Table of Content
Gränsöverskridande Europa och Asien, och vaggat mellan större och mindre Kaukasus, motsäger Georgiens rika kultur och olika landskap dess blygsamma storlek. Subtropiska dalar och imponerande berg inger omedelbart vördnad, medan det georgiska folkets närapå legendariska gästfrihet inbjuder besökare att ta del av en djupare förståelse av landet och dess arv. Det finns många anledningar att besöka detta överraskande och välkomnande land; här är bara sex av dem.
Tbilisis huvudstad karisma
Georgiens huvudstad är charmigt kaotisk. Dess storslagna, breda boulevarder smyger sig ner till ett kors och tvärs av kullerstensgator bort från de viktigaste genomfartslederna, och gamla, slingrande gränder lockar uppmärksamhet bland kantig glas- och stålarkitektur.
Vandra genom gatorna i dess gamla stadsdel på en sluttning för bästa inblick i Tbilisis förflutna. Många av byggnaderna har noggrant restaurerats, deras intrikat snidade träverandor hänger över de återigen färgglada husen under, medan stadens berömda svavelbad, eller abanotubanifortsätter att stärka besökarna idag, århundraden efter att de restaurerande varma källorna upptäcktes.
Bakom Gamla stan har fästningen Narikala krönt bosättningen sedan 300-talet. Numera är det tillgängligt med linbana och erbjuder vidsträckta vyer över Tbilisi, inklusive den böljande nät-metallverket Bridge of Peace (2010), till minne av slutet på kriget med Ryssland. Strax väster om fästningen överblickar det dramatiska monumentet Kartlis Deda (Moder Georgien) från sovjettiden staden med både välvilja och styrka; en skål med vin för att välkomna vänner i ena handen och ett svärd för att bekämpa fiender i den andra.
En lokal guide till Tbilisi, Georgien
Otroliga gamla kloster och katedraler
Det är nästan omöjligt att besöka Georgien och undkomma den djupa vördnaden för dess gamla kloster och katedraler. Även om kyrkorna kan verka likadana, är var och en unik vacker och historiskt betydelsefull i sin egen rätt. Unesco-smorda Gelati-klostret i Kutaisi, till exempel, byggdes under landets guldålder på 1100-talet och var ett blomstrande centrum för akademin under denna tid. Dess grundare, King David the Builder (så kallad för hans mål att förena östra och västra Georgien), lades också till vila här, och kyrkan håller på att renoveras för att troget bevara den.
Däremot har Bagrati-katedralen restaurerats på ett mycket mer gripande sätt. Även i Kutaisi skadades dess kupol svårt under en ottomansk invasion från 1600-talet, men renoveringen påbörjades inte förrän 2010, då den italienska arkitekten Andrea Bruno ambitiöst byggde om delar som hade förstörts helt med hjälp av moderna material som polerat stål och glas. Trots sin modernitet är resultatet visuellt fantastiskt men ändå känsligt. Men medan det framåtsträvande projektet vann arkitekten flera internationella priser, kostade det i slutändan kyrkan dess Unesco-status.
Men inte alla de vackraste heliga platserna är stora i en katedral – det blygsamma Motsameta-klostret är mindre imponerande, men de heliga relikerna från två helgonförklarade bröder som förvaras här inspirerar fortfarande församlingen att tillbe idag, samtidigt som dess spektakulära läge har utsikt över en ravin mitt i en rik grönska. skog drar besökare på långt håll.
Forntida historia vid Uplistsikhe
På en blåsig kulle nära Gori i landets öster finns de fascinerande lämningarna av en av de viktigaste hedniska bosättningarna i Georgien. Med anor från 700-talet f.Kr. fanns det en gång 700 grotttorn som utgjorde staden Uplistsikhe, men bara cirka 250 finns kvar. Även om hedendomen dog ut när kristendomen antogs på 300-talet, var Uplistsikhe bebodd fram till 1300-talet, och bosättningen fortsatte att frodas i sitt strategiska läge på handelsvägen Sidenvägen.
Idag kan du vandra bland de dammiga, klippiga gatorna i komplexet för att se tillbaka genom nästan två årtusenden och se spår av det dagliga livet: ett apotek med dussintals individuella fördjupningar uthuggna i klippan för att visa och lagra medicinska föremål, en teater för underhållning och ritualer , hedniska tempel för tillbedjan, en storslagen sal för att välkomna ädla besökare och till och med en vinpressningsstation. Mer oroande är hålet på huvudgatan, ett fönster ner till fängelset där fångar hölls som en varning för de som gick förbi.
Det georgiska vinets underverk
Vinframställning är en del av Georgiens nationella psyke och, med bevis på hantverket som går tillbaka 8000 år, är det inte svårt att förstå varför. Georgier är djupt stolta över att fortfarande använda traditionella metoder för att skapa sina årgångar: här pressas druvorna och hela massan, inklusive frön, skal och stjälkar, överförs till stora lerkrukor som kallas qvevrioch placeras under jorden i flera månader för att jäsa. Processen resulterar i en mer ”naturlig” smak och viner med en mycket djupare färg. Om du är en vindrickare finns det ingen brist på ställen att provsmaka några olika sorter.
Vingården Khareba, i östra Kakheti-regionen, producerar både europeisk stil och qvevri viner med georgiska druvsorter. Den vidsträckta vingården på en sluttning ligger i fantastiska anlagda marker, och viner åldras och lagras under de perfekta förhållanden som erbjuds av en sovjetisk tunnel huggen in i berget.
Iagos vingård i Mtskheta är en mycket mindre, familjeägd affär, som producerar ett begränsat antal viner från Chinuri-druvor som odlas i Iagos egen vingård. Vinturer är en intim upplevelse här, med provsmakningar som serveras tillsammans med utsökt georgisk mat i en hemtrevlig miljö.
Och om du känner dig modig, prova några chacha, den livliga spriten destillerad från fruktköttet som återstår från druvjäsningen. Men gå lätt – hemgjorda varianter kan vara upp till 65 % säkra. Gaumarjos (Skål)!
Den georgiska huvudstaden på natten: de bästa barerna och klubbarna i Tbilisi
Tröstande kök
Kom hungrig till Georgien – maten här är obehagligt tröstande, och måltiderna är rejäla, sociala tillfällen, med rätter som traditionellt serveras som stora delade tallrikar. Kryddiga grytor av lamm, nöt eller kyckling ställer upp med khinkali (kryddig dumplings fylld med kött eller potatis och rykande buljong), färska sallader, rökta ostar och grönsaksrätter som t.ex. pkhali (krossad aubergine, valnöt och vitlökspasta).
Även om varje region har sina egna specialiteter, finns det några överallt förekommande rätter som finns på menyer över hela landet, t.ex. khachapuri. I huvudsak en platt, brödliknande paj fylld med smält ost, den här rätten har flera regionala varianter, som alla bör provtas för forskningsändamål och sedan snabbt följs av en tupplur.
Och för en inte alltför söt njutning till en kaffe efter middagen, prova en bit churchkhela. Tillverkade av att doppa ett snöre valnötter i en karamellliknande druvmassa och uppträdda för att torka ut, kan dessa färgglada godsaker ses hänga i stånd över hela Georgia.
Lyckligtvis hittar du restauranger som serverar utmärkt georgisk mat över hela landet, men för en verkligt autentisk smak, gå till Barbarestan i Tbilisi: deras meny har skapats med hjälp av traditionella recept från en kokbok från 1800-talet.
Smaker från Kaukasus: en smak av det georgiska köket
Batumis kustnära charm
Skimrande på Svarta havets kust är Batumi, vars avslappnade atmosfär lämpar sig perfekt för en avkopplande vistelse vid havet. Batumi Boulevard, en 7 km lång, trädkantad fotgängarsträcka precis bakom stranden, har anlagda trädgårdar, skulpturer, fontäner och kaféer, och är idealisk för en avkopplande promenad.
Varje dag samlas lokalbefolkningen och besökare i den nordligaste änden av boulevarden för att titta på den rörliga skulpturen Man och kvinna, av Tamara Kvesitadze, i aktion. Också känd som Ali och Nino efter de tragiska karaktärerna i en romansk roman med samma namn, roterar de sju meter höga figurerna och passerar genom varandra, vilket representerar deras separation efter en sovjetisk invasion.
Samtidigt är Batumis arkitektur en skillnad i förhållande till huvudstadens kusin, Tbilisi: stilen här är eklektisk, allt från den restaurerade belle époque byggnader från Evropas Moedani (Europatorget) till det skyhöga Batumi-tornet (komplett med ett pariserhjul halvvägs upp i byggnaden), via tidigare sovjetiska byggnader som har fått en Gaudi-inspirerad ansiktslyftning. Kul, prålig och mitt i en utvecklingsboom är Batumi en att titta på.
Få det att hända
Wizz Air erbjuder direktflyg från London Luton till Kutaisi, medan Georgian Airways flyger direkt från London Gatwick till Tbilisi. Andra flygbolag som t.ex airBaltic och turkiska flygbolag erbjuder förbindelser från andra europeiska städer via Riga respektive Istanbul.
Artikel publicerades först i augusti 2018 och senast uppdaterad i december 2019
Gemma Graham reste till Georgia med stöd från Res det okända och den Georgian National Tourism Administration. Lonely Planet-bidragsgivare accepterar inte freebies i utbyte mot positiv bevakning.