Table of Content
Precis granne med Kyoto och Osaka ligger Nara, Japans första permanenta huvudstad och en stad där heliga rådjur fortfarande strövar omkring på de smala gatorna. Med åtta Unescos världsarv och några av landets mest betydelsefulla kulturella landmärken, slår denna kompakta och pittoreska stad över sin vikt när det kommer till intressanta platser.
Trots detta hamnar Nara ofta i skuggan av sina mer kända grannar. Men om du tar dig tid att utforska dess rika historia, vackra landskap och charmiga stadsdelar, kommer du att upptäcka att Nara är ett givande resmål med mer att erbjuda än bara söta bilder av rådjur. Här är sju skäl att besöka Nara.
1. Bli vän med rådjuren i Nara Park
Låt oss vara ärliga – rådjuren är vad du kom hit för! Naras trevliga park, full av lugna dammar och små trädlundar, är där majoriteten av stadens 1200 halvvilda rådjur tillbringar sin tid. En gång vördade de som gudarnas budbärare, bugar dessa förtjusande djur nu för besökare i ett försök – vanligtvis framgångsrikt – att få mat. Om du vill vara med på det roliga och få några nya vänner kan du köpa special shika senbei (hjortkex) för bara 150 ¥ från någon av de närliggande stånden. Var beredd: när de ser att du har kex kommer de springande!
2. Att bli förundrad över Tōdai-ji-templet
Inne på parkens område hittar du det viktigaste templet i Nara: Tōdai-ji. Gå in genom den imponerande Nandai-mon-porten, övervakad av två våldsamma statyer av väktargudomar, innan du kollar in den enorma, imponerande stora salen. Inuti står en 15 meter hög bronsstaty av Buddha, bakom vilken finns en pelare med ett hål i som är lika stort som hans ena näsborrar. Legenden säger att om du kan pressa dig hela vägen kommer du att få upplysning i nästa liv. Efter att ha prövat lyckan, besök den mindre kända Nigatsu-dō-hallen för att njuta av pittoresk utsikt över stadens hustak från sin balkong. Om du övernattar i Nara är det en mycket mer andlig upplevelse att vandra runt i den fridfulla trädgården efter mörkrets inbrott när dagsturisterna har åkt hem.
Du kanske också gillar det här: De bästa dagsutflykterna från Kyoto
3. Att se Kōfuku-ji templets pagod
Det andra stora namnet på Naras tempellista är Kōfuku-ji. Dess mest kända inslag är landmärket som har blivit en symbol för Nara – en magnifik femvånings pagod som svävar över det omgivande landskapet som en fyr. Med sina 50,1 meter är det den näst högsta pagoden i Japan. Ta en promenad runt templets grusbelagda marker, där det finns massor av andra byggnader att se, eller gå in på National Treasure Museum för att beundra templets samling av buddhistisk konst.
4. Att förlora dig själv vid Kasuga Taisha-helgedomen
Kasuga Taisha är en av de vackraste platserna i en stad som är full av hisnande landskap. De atmosfäriska, lyktkantade vägarna i denna shinto-helgedom leder dig genom träden till den ljusröda arkitekturen på dess innergård. Här hänger ännu mer intrikata lyktor upp från de överhängande taken på varje byggnad. Dessa lyser bara två gånger om året, men det finns ett litet, kolsvart rum på tomten där du kan fördjupa dig i deras eteriska sken året runt.
5. Vandring Mount Wakakusa
De som vill göra något lite mer aktivt under sin vistelse i Nara bör ta sig till Mount Wakakusa. Denna gräsbevuxna sluttning erbjuder en kort men brant vandring till den 342 meter höga toppen, med massor av picknickplatser på vägen. Toppen kan också nås via en längre, mjukare väg genom Kasuga Urskog på andra sidan berget (en väg som undviker den nominella entréavgiften på 150 ¥). Wakakusa är en av stadens bästa visningsplatser för körsbärsblommor på våren, medan i januari brinner hela sluttningen under den dramatiska Wakakusa Yamayaki-festivalen.
Du kanske också gillar det här: Kyoto och mer: höjdpunkterna i Japans Kansai-region
6. Provtagning av den lokala maten
Som i stort sett alla japanska städer har Nara sin beskärda del av lokala delikatesser att prova under din resa. Ta en låda av den lagom stora kakinoha sushi, som kommer insvept i ett persimmonblad, gå sedan med i folkmassan utanför Nakatanidou mochi (klibbig riskaka) butik. De här killarna slår ris i rasande fart för att skapa yomogi mochi, som är smaksatt med mugwort, söt röd bönpasta och rostat sojabönmjöl som doftar luften upp och ner på gatan. Den färdiga produkten är aptitretande god – mjuk, seg och så fräsch att den fortfarande är varm.
7. Släcka din törst
Förutom mat har Nara en mängd lokala drycker att prova. Prefekturen anser sig vara sakes hem (japanskt risvin), så bege dig till Harushika bryggeri att njuta av en provsmakning för endast 500 ¥. Om öl är mer din grej, hoppa in LBK Hantverk att prova en rad hantverksbryggerier från lokala bryggerier. Speakeasy-stilen Lampstång är det perfekta stället att avsluta en kväll med stil och njuta av originalcocktails från en av världens bästa bartenders.
Förläng din resplan
Även om dessa attraktioner är Naras lysande stjärnor, finns det en mängd andra intressanta sevärdheter att utforska om du har längre tid i staden. Isui-en och Yoshiki-en zen-trädgårdarna är idealiska platser för en kontemplativ promenad, medan en promenad runt det gamla köpmanskvarteret Naramachi ger dig en glimt av gamla Nara. En regnig dag är att utforska den buddhistiska konsten i världsklass på Nara National Museum det perfekta sättet att tillbringa en eftermiddag, medan stadens smala shoppinggallerior är perfekta för att plocka upp lokal konst och hantverk, och hjortprydda souvenirer.
Kommer dit
Det finns två centrala tågstationer i staden Nara: Kintetsu Nara och JR Nara. Båda ligger i stadens centrum, inom bekvämt gångavstånd från Naras främsta attraktioner.
Direkttåg går från Kyoto och Osaka till båda stationerna, vilket gör det till ett bekvämt val för en dagsutflykt från båda städerna. Men för att verkligen komma under huden på Nara och ta reda på vad som gör det så speciellt, kommer du att vilja göra det till en övernattningsresa åtminstone.
Om du kommer från Tokyo är det bästa alternativet att ta shinkansen (kultåg) till Kyoto och fortsätt din resa därifrån.