genom smartphone-appar. Det beslutet var minst sagt kontroversiellt – ändå har turismen sedan dess vuxit med häpnadsväckande 30 %.
Jag uppskattar Bitcoin-bulan eftersom inte varje artikel om El Salvador börjar med ”krigshärjat” längre. Det är inte. Detta är ett litet land med stora drömmar, fortfarande villig att tro på framtiden. Och det är den verkliga anledningen till att du borde komma.
Börja med en perfekt dag i huvudstaden
Denna resplan förutsätter att resenärer har hyrt en bil ($40–80/dag). Om du använder kollektivtrafik, dubbla restider eller kolla online busstidtabeller.
Vår resa börjar på Romero internationella flygplats – eller, om du redan har kopplat av i solen och surfat längs El Salvadors 186 mil (307 km) kustlinje, 20 minuter bort i La Libertad. Oavsett om du har varit här hela veckan eller precis anlänt så är vi på väg upp till huvudstaden San Salvador.
10:00 – Pupusas till frukost
Dra av motorvägen i Olocuilta, där en snygg remsa av pupuserías servera högar av stadens signaturris pupusas, mer delikat och raffinerad än de mer allmänt tillgängliga majsmasa-versionerna av El Salvadors billiga, mättande nationalrätt. Om du letar efter en mer elegant brunch, njut av gourmettamales, omeletter och tost secreto (avokadotoast i salvadoransk stil) på Tu Jardín Secreto. Den avkopplande trädgårdsmiljön ligger i Planes de Renderos, en populär flykt från staden med parker, ridturer och den familjevänliga 20-minutersvandringen uppför Puerta del Diablo, en häpnadsväckande klippformation med utsikt över Stilla havet från toppen.
11:00 – Ankomst till Colonia Escalón
Vår bas i huvudstaden är posh Colonia Escalón, med exklusiva shoppingmöjligheter, restauranger och boendealternativ. Efter kaffet på Tipicos Margoth kan du ta en taxi till Museum of Anthropology för en överblick över El Salvadors historia, inklusive förcolumbianska reliker, spansk kolonialkonst och utställningar som utforskar moderna utmaningar, från inbördeskriget till gängvåld och massutvandring.
Därifrån är det en kort promenad till National Craft Market, där hantverkare säljer kvalitetshantverk från hela landet, inklusive bekväma handvävda hängmattor, smarta keramiska diorama från Ilobasco och den färgglada naiva folkkonsten i La Palma – som du kommer att se förstahand imorgon.
14.00 – Gå till Centro Historico
Ta en taxi till Centro Historico, hem till Nationalpalatset, Nationalteatern och Metropolitan Cathedral, den sista viloplatsen för St Oscar Romero. När du utforskar stadskärnans parker, torg och marknader, missa inte det dystra minnes- och sanningsmonumentet i Parque Cuscatlán, graverat med namnen på de som förlorades under El Salvadors inbördeskrig (1980–92), och var noga med att kliva inne i Iglesia El Rosario för att se regnbågssymfonin som dess fönster spelar på den skulpturala interiören.
16:30 – Kolla in Volcán San Salvador
Ta en taxi till toppen av Volcán San Salvador ($20, 40 minuter) och titta på solnedgången och stadens ljus över utsökt grillat kött och skaldjur som serveras med sötpotatiskex på Las Brumas.
21.00 – Njut av San Salvadors nattliv
Det finns tid för en discotupplur innan landets bästa nattliv börjar. Se fram emot ett ständigt föränderligt utbud av klubbar och barer: njut av avslappnad utsikt över staden på The Rooftop, middag och livemusik på Republik och dansfester hela natten på AliVE.
En perfekt dag i Central Highlands
10:00 – Anländer till Suchitotos lilla Puerto San Juan, ett glatt kluster av souvenirbutiker, restauranger och en brygga med utsikt över sjön Suchitlán, bara 45 minuter från huvudstaden. Båtar ($35) erbjuder en timmes turer runt öarna, inklusive Isla de Los Pájaros (”Fågelön”), dess träd skriker och sjunger med rösterna från cirka 400 arter av mestadels flyttfåglar: jabirustorkar, måsar, skarvar, pelikaner och många fler.
Middag – Lunch på Villa Balanza
Efter lunch på konstnärliga Villa Balanza är det dags att checka in på den minutiöst restaurerade, 200 år gamla herrgården som nu är en av El Salvadors lyxigaste fastigheter, Los Almendros de San Lorenzo. Gårdarna är upphängda med fantastisk konst och moriska detaljer, och fyllda med trädgårdar och en glittrande pool: en arkitektonisk pärla även av Suchitotos höga standard.
13:30 – Promenera genom staden
Att bara promenera på kullerstensgatorna i denna luftiga spanska koloniala stad är en fröjd. De rika blå textilierna som fladdrar från dörrarna är färgade med indigo, odlat här sedan Pipil Mayans drev stället. Arte Añil, mittemot pittoreska Iglesia Santa Lucia, erbjuder lektioner (90 minuter, 100 USD per grupp) där du kan prova denna uråldriga konst.
16.00 – Maya-influerad konst i La Palma
En timme norr om Suchitoto ligger La Palma, födelseplatsen för den levande, Maya-influerade naiva konsten som har blivit synonymt med El Salvador själv. Det var pionjärer av konstnären Fernando Llort på 1970-talet för att hjälpa lokala hantverkare att frodas; idag kan du besöka verkstäder täckta med väggmålningar och se konstnärer skapa de levande verken av trä, glas och andra material. Efter att Llorts mest kända verk, på San Salvadors Metropolitan Cathedral, förstördes 2011, återskapade konstnärer det med hjälp av digital kartläggning och projicerade det på fasaden.
21.00 – Tillbaka till Los Almendros för middag
Även om Suchitoto har flera utmärkta restauranger, kommer vi att återvända till Los Almendros för middag, där kockar använder salvadoranska ingredienser och franska tekniker för att skapa prisbelönta recept. Prova mariscada, en traditionell Salvadoransk skaldjursgryta med hummer och grädde; dijon kyckling baguette; eller den vegetariska lasagnen. Om du är lek är Suchitotos nattlivsscen liten men alltid festlig.
Pyramider och vulkaner
Efter en lugn frukost på Café 1800 är det en timme till Joya de Cerén, även kallad Centralamerikas Pompeji. Även om du antagligen har sett de massiva stenpyramiderna och bollplanerna i de klassiska mayahuvudstäderna (om inte, ligger ruinerna av Copán 5 timmar norr om Suchitoto), men de blygsamma livet för mayabyborna är för det mesta förlorade med tiden.
Förutom här. Bevarad sedan 600 CE under 33 fot (10 m) vulkanisk aska, små, kärleksfullt inredda adobehem, en temezcal (svettstuga) och den äldsta odlade yuca (maniok) gör detta till en av Centralamerikas viktigaste arkeologiska platser. Femton minuter bort var San Andrés det regionala Maya-administrativa centrumet, med små stenpyramider och resterna av en spansk kolonial indigo-bearbetningsanläggning.
13.00 – Vulkaner i nationalparken Cerro Verde
Det är ytterligare en timme till Cerro Verde National Park, med tre magnifika vulkaner och flera vandringar, inklusive en lätt slinga på 1 km med oförglömliga vyer. Atletiska resenärer kan ordna branta, tre till sex timmar långa guidade vandringar ($9) till toppen av antingen Izalco-vulkanens karga, ångande askekon eller till Santa Anas kapslade kalderor och natursköna sjöar. Dessa vandringar går klockan 10 och måste göras med en guide, vilket kan innebära att du ändrar din resplan.
16:00 – Övernatta på Lago Coatepeque
Det finns fantastiska ställen att bo på i parken, men vi är på väg till den enorma (25 kvadratkilometer), gnistrande kratersjön som du beundrade på din vandring, Lago Coatepeque. Det är ännu en omöjligt naturskön timme i bilen till sjöstranden, som kantas av hotell, restauranger och barer, de flesta med badbryggor
Boende längs sjön kostar från $10 till $200 per natt, så du har ett val för din budget. Middag på La Octava Maravilla kostar cirka 20 USD – och det är obligatoriskt. Jag ska ha mojarra rellenaen hel stekt fisk fylld med räkor och andra skaldjur.
Efter middagen kan du beställa en iskall öl på en av barerna vid sjön. Festen kan pågå hela natten.
Stanna upp och lukta på blommorna i El Salvador
Efter frukost på sjön är det ytterligare en timme till Entre Ríos Ecopark ($3), utanför staden Izalco. Glid in i en av de naturliga varma och kalla poolerna för att koppla av, eller prova vattenrutschbanorna. När du är redo, beställ brunch direkt till din hängmatta.
13.00 – Besök Ruta las Flores
Ruta las Flores är El Salvadors mest populära attraktion i inlandet, en strand av vackra små städer och tillgängliga naturliga underverk i det kaffeodlande höglandet mellan Sonsonate och den guatemalanska gränsen. Om det är lördag, stannar vi till vid Juayúas berömda gastronomiska festival, som pågår varje helg med montrar som säljer frigolittallrikar på högt grillat kött, kryddade räkor och läckra risrätter, och där souvenirer, cocktails och konstverk finns till försäljning medan livemusik spelas och ” Zorro” erbjuder ridturer. Annars är det till Ataco.
15.00 – Hantverksbutik på Axul Artesanía
Efter kaffe på El Jardín de Celeste utforskar vi den antika staden, och ser till att besöka Axul Artesanía. Hantverksbutiken är en upplevelse i sig, med fungerande vävstolar och unika målningar som flirtar med hög konst. Ägarna ansvarar också för Atacos suveräna samling av selfievänliga väggmålningar. Senare kommer vi att lära oss mer om kaffet som växer runt omkring oss på El Carmen Estates plantageturné ($6; 75 minuter).
18.00 – Drinkar på Casa Degraciela
Var vi än äter i Ataco avslutar vi med drinkar på innergården till Casa Degraciela, en vidsträckt, 150 år gammal kaffeplantageherrgård som nu är ett lyxigt B&B. Någon gång kommer vi tillbaka, men ikväll har vi reserverat Japón-sviten på Santa Teresa Hot Springs Resort, bara 20 minuter bort.
19.00 – Njuter av den privata varma källan
Vi spenderade på denna rymliga svit eftersom den kommer med en privat varm källa, hämtad från samma naturliga termiska vatten som rinner som en flod genom resortens trädgårdar och den omgivande kaffeplantagen. Koppla av under stjärnorna när du planerar att återvända till El Salvador.