Table of Content
Vad är så speciellt med Lawrence Avenue på Chicagos norra sida? Vid första anblicken verkar det som en vanlig gata i en mellanvästerns metropol. Men titta förbi de anspråkslösa butikerna och skyltarna och något blir klart: Lawrence är ett lapptäcke av många olika kulturer. Gatan går genom stadsdelar som Albany Park, en långvarig magnet för invandrare, och är en av de mest etniskt mångfaldiga i USA. Ingenstans är detta tydligare än i dess matutbud.
Lawrence Avenue, som sträcker sig nästan 18 miles över Chicago, från Lake Michigan i öster till Chevalier Woods och Des Plaines River i väster, är ett veritabelt Epcot Center för globala influenser. Här är fem restauranger att prova längs denna allt annat än genomsnittliga aveny.
Inspirerad etiopier
I hörnet av Lawrence och Ashland i den livliga sjönära stadsdelen Uptown, Demera (demeraethiopian.com) är en av bara en handfull etiopiska restauranger i Chicago. Och vilket läckert resmål det är. Här kan gästerna njuta av den traditionella gemensamma middagsupplevelsen i Etiopien, med händerna istället för gafflar och knivar för att suga upp kryddig gryta (wat) med svampig injera bröd. Klassikern doro wat är en mör citronmarinerad kyckling stuvad i berberesås serverad med lök, vitlök och ingefära. Men det finns andra höjdpunkter också, bland annat ye-mesir wat – kryddiga röda linser också stuvade i berbere – och linsfyllda sambusor med flagig skorpa. Demera erbjuder en mängd olika afrikanska ölsorter och rostar även sina egna kaffebönor.
Viva la Vietnam
Nere Lawrence Avenue på Lincoln Square, ett litet bageri som heter Nhu Lan serverar några av de bästa banh mi i Chicago. Färska baguetter är basen för dessa franskinspirerade vietnamesiska smörgåsar, och det verkar omöjligt att äta en utan att helt täcka ditt knä i brödflingor. Det är dock allt värt det för den smakrika känslan av inlagda morötter och daikon, gurka, koriander och jalapeños kombinerat med ett protein av något slag, som fläsk, nötkött, kyckling eller tofu. Törstig? Beställ en smoothie med frukt och tapiokapärlor eller njut av den starka, söta stöten från ett vietnamesiskt iskaffe.
BYOB bosniska
Ett par kvarter väster om Nhu Lan, strax innan Lawrence Avenue korsar den norra grenen av Chicagofloden, ligger den mysiga, familjeägda restaurangen Sarajevo (restaurangerarajevo.com) serverar hemlagad bosnisk mat med influenser från Italien, Grekland, Turkiet och Medelhavet. Specialiteter inkluderar cevapcicieller skinnfria korvar gjorda av nötfärs och lamm, som fylls i färsk pitabröd och serveras med lök och kaymak (en clotted cream i balkanstil), samt en köttcentrerad blandad tallrik med nötköttskorvar, grillad kyckling och kalvkebab och pljeskavica, en kryddad köttfärsbiff som är Serbiens nationalrätt. Ta med din egen flaska vin, om du vill, för att njuta av detta hemtrevliga kök. Restaurang Sarajevo är en av Chicagos många BYOB-anläggningar.
Blåsig brasiliansk
I ett ljust, rent utrymme i hörnet av Lawrence och Kedzie i Albany Park ligger den andra platsen för Brazilian Bowl (brazilianbowl.com). Den här snabba avslappnade restaurangen serverar prisvärda, autentiska brasilianska rätter och erbjuder allt från empanadas, tacos och hamburgare till sauterade räkor bobo och feijoada, en rik kött- och svartböngryta serverad över ris med grönkål, farofa och pico de gallo. Sedan finns det naturligtvis skålarna med samma namn, med kryddat ris, bönor, ost och ett urval av kött eller grönsaker. Men du kan inte missta den här platsen för en viss burritokedja: det finns också ett urval av smoothies och hälsosamma acai-bowls, desserter som kokosnöttryffel och ett urval av brasilianska matvaror nära disken – om du vill prova och återskapa dessa rätter hemma.
Old-school Chicago italienska
Längre västerut på gatan i Mayfair ligger Marie’s Pizza and Liquors (facebook.com/Maries-Pizza-and-Liquors), en fast-in-time pizzeria kopplad till en spritaffär. Det är väldigt ”Lawrence Ave” i dess sammanflöde av kulturer: en italiensk-amerikansk restaurang som ägs av greker. Du kommer in genom spritbutiken och väl inne, förs du bort till ett svunnet Chicago: väggar med träpaneler, bås i röd vinyl, räfflade ljuskronor, speglade detaljer och kanske (beroende på natt) en sångare som sörjer för levande pianoackompanjemang . Under semesterperioden är inredningen spektakulär. Den tunnskorpa pizzan i taverna-stil är den bästa här – den blir mer intressant när den avnjuts med en flaska vin från den angränsande spritbutiken. Men stämningen? Kan inte missas. Precis som Lawrence Avenue.