Table of Content
Västeuropas stora attraktioner är imponerande men drar också till sig enorma folkmassor; magin med att utforska de stora sevärdheterna kan snabbt försvinna bland långa köer och ett hav av selfie-pinnar. Sätt tillbaka spänningen i att utforska nya platser med vårt urval av alternativ till de stora platserna. Du kommer också att få må-bra-bonusen att ge sekundära ekonomier ett uppsving och ge överturistiska infrastrukturer tid att anpassa sig och återhämta dig.
För medeltida arkitektur och kultur vid floden prova Gent över Brygge, Belgien
Brygge är ett dockskåp i stadsform: utsmyckat, kompakt och fyllt av storslagen charm. Men detta kan betyda att det enda lokala livet du kommer att se är utanför stadsmuren. Mindre än en timmes bilresa bort, lika strålande Gent gläds åt sin urgamla historia, men matar sin unga själ.
Upptäck Gents uppvisning av medeltida broar och spiror, allt i en eftermiddags promenad: börja kl St Michaels kyrka och avsluta på magnifik St Bavos katedral. Träffad av Brygge Klocktorn? Gent skryter sin egen, som ser färre publik. I närheten kan du bli mätt på sagobyggnader på de lugna kullerstensgatorna i Patershol och Prinsenhof. Och medan båtturer på Brygges kanaler är en snäv press, kan du i Gent kringgå delar av floden med kajak och komma nära stadens centrum: det imponerande Gravensteens slott.
Med Brygge väljer tidiga stängningstider, är det efter natten som Gent kommer till sin rätt, tack vare det prisbelönta Ljusplan initiativ, med byggnader och skulpturer som glittrar över de stilla kanalerna. Och det finns gott om peppiga barer att välja mellan, från den bästa floden vid floden Het Waterhuis aan de Bierkant till Dulle Grietett mysigt tillhåll som serverar över 500 öl.
För historia och studentliv pröva Leipzig över Berlin, Tyskland
Hyllad som den ’nya Berlin’, Leipzig erbjuder sevärdheter i världsklass utan köer. Sachsens stigande stjärna var en instrumentell del av Tysklands återförening och eftersom den är hem för ett av världens äldsta universitet, är den diskreta staden genomsyrad av en rik historia av musik och filosofi. Leipzigs universitets alumner inkluderar sådana som Goethe, Wagner och Nietzsche, vilket bevisar att staden har lockat uppskattade besökare långt innan den blev sitt nya hippa jag. Berlin kanske har Museiön, men Leipzig har en egen respekterad museum- och gallerikultur; för att nämna några, du kan upptäcka Bach-museetden tyska fotomuseet och den Museum in der Runden Eckeen välinformerad inblick i livet på en före detta hemlig polisstation.
Gatukonsten i Leipzig kanske inte är lika framträdande som i Berlin, men detta kan ge en mycket mer givande upplevelse än att gå med i en av många turnégrupper. Särskilt stänkt på väggarna i Connewitz-distriktet finns det massor av politiska budskap i sprayform och till och med en Banksy att hitta, och dina fotsulor kommer att tacka dig med tanke på att Leipzig är en bråkdel av Berlins storlek. Den senares nattliv av grus och glitter kanske är känt över hela världen, men det är lättare att hitta kleine Leipzig; oavsett om det är långvarigt techno-tillhåll Bränneri eller kitschigt livemusikställe som firar allt 60-tal, Flower powerdet här är en stad som bevisar att den inte tar sig själv på alltför stort allvar.
För frodiga stadsträdgårdar och tapas prova Sevilla över Barcelona, Spanien
Få skulle förneka Barcelonas dra, men det kan vara svårt att inte känna sig trång och oinspirerad när du väntar på din Instagram-bild på toppen Park Güell eller köa en eftermiddag kl La Sagrada Família. Även om de är värda uppmärksamheten, genererar de den svettiga, otåliga resenären i oss alla; ta istället alternativet för ett långsammare tempo i förtrollande Sevilla. Denna spanska stad ståtar med romerska ruiner, invecklade moriska torn och en medfödd energi. Förlora dig själv i arkitekturen och de frodiga markerna på Unesco-platsen Alcazar av Sevillaigenkänd som bakgrunden till solkysste Dorne in Game of Thrones. Slösa bort din tid vid Medelhavsutopin, Parque de Maria Luisamed sina färgglada kaklade fontäner och skuggiga avenyer.
När det kommer till middag behöver du inte lämna Sevillas centrum för att hitta de mest autentiska spanska rätterna. Ta en plats på en tapas turnéoch bege dig till Sevillas sensuella och livliga stadsdel, Triana, perfekt för tapashopping och flamencodans till småtimmarna.
Huvudstaden av Andalusien är också en utmärkt bas för att utforska de läckra platserna i den större regionen. Njut av i närheten Córdobas Arabiska bad och moriska hamam, eller förlora dig själv i Spaniens – något overkliga – eget vilda västernland, El Rocíoen stad byggd på ökensand där det inte är ovanligt att se lokalbefolkningen resa med häst och vagn.
För surf och skaldjur prova Ericeira över Algarve, Portugal
När legioner av familjer, surfälskare och långtidssemester är besatta av Algarve, det är svårt att inte föreställa sig folkmassor när du drömmer om långa portugisiska somrar. Betrakta istället sömnig men ändå spektakulär Ericeira. Bara 50 km från Lissabon, fiskebyn ligger ganska ovanpå klippor som vetter mot Atlanten och lyckas vara i världsklass för sina två huvuderbjudanden; vågor och utsökt skaldjur. Älskad av lokalbefolkningen, vilket framgår av dess rader av välskötta vitkalkade byggnader, är den också populär bland semesterfirare från Lissabon på grund av dess mer överkomliga priser.
Varje år har Algarve en internationell, hektisk surfsäsong. Men med mer än 30 platser som passar för oöverträffad surf kan du i Ericeira förvänta dig att ha intima surflektioner och en hel strand för dig själv. Lokalbefolkningen tar till vågorna här dagligen, och det finns kända surfskolor som t.ex Surf Camp Ericeira, som också erbjuder ett av de bästa surf vandrarhem och retreater. Och norr om staden, den Ericeira World Surfing Reserve är Europas enda surfreservat.
Tillbringa resten av din tid med att besöka avslappnade loungebarer och bohosurfbutiker. För traditionella fisk- och skaldjursrätter utan krusiduller, bege dig till Mar à Vista, en lokal favorit. Kustlinjen i och runt staden har svalare temperaturer än Algarve, perfekt för vandring och cykling.
För romantiska bakgrunder och konstnärliga skatter prova Padua över Venedig, Italien
Det är ingen hemlighet det Venedig är överfull av turister: vEn rad restriktioner har införts för resenärer till Broarnas stad, men den ser fortfarande tiotals miljoner besökare varje år. Istället för att sommar i Venedig, rikta uppmärksamheten mot en liten stad bara 40 km bort: Padua.
Med sitt utbud av delikata kyrkor och berömda lokalbefolkning – från Galileo till Donatello och Giotto – Paduas muromgärdad stad försöker inte konkurrera med Venedig. Istället har den sin egen avslappnade italienska glamour i utsmyckade trädgårdar och pittoreska broar. Ofta förbises är Padua en av norra Italiens äldsta städer. Du kommer att bli förvånad över den storslagenhet som Venedigs lilla granne har att erbjuda, från Giottos fantastiska blå freskmästerverk inuti den något intetsägande exteriören av Cappella degli Scrovegnitill mängden flora i 1500-talets Unesco-skyddade botaniska trädgårdar Orto Botanico, och i den krökta vidden av noggranna Prato Della Valle, Europas största torg. Och om idén att dela en romantisk middagsplats med dussintals andra inte är idealisk, gör Paduas matscen en mer intim dejtkväll. Hitta en plats på antika, levande ljus Da Nane della Giulia eller dela lite krämig hantverksgelato på Gelateria Artigianale da Bruno.