Table of Content
Resenärer till Japan har länge utforskat landet via Shinkansen (kultåg). Traditionellt skulle ryttare ta ”Golden Route”, som förbinder städerna längs Japans Stillahavskust. Men ett ännu bättre sätt att uppleva det bästa av landet är ”Nya gyllene vägen”förbinder Tokyo med Kyoto och Osaka via Hokuriku.
Denna samling av järnvägar täcker mer än bara de tre stora städerna på den ursprungliga Gyllene vägen. Den förbinder också de traditionella konsterna och hantverken i Toyama, Ishikawa och Fukui, de naturliga och kulinariska upplevelserna i Niigata, Shiga och Saitama, och de historiska utflykterna i Gunma, Nagano och Gifu. The New Golden Route har verkligen något för alla, och alla destinationer kan också nås med hjälp av Hokuriku Arch Pass.
När det kommer till stadsupplevelser är det dock inga ställen som representerar den japanska kulturens skala bättre än Tokyo, Kyoto och Osaka – från deras UNESCO-erkända helgedomar och tempel till deras neonstadsbilder och Michelin-stjärniga kök. Eftersom du kanske fortfarande vill undvika folkmassor och stängda inomhusutrymmen när du besöker Japan, boka en biljett på Shinkansen och läs vidare för det bästa av Tokyo, Kyoto och Osaka i en tid av social distansering.
Författarens anteckning: Laddar ner Japans KAKAO COVID-19 kontaktspårningsapp (som inte kräver någon personlig information från användare) rekommenderas. Var också beredd på att öppettiderna för alla företag kan ändras beroende på COVID-19-situationen.
Åker Japans ”New Golden Route”: Bergiga Gifu, Nagano och Gunma
Tokyo
Nästan 37 miljoner människor bor i huvudstadsområdet i Japan. Tokyo är dock både expansivt och välorganiserat. Den bästa handlingsplanen för den socialt distanserade äventyraren är att utforska stadens grönområden, bege sig till de bergiga utkanterna och att gynna platser där rigorösa åtgärder för att förebygga covid-19 har vidtagits.
Dag 1
Börja din första dag i Shibuya. Känd för att ha världens mest trafikerade korsning, Hachiko Crossing (eller Shibuya Crossing), är det också hem för en av Tokyos vackraste parker, Yoyogi-koen, som ligger på gränsen till stadens hjärta.
Beundra Yoyogis säsongsbetonade blommor – sakura (körsbärsblommor) på våren eller koyo (höstlövverk) – innan en picknick vid sjön och en promenad mot Meiji-jingu, Tokyos främsta shintohelgedom. Byggd kort efter kulmen på Meiji-eran (1868 – 1912), hedrar den kejsar Meijis och kejsarinnan Shokens gudomliga andar. Helgedomskomplexet präglas av en ruvande skog med 100 000 träd och enorma trä torii portar som fungerar som barriärer mellan stadens liv och Meiji-jingus naturliga värld.
Koishikawa Korakuen Gardens, byggd i början av 1600-talet, borde vara din nästa anlöpshamn. Koishikawa Korakuen är byggd i stil med traditionella landskapsträdgårdar och fungerar som en 3D-dikt, där varje enskild funktion uttrycker subtila idéer eller fångar essensen av Japans gamla trossystem.
Kolla sedan in Kanda Myojin, bara totalt 15 minuter bort genom att gå och ta tåget tillsammans. Denna shinto-helgedom grundades år 730 e.Kr. och är hem för tre stora gudar som sägs skänka bönegivare lycka, välstånd och sunda äktenskap. Att hålla avstånd bör vara ganska enkelt i helgedomens rymliga innergård.
Härifrån kan du nappa över till teamLabs Borderless-utställning i Odaiba, en serie digitala 3D-konstinstallationer utformade för att urholka gränsen mellan konsten och dess tittare. Förskottsbiljetter är nödvändiga, medan åtgärder för att förhindra spridningen av Covid-19 har vidtagits.
Till middag på kvällen tillämpar många restauranger i Tokyo social distansering, erbjuder handsprit och gör temperaturkontroller vid ankomst. Etableringar med uteserveringar är också en bra idé. TY Harbor i Shinagawa, Spring Valley Brewery i Daikanyama, och Canal Café i Iidabashi, är bland många med eklektiska menyer och utomhusterrasser.
Dag 2
Ta en vandring i Tokyos bergiga västra utkanter. De många vandringslederna på berget Takao i Hachioji City är upptagna på helger och allmänna helgdagar, men på typiska vardagar kan du gå upp på en av stigarna i jämförelsevis ensamhet.
På 1965 fot är det en ganska hanterbar vandring oavsett säsong eller tidigare vandringserfarenhet. Det finns också intermittenta rastplatser där du kan njuta av en ta med dig bento (matlåda). Om det fortfarande låter lite för blodigt, finns det en linbana som närmar sig toppen med lite eller ingen konditionsträning.
På toppen ser flera utsiktspunkter österut mot huvudstaden; på klara dagar kan du se stora landmärken som Tokyo Skytree, Tokyo Tower och till och med Fujiberget. Det finns också ett stort buddhistiskt tempel på väg upp till toppen av berget Takao, Yakuou-inbyggd av kejsar Shoumu på 700-talet.
Till middag finns det restauranger för avhämtning och matstånd vid Takaos bas och nära dess topp.
Att åka Japans ”nya gyllene rutt”: Traditionell Niigata, Shiga och Saitama
Kyoto
Mindre än tre timmar från Tokyo på Shinkansen ligger Kyoto, den tidigare kejserliga huvudstaden och en smältdegel av traditionell japansk kultur inklusive 17 UNESCO: s världsarv. Även om detta har gjort det till ett populärt tillhåll för resenärer, genom att hålla sig till utomhus, kan Kyoto fortfarande charma i en tid av social distansering.
Dag 1
Kyoto är ganska kompakt och designat i ett navigerbart rutnätsformat, en fantastisk stad att utforska med cykel.
Gion, Kyotos geishadistrikt och världen väcktes livligt till liv i Arthur Goldens filmanpassade roman, En geishas memoarer, är ett bra ställe att börja. Byggd på stranden av floden Kamo, Gion definieras av stengator, trä machiya (radhus) och en och annan kimono-prickig geisha som klipper längs dess gränder.
Se till att kolla in Tetsugaku-no-Michi (Path of Philosophy), som följer en körsbärsträdkantad flod i över en mil, och Kyoto Imperial Palace Park där den kungliga härstamningen bodde tills huvudstaden flyttades till Edo (tidigare namn på Tokyo) 1868.
Gå till Pontocho på kvällen, en stämningsfull yokocho (gränd) flankerad av de lyktupplysta dörröppningarna till små izakaya, cocktailbarer och whiskygrottor. De snäva gränserna kan göra det svårare att avvika medfotgängare på ett tillfredsställande sätt, men från maj till september uppför många restauranger tillfälliga matserveringar som kallas nouryouyukasom har utsikt över floden.
Dag 2
I kullarna öster om Kyoto hittar du Mount Hiei, en 2 780 fot hög topp där världsarvstemplet Enryaku-ji ligger. Tempelklostret är en av de viktigaste religiösa platserna i Japan, hem för krigarmunkarna från Tendai-sekten av buddhism (den rådande buddhismens skola i det gamla kejserliga hovet).
För att börja den cirka tre timmar långa uppstigningen, bege dig till Shugakuin Station i Kyotos utkanter (återigen, bäst att undvika helger och allmänna helgdagar). Vandringen slingrar sig upp genom en tätt packad cederskog som kulminerar i vidsträckta vyer från Enryaku-ji i Kyoto och den närliggande prefekturen Shiga.
Alternativt, om du vill ha en lugnare promenad kan du ta dig till Ishidera Tea Plantation i Wazuka Town, ett böljande landskap av tefält som står för 45 procent av Japans Uji-teproduktion – ett av de tre stora temärkena. Du kan njuta av teplantagernas frodiga grönska året runt, och guidade turer finns tillgängliga för att plocka te och vandra genom teplantagen.
Återvänd till staden för en utomhusmiddag kl Fortune Garden Kyotos takölbar eller flodterrassen kl Salvatore Cuomo pizzeria.
Ridning Japans ”New Golden Route”: Hantverkarna i Toyama, Ishikawa och Fukui
Osaka
Avsluta resan med en dag i Osaka, Kyotos kaotiska och alltmer mångkulturella granne. Osaka är känt för sin street- och soulfood-scen, sitt blomstrande nattliv, det feodala slottet med samma namn och Japans enda Universal Studios-nöjespark (mer allmänt känd som ”USJ”). Lokaltåg går mellan Kyoto och Osaka, men du kan ta dig dit på bara 15 minuter via Shinkansen.
Dag 1
Nöjesparker är en oupplöslig aspekt av modern japansk kultur – Osakas USJ är ett utmärkt exempel. I juni 2020 implementerade USJ rigorösa protokoll för förebyggande av coronavirus för att säkerställa fortsatt besökssäkerhet.
De nya säkerhetsåtgärderna – ökad sanering, påtvingad maskbärande och social distansering – fungerar i samordning med den QR-kodbaserade OSAKA COVID-19 spårningssystem.
Tillbringa dagen med att uppleva USJ:s spännande och mångsidiga höjdpunkter: The Wizarding World of Harry Potter, komplett med en kopia av Hogwarts och Hogsmeade byn; åkattraktioner inspirerade av Universal Studios kanon, från Jurassic park till Käftar; och den efterlängtade Super Nintendo World, öppen från den 4 februari 2021.
Dag 2
På din sista dag, gå på en självguidad vandringstur i centrala Osaka. Börja vid Osakas slott, en mäktig kvarleva från den feodala eran som spelade en stor roll i 1500-talets enande av Japans stridande krigsstater. Promenera runt slottets orörda gräsmattor, vilket motsäger det faktum att detta en gång var en krigsbyggnad.
Sväng förbi Kitahama-distriktet vid vattnet på väg till Osakas centrum. Även om många av byggnaderna i Kitahama nu tornar upp sig i flera våningar över floden nedanför, finns några av de gamla lagerbyggnaderna från Edoperioden kvar, som erbjuder en sammanställning av Japans ubermoderna nutid och dess förindustriella förflutna.
Prata med en promenad runt den europeisk-liknande stadskärnan i Osaka med dess vattenkanaler och kanaler, av vilka många byggdes för mer än 400 år sedan. Denna västerländska estetik är sammansmält med de distinkt mer japanska urbana attributen med upplysta höghustorn i affärscentrerade Nakanoshima och de pråliga restaurangentréerna i Dotonbori kuidaore-distriktet (”ät tills du tappar”).
När du är i Dotonbori kan du prova gatumat när du är på språng. Även om det kan bli fullt upp, hittar du kockar som grillar wagyubiff, takoyaki (bläckfiskbollar) och ett urval av grillspett på avhämtningsställen som löper längs den färgglada neonupplysta kanalen. Du kan också ta dig till kanalen på en friluftsbåttur, eller om du känner dig äventyrlig, på en stand-up paddleboard.
För mer information om New Golden Route, kolla in a nedladdningsbar broschyr.