Air Canada presenterade på onsdagen sin NDC-strategi. Resebyråer kommer att ha tillgång till NDC-innehåll på fyra sätt, och Edifact-bokningar i GDS kommer att medföra en avgift från och med den 14 juni på cirka $20 till $30.
Flygbolaget uppmuntrar resebyråer att boka via ett Air Canada NDC API eller med utvalda teknikpartners med en kupong på 2 USD per flyg.
Under en mediehändelse sa Air Canadas chefer att flygbolaget hade arbetat nära sina resebyråpartners för att utveckla sitt NDC-program, och deras feedback var viktig i dess skapande.
”Transformation låter bra, men det finns många olika sätt att genomföra transformation. Och ibland är det rörigt, och ibland är det smidigt”, säger Mark Nasr, senior vice president för produkter, marknadsföring och e-handel för Air Canada. ”Vårt mål nr 1 med denna transformation är att göra det på ett sätt som är smidigt och inte onödigt störande för handeln och för våra gemensamma kunder.”
American Airlines skapade rubriker tidigare den här månaden när det började sin egen NDC-strategi, och tog bort ett antal priser från GDS Edifact-kanaler trots en begäran från ASTA om att vänta med planen till slutet av året.
”Olika flygbolag har olika strategier av olika anledningar”, sa Nasr. ”Jag skulle inte våga kommentera någon speciell, men en kritisk sorts lins som vi tog till hela vårt program är att se till att vi genomför det på ett sätt som inte leder till störningar för handeln.”
Resebyråer kommer att ha tillgång till Air Canadas NDC-innehåll på fyra ställen: genom dess Air Canada NDC API, genom teknikleverantörer, via Air Canada Connex skrivbordssystem och inom Amadeus GDS, från och med den 14 juni. Air Canada sa att de för samtal med andra teknikpartners, inklusive de andra GDS:erna.
Incitamentet på 2 USD på bokningar gjorda via Air Canada NDC API eller genom teknikpartner kommer att rullas ut i Kanada den 14 juni, och incitamentet kommer att finnas kvar i minst 18 månader, säger Keith Wallis, chef för distribution och betalningar för Air Kanada. Wallis sa att transportören planerar att erbjuda incitamentet i länder utanför Kanada, inklusive USA, med datum som kommer att tillkännages.
Utöver kupongen kommer en distributionskostnadsåterställning (DCR) också att träda i kraft den 14 juni på alla biljetter som utfärdas globalt via GDS Edifact-kanaler. Det kommer inte att tillämpas på bokningar som görs via några NDC-anslutningsalternativ, inklusive NDC-innehåll i GDS, sa Air Canada. Även om DCR:s kostnad kommer att variera baserat på flera faktorer, kommer den att vara i genomsnitt $20 till $30 per biljett.
Wallis sa att Air Canada har använt NDC-teknik i flera år, men dess tidigare användningar passade inte för resebyråer. Enligt det nya programmet kommer rådgivare att ha tillgång till det mest omfattande Air Canada-innehållet, sa han. Det öppnar upp en del innehåll som bara har varit tillgängligt via direkta kanaler, som kampanjkoder, Air Canada for Business-erbjudanden, inhemska baspriser och bästa tillgängliga platsinventering.
Slutmålet, sa Nasr, är att lägga samma teknik i agenternas händer som Air Canada har.
”Om vi verkligen ska höja kundupplevelsen handlar det inte bara om att leverera bättre verktyg och bättre produkter och tjänster direkt hos Air Canada”, sa han. ”En kritisk del av det är att se till att handelsgemenskapen får all samma information, tillgång till förmåner och verktyg som våra egna interna anställda har.”
Air Canada namngav ett antal byråer som har börjat implementera NDC-anslutningar och har arbetat med flygbolaget på programmet: Priceline, Flight Centre, Fareportal, Flighthub, Hopper, Maritime Travel, Skylink Voyages och Travix.
Nasr pekade på ett antal saker som Air Canada inte kan stödja, eller inte kan stödja väl, genom handeln på grund av äldre teknologi som ”inte har förändrats väsentligt sedan 1980-talet.” Till exempel är möjligheten att boka och betjäna Flight Pass-reservationer inom GDS begränsad och kampanjkoder kan inte stödjas via GDS.
Wallis sa att Flight Pass-reservationer kommer att vara tillgängliga via NDC senare i sommar. Också att komma till NDC-kanaler är tillgång till Air Canadas kontinuerliga prissättning.
”Här är den grundläggande slutsatsen här: Vi är redan för långt när det gäller klyftan mellan kapaciteten som byråer har idag, och kapaciteten vi vill att resebyråerna ska ha”, sa Nasr. ”Och det gapet kommer bara att växa mycket mer i framtiden om vi inte gör något åt det nu, eftersom vi är vid vändpunkten för en rad nya metoder inom intäktshantering och prissättning.”
Wallis sa att Air Canada investerar i nya supportresurser för resebyråer som använder NDC samt en tydlig upptrappningsprocedur när de stöter på problem, 24/7 övervakning av systemet och systemstatusrapporter nästan i realtid via en dedikerad webbsida.
”Det du ser här är ett första steg,” sa Wallis. ”Det finns en lång lista med planer om nytt innehåll och innovativa nya produkter som vi vill släppa ut på marknaden med hjälp av NDC-teknik. Vi tar ett mycket försiktigt och medvetet tillvägagångssätt här.”