Varför det är en bra tid att vara veganresenär

En strikt vegansk kost är inte längre det stora hindret för att resa det en gång var, eftersom fler och fler reseföretag vänder sig till veganresenärer med miljövänliga och etiska resplaner.

Fredessa Jaudon tror att det var ödet som ledde henne till det som skulle bli hennes favoritreseföretag. 2016, när hon besökte Sunflower Vegetarian Restaurant i Falls Church, Virginia, körde hon in på en parkeringsplats bakom en bil med en bildekal som annonserade ”veganska äventyrsturer” och blev omedelbart fascinerad.

Som en långvarig vegan som hade kämpat för att hitta tillfredsställande måltider på sina resor, noterade hon namnet och upptäckte snabbt att VegVoyages – nu kallad Vegan resor Asien – tog itu med det exakta problemet hon stod inför, genom att organisera vegangruppresor över Asien. Hon bokade en Thailandsturné för oktober 2017 och har varit fast sedan dess.

”På grund av min kärlek till resor visste jag att de problem att vara vegan kan uppstå när jag reser”, sa Jaudon. ”Att resa med Vegan Travel Asia tar bort gissningarna om var och vad som finns att äta i enlighet med min livsstil.”

Hur veganresor ser ut

Istället för att oroa sig för sin nästa måltid tillbringade Jaudon sin Thailandresa med att prova läckra curryrätter och lära sig veganska recept i en klass ledd av den thailändska kocken May Kaidee. Hon har sedan dess rest till Indonesien, Sri Lanka och Indien med samma företag. Men medan val av mat är avgörande på dessa resor, säger Jaudon att det handlar om mer än kost.

På sina resor runt Asien har Jaudon också deltagit i samhällsprojekt, inklusive volontärarbete med en djurräddningsorganisation i Rajasthan, släppa ut havssköldpaddor i havet på Bali och hjälpa till att städa stränder på Sri Lanka. Hon planerar att besöka Laos och Kambodja med Vegan Travel Asia senare i år.

En växande marknad

Veganer och vegetarianer är fortfarande en global minoritet, men deras antal ökar i takt med att dessa tidigare fransdieter har blivit mer vanliga. En studie uppskattar att den veganska matmarknaden kommer att vara värd 65,4 miljarder dollar år 2030, upp från 26,83 miljarder dollar 2021.

När populariteten för veganism och relaterade livsstilsval växer, ökar dess inflytande på resebranschen. Fler och fler reseföretag, hotell och destinationer vänder sig till dem som letar efter växtbaserade måltider på sina resor, och en del expanderar bortom kostbehov och inkluderar etiska aktiviteter och fokus på lokala veganska mattraditioner.

Researrangör Intrepid Travel började erbjuda veganmatäventyr 2018 och företaget meddelade 2022 att alla deras matresor kommer att innehålla minst en växtbaserad upplevelse. Som en del av deras Sydkorea matäventyrTill exempel övernattar resenärer i ett kloster i Gyeongju och provar traditionella buddhistiska växtbaserade rätter som kimchi av salladsstjälk, askpepparpannkakor med chilipasta och ris insvept i lotusblad.

Ansvarsfullt resor, en annan researrangör med fokus på etiska metoder, främjar också veganska och vegetariska helgdagar. Några av deras resor inkluderar vegansk mat på begäran, medan andra som en 6-dagars vegansemester i Grekland inkluderar matlagningskurser och födosök efter säsongsbetonad och vild mat.

Letar du efter hotellalternativ som tillgodoser vegankost? Det finns resurser för det också. Vegansk välkommen listar veganvänliga hotell i 20 länder, medan Vegbesök är en hemdelningsplattform med veganska och vegetariska värdar i över 80 länder.

”För tjugo år sedan fanns det en [vegan] researrangör”, säger Donna Zeigfinger, ägare till Green Earth Travel, en sedan länge etablerad vegan- och eko-resebyrå, och medgrundare av ett veganresemöte. ”Nu finns det minst 10 av dem eller fler. Jag pratade med en kille igår som startar veganturer på Island, vilket för mig är det sista stället, för det har varit det svåraste för veganer.”

Zeigfinger grundade sin USA-baserade resebyrå 1997 som svar på vad hon såg som ett gapande hål i reseutrymmet. Green Earth Travel bygger skräddarsydda resplaner för vegan- och vegetarisk semester, samarbetar med veganoperatörer på resor och arrangerar veganvänliga paketresor.

Möjliggör etiska resor

En del av förändringen mot veganvänligt resande har drivits av resenärer som söker etiska upplevelser. A 2020 GlobalData-undersökning fann att 76 % av över 5700 globala svarande sa att de var påverkade av hur etisk, miljövänlig eller socialt ansvarsfull en produkt eller tjänst är.

Så sent som 2019 sa endast 46 procent av de tillfrågade att de aktivt skulle köpa produkter som var bättre för miljön eller djurvänliga. Allt detta tyder på en förändring i konsumenternas uppfattningar under pandemin, med ett växande antal människor som är öppna för att göra miljövänliga val. För många börjar dessa etiska val med vad de äter, med tanke på köttproduktionens överdrivna påverkan på miljön.

Som vegan i nästan 40 år säger Donna Zeigfinger att hon minns att hon åkte till Spanien 2000 och hittade nästan ingenting hon kunde äta. Vid besök i Tyskland i mitten av 1980-talet åt hon på kinesiska restauranger eftersom hon inte kunde hitta någon annan vegansk mat. Nu, säger hon, finns det ett veganskt alternativ på de flesta restauranger. Samtidigt har också uppfattningen om veganresenärer förändrats. ”De är inte bara granolaresenärer,” sa hon. ”De är din genomsnittliga resenär från hela linjen.”

Zeigfinger säger att hon startade verksamheten för att hjälpa sina kunder att ”inte svälta ihjäl medan de var på semester.” Men nu försöker hon också hjälpa till att utbilda människor om vegan och djurplågerifria resor, vilket kan innehålla allt från att se till att hotell inte använder fjäderkuddar eller toalettartiklar som testats på djur till varför resenärer bör undvika djurparker. Zeigfinger arbetar nu med många organisationer för att lansera en Vegan Travel Association till nästa år.

Engagera sig i samhällen

Fredessa Jaudons favoritresearrangör, Vegan Travel Asia, fokuserar på mycket mer än vad som står på resenärernas tallrikar. Förutom att erbjuda veganturer i Asien, investerar företaget 50 procent av sin vinst i lokala samhällen genom miljö- och sociala påverkansprogram.

”Målet har alltid varit att försöka hjälpa människor att övervinna kulturella barriärer och få en bättre förståelse för varandra, miljön, planeten och vår relation och samexistens med varandra inom den”, säger Zac Lovas, en av gruppens fem medgrundare, baserad i Jakarta, Indonesien.

Även på platser där kött spelar en stor roll i kosten, arbetar Vegan Travel Asia med samhällen de kommer att besöka för att ordna veganska rätter som en del av sin reseplaneringsprocess. De samarbetar med huskockar i deras kök, lyssnar på deras familjeberättelser och kopplingar till varje maträtt, och arbetar tillsammans för att uppdatera favoritrecept med lokala veganska ingredienser.

Nära byn Lumban Silintong i norra Sumatra, Indonesien, arbetade företaget till exempel med byns chef och lokala familjer för att justera fiskrätten arsik, ersätter karpköttet med tofu och bambuskott. Likaså den salta grytan saksang uppfanns på nytt med potatis, aubergine och stekt tempeh istället för fläsk. Till båda rätterna byttes köttbuljong ut mot svamp- och grönsaksbuljong.

Eftersom andra ingredienser, såsom citrongräs, galangal och ljusnötter, förblev desamma, liknade smaken originalversionerna, och som med alla deras veganiserade rätter skrev kockar i varje hushåll på de slutliga recepten. Ofta, säger Lovas, fortsätter samhällena att använda de nya recepten. ”Det blir som ett kulturellt utbyte,” sa han.

Ändå understryker Lovas att att resa ansvarsfullt handlar om mer än bara vad du äter. Även om veganturism kan tilltala resenärer som vill tillfredsställa sina kostbehov medan de är på resande fot, tror han också att dessa resor ger en möjlighet att ge tillbaka och att mer effektivt engagera sig i lokalsamhällen.

”Jag hoppas bara att när branschen växer blir den mer baserad på ”vi”-resor än ”jag”-resor”, sa han. ”Det måste vara fördelaktigt för lokala samhällen, inte bara en resenär.”