Table of Content
Walla Walla är hem för den högsta koncentrationen av vingårdar i delstaten Washington, men på många sätt är regionen fortfarande en lokal hemlighet. Här råder en gemytlig snarare än en konkurrenskraftig anda bland producenterna, med entusiastiska ägare som med största sannolikhet kommer att vara de som häller ut ditt flyg. Besökare kan dyka in i smarta provningsrum i stan och ge sig ut till vingårdarna i utkanten. Hela upplevelsen har den där oemotståndliga avslappnade gästfriheten du hoppas få i vinlandet.
Visserligen har Walla Walla traditionellt sett varit mer känt för sina söta lökar och gyllene vetefält, men det förändras eftersom vinälskare i allt högre grad dras till ett område vars namn härstammar från en indiansk term för ”många vatten.”
Du kommer att höra lokalbefolkningen ständigt hänvisa till Missoula Floods, en katastrofal händelse för 14 000 år sedan som svepte genom denna del av delstaten och Columbia River Gorge, och lämnade efter sig väldränerande siltig och sandig jord som har blivit ett kännetecken för terroiren som garanterar genomgående friska druvor. Samtidigt består jordar i den södra delen av regionen av värmeabsorberande kullerstenar som ökar mognaden, leder till fruktighet, tanniner och fyllighet.
Mot de stora pojkarna
Till skillnad från de som finns i Napa och Sonoma, är Walla Walla vingårdar i allmänhet småproduktioner, vilket innebär att om du blir kär i dessa viner (och du kommer) ta några eller ett fodral under ditt besök eftersom du kanske inte hittar dem när du kommer tillbaka Hem.
Röda blandningar dominerar med sorter inklusive cabernet sauvignon, merlot, syrah, cabernet franc och malbec. Men fans av vita kommer inte att få det korta, eftersom du också kan hitta välgjord chardonnay, sauvignon blanc och riesling. Walla Walla håller också på att växa fram som en spännande region för mousserande viner, med vinmakare som producerar bubbel i de traditionella, charmat och pét nat-metoderna.
Här är några av Walla Wallas vingårdar som måste ses som bevisar att detta lockande sydöstra hörn av staten borde vara din nästa vinresa.
Aluvé vingård
Man och hustru-teamet JJ och Kelly Menozzi tog disciplinen och arbetsmoralen de hämtade från sina mer än 23 års erfarenhet som flygvapenpiloter och förvandlade det till en toppmodern operation i Mill Creek-området. Men det är inte enbart högteknologiskt, det finns mycket passion här också. Efter ett besök i regionen år 2000 bestämde sig duon för att slå sig ner. Idag tillverkar paret uttryck från druvor som odlas i vingårdarna som omger deras hem och de som kommer från lokala odlare.
Deras cabernet sauvignon har aromer av torra örter, en pepprig smak och fina tanniner som håller på att bli ett kännetecken för Walla Walla cabs, medan chardonnay får extra kropp och komplexitet genom att röra den på jästfällningen (en process som fransmännen kallar bâtonage). Samtidigt är Primo Volo det Aluvés signatur, en röd blandning i Bordeaux-stil från Left Bank som är både elegant och åldersvärd.
Foundry Vineyards
Ett besök hos Foundry Vineyards ger dig en twofer: chansen att prova terroirdrivna viner gjorda med minimal intervention (ägare är i slutskedet av att uppnå ekologisk certifiering) och möjligheten att granska ett galleri med kvartalsvisa utställningar av samtida konst.
Själva gjuteriet lanserades 1980 av Mark och Patty Anderson och är fortfarande en av de mest respekterade konstgjutningsanläggningarna i landet. Deras barn Jay och Lisa driver vingårdssidan av verksamheten och tillverkar både en chardonnay av rostfritt stål och ek, en greppvänlig syrah och en plommonfärgad sangiovese, allt buteljerat med konstinspirerade etiketter.
Men det är deras Pét Project som får dem att bubbla över av spänning: mousserande viner gjorda på pinot gris, grüner veltliner eller roussanne som spontant brusar i flaskorna under vad som kallas méthode ancestrale.
DAMA Viner
En av Washingtons enda kvinnoägda vingårdar, DAMA grundades av konstnären och Minnesota-infödda Mary Derby, som skapade varumärket Spring Valley Vineyard 2004 med sin bortgångne make och nu fungerar som vinmakare för sin andra akt.
Hennes filosofi är att dedikera sina viner till banbrytande, kreativa, passionerade kvinnor som möter sina utmaningar direkt. Derby har ett skarpt öga för att hämta frukt från några av statens bästa vingårdar som Stillwater och Golden Ridge. Alla går in på uttryck som Cowgirl Blanc, en aromatisk, saftig, blommig sauvignon blanc, en cabernet franc-baserad rosé som poppar upp med jordgubbar och livfull syra och Collage, en flerfaldigt prisbelönt blandning av merlot, cabernet sauvignon och cabernet franc. Delvinster från vinförsäljningen doneras till YWCA.
Kontos källare
Provsmakningsrummet i stan känns mer som en avslappnad loftlägenhet, med mysiga soffor på andra våningen och en uteplats fylld med skuggiga bord och en verandagunga. Innan du slår dig ner, chatta och smaka med vinmakaren Cameron Kontos, en sjätte generationens Walla Walla-infödd som äger Kontos källare med sin bror.
Alatus är deras årliga flaggskeppssläpp, en blandning av cabernet sauvignon, merlot och malbec lagrad i en kombination av fransk och amerikansk ek som visar upp den inneboende karaktären hos varje druvsort. Gossamer är en blandning av chardonnay, marsanne och roussanne i Rhône-stil, medan Fysalides (grekiska för ”små bubblor”) är en balanserad, matvänlig traditionell tomtebloss gjord på chardonnay och pinot noir.
Dusted Valley Winery
Ett paraplytäckt bord på en solig uteplats är en perfekt paus för att njuta av utsikten över Blue Mountains på denna vingård som ägs av en familj av transplantationer från Wisconsin. Ägaren, vinmakaren och tidigare matforskaren, Chad Johnson, är med rätta stolt över sina viner – förresten lagrade på fat konstruerade med Wisconsin-ek.
Dusted Valley Winery var också den första vingården i Washington som innehöll alla viner med skruvkork. Fokus på hållbarhet, obsessiv uppmärksamhet på detaljer och odlingsmetoder inklusive låg avkastning resulterar i erbjudanden som Squirrel Tooth Alice, en Rhône-inspirerad blandning av grenache, syrah och mourvèdre med balanserad syra och tanniner; den stora, djärva Bordeaux-liknande BFM, som kombinerar merlot med cabernet sauvignon och bara en touch av petit verdot och malbec. När det gäller vad namnet står för, skämtar Johnson om att den potentiellt respektlösa akronymen är uppe för tolkning. Det här är seriösa viner från en familj som inte tar sig själv på allvar.
Valdemar Gods
Washington genom Spanien, det är vad Valdemar Gods, som ligger på regionens södra sida, lovar. Familjen Valdemar har gjort vin i Rioja i fem generationer, men deras Walla Walla-satsning är deras första utflykt utanför Europa.
Så fort du närmar dig den moderna, minimalistiska anläggningen med arkitektoniska detaljer inklusive rena linjer, varmt trä och eleganta metallaccenter kan du säga att det kommer att bli något lite annorlunda.
På menyn inuti och utanför hittar du flaskor från båda ställena: en Garnacha rosado, tangy viura och otroligt komplexa Gran Reserva Rioja på den spanska sidan, och tre väldigt olika syrahs från Washington som sträcker sig från delikat och feminint till stora och väl- strukturerad. Pinchos och tapas som grillat bröd med tomat och vitlök, jamon Iberico och en potatisomelett låter dig hitta din perfekta kombination.
Kelly Magyarics reste till Walla Walla med stöd från Walla Walla Valley Wine Alliance. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.