Table of Content
Om du inte är bekant med Kanada och Pacific Northwest, kan Okanagan Valley ha flugit under din radar. Även för de som känner till regionen tänker de vanligtvis på naturen och vinet. När allt kommer omkring har den 125 mil långa titulära dalen mer än 180 vingårdar och är Kanadas främsta druvodlingsområde.
Men undangömt mitt i Okanagan ligger ett av Nordamerikas mest dynamiska samhällen centrerat kring en annan spritdryck: öl. Staden Penticton är en av Kanadas bäst bevarade hemligheter när det kommer till fantastiska hantverksbrygger långt innan det blev ett hedersmärke för utomhusstäder från Asheville, North Carolina till Vancouver, BC.
På framkanten av en rörelse
”Det coola med Penticton är att vi hade en ölindustri innan det var coolt. Vi kallade det inte ens ”hantverk”, säger Kim Lawton, marknadschef för Konserveringsbryggning och samordnare för Penticton Ale Trailen utlöpare av den större BC Ale Trail.
Detta lilla samhälle med 34 000 personer vid den södra kanten av Okanagan Lake började med bara ett bryggeri för mer än två decennier sedan och har sedan dess organiskt vuxit till sju (det senaste – Grannskapsbryggning – förväntas öppna i sommar). Det utmärker Penticton som en av de skummaste städerna i provinserna, med ett bryggeri per 4 857 personer. Det rankas bland de flesta bryggerier per capita i alla kanadensiska städer – och för att sätta det i perspektiv har Calgary uppskattningsvis ett bryggeri för varje 29 411 invånare.
Du kanske också gillar: Hantverksölhimlen i Kanadas östra townships
En del av tillväxten är tack vare Okanagan Fest of Ale, som är en av de längsta pågående hantverksölfestivalerna i Pacific Northwest. Varje april kommer festälskare för att dricka några av de bästa ölsorterna från Penticton och andra omgivande städer. I år firar evenemanget sin 25:e upplaga.
”Hela samhället engagerar sig under helgen och alla bryggerier har evenemang på båda sidor om festivalen”, säger Fest-evenemangschefen Sarah Taylor.
Hon tillägger att Pentictons gradvisa tillväxt har hjälpt festivalen att hålla sig fokuserad på mindre hantverksbryggerier och att hålla lineupen lokal. Enkelt uttryckt har det vuxit till ett destinationsevenemang för öl- och allmänna friluftsentusiaster (de två delar ofta fans).
Gör ett stänk
Sedan är det utmärkelserna. Cannery Brewing vann två medaljer vid Canadian Brewing Awards 2019 i Toronto och Slackwater Brewing tog hem flera utmärkelser, inklusive People’s Choice-priset vid 2019 Great Okanagan Beer Festival (ett helt separat firande som hölls i Kelowna, regionens ankarstad). Detta är bara ett litet urval av Pentictons ölutmärkelser.
Lawton säger också att stadens allmänna etos för acceptans och inkludering har hjälpt varje bryggeri att skapa sig ett namn utan rädsla för konkurrens.
”Vi stöttar varandra och samarbetar”, säger hon. ”Vi har några av BC:s äldsta bryggerier och några av dess nyaste … vi ser på varandra som anhängare av en större del av kakan.”
Tittar på framtiden
När det gäller vad som komma skall för denna öldränkta gemenskap, planerar kollektivet av Penticton-bryggerier att växa så mycket som efterfrågan motiverar. Lokal pizzeria och bryggeri Bad Tattoo Brewing Company byggde sitt ganska nya utrymme med extra kapacitet i åtanke och har faktiskt lånat ut det utrymmet till Neighborhood så att de kunde testa öl och regelbundet batcha tills deras utrymme är färdigt.
”Ingen är ute efter att bli ett enormt, massivt bryggeri,” säger Lawton. ”Alla vill växa så stora som de behöver bli.”