Air France introducerade nyligen sin nyaste säte i affärsklass och lanserade produkten på sin JFK-rutt Paris-New York i januari. Det franska flygbolaget har också fört upp sin amerikanska säteskapacitet till 2019 års nivåer men med fler flygfrekvenser på mindre flygplan. Flygbolagsredaktör Robert Silk pratade nyligen med VD Anne Rigail för att diskutera dessa och andra ämnen.
Anne Rigail
F: Hur förbättras din nya business class jämfört med ditt äldre erbjudande?
A: Skillnaden är egentligen skjutdörren som ger mer intimitet för våra kunder. Vi har renoverat tre Boeing 777-300 av 12 som kommer att renoveras i år. Denna stol kommer också att utrusta våra framtida Airbus 350. Vi tar in 41 Airbus 350 i vår flotta globalt, och den 21:a anländer i juni. Alla andra kommer att ha den här produkten med skjutdörren. Nytt är också att om du reser med någon så har sätena i mitten en central panel som du kan fälla ner så att du kan kombinera ditt utrymme med din resepartners.
F: Hur snabbt kommer vi att se fler av dessa plan på USA:s rutter?
A: Vi har inte alla planer på plats just nu, men 12 777:or kommer att rustas upp i år. Vi tar emot sju 350:or i år. Det är klart att USA har de mest dynamiska marknaderna. Så vi är definitivt fokuserade på de nordatlantiska marknaderna för tillfället.
F: Air France började nyligen ta betalt för val av säten i affärsklass, men ännu inte på transatlantiska rutter. Är det något som kommer?
A: Det är inte definierat för tillfället.
F: I sommar från Paris är du planerad att flyga 14 rutter till USA och ungefär samma antal platser som du flög 2019, men på 14 % fler flyg. Framöver, vad kan vi förvänta oss på den amerikanska marknaden när det gäller tjänsteerbjudanden?
A: I New York kommer vi att ha sex flyg dagligen från JFK och två från vår partner Delta. Och vi kommer att ha ett flyg per dag från Newark, där vi är ganska nya. Så det är nio flygningar per dag, vilket gör en ganska stor skytteltrafik mellan Charles de Gaulle och New York. Vi fokuserar verkligen på dessa rutter. Vi har nyligen lagt till Denver och många flyg till Los Angeles. Mellan Air France och KLM har vi sex dagliga flyg till Los Angeles. Vi flyger också tungt till San Francisco. Vi satsar för övrigt stort på våra lounger. Vi renoverade JFK-loungen 2018 och snart har vi nya lounger i San Francisco och Los Angeles. Vi kurerar verkligen vår produkt för våra amerikanska kunder.
F: Air France har varit en av de tidigare NDC-användarna. Erbjuder ni NDC-aktiverade bokningar i de tre stora GDS:erna för försäljningsställen i USA?
A: Endast Amadeus och Travelport. Inte på Sabre. NDC är en del av vår strategi. Vårt mål är att visa vår produkt på bättre sätt – våra tillbehör, vår tjänst. För närvarande säljs en tredje parts bokning av fyra av Air France via NDC. Vårt mål är att gå till 95 % till 2027. I USA har vi arbetat med några OTA, inklusive Hopper, och vi har pågående samtal med några andra, som Priceline eller Expedia.
F: Du har varit Air Frances vd sedan slutet av 2018. Har miljön förbättrats avsevärt för kvinnor i ledarskap hos flygbolag? Hur har det varit för dig som VD?
A: Jag drevs alltid framåt av män, och jag behövde aldrig kämpa mot någon. Men jag vet att det kan vara en utmaning. Speciellt försöker vi driva på mångfald i jobb som piloter, och det är svårt eftersom man behöver kvinnliga kandidater, och vi har inte tillräckligt. Vi är ännu inte på 50/50 när det gäller kvinnorna på alla jobb. Men globalt på Air France har vi 46 % kvinnor, 40 % i ledningen, och vi kämpar för att öka dessa siffror.