American Airlines kommer att gå vidare den 3 april med sin kontroversiella plan att göra 100 % av sitt innehåll tillgängligt endast för resebyråer som bokar via en NDC-anslutning.
Operatören tillkännagav lanseringsdatumet i ett måndagsmemo till resebyråer, och sa att den 3 april kommer att vara dagen då det börjar ”erbjuda vårt bästa tillgängliga offentliga tredjepartsinnehåll endast genom NDC-anslutningar.”
American sa också att reserådgivare nu kan se de priser som endast kommer att vara tillgängliga via NDC-anslutningar.
Agenter kommer även fortsättningsvis att kunna se dessa priser inom GDS via äldre Edifact-teknik, men de behöver en NDC-anslutning för att göra bokningen.
Americans beslut att gå vidare med skiftet den 3 april beror på invändningar från ASTA, som hade bett flygbolaget att vänta med att genomföra förändringen till slutet av året. ASTA såväl som många fritids- och företagsresebyråer har skavt att American inte har gett dem tillräckligt med tid att uppdatera sina teknologisystem sedan de tillkännagav NDC-skiftet i december.
Byråer har också uttryckt oro över beredskapen hos amerikanska och GDS, särskilt Sabre, att hantera olika bokningsfall och service efter bokning.
American tog upp sådana farhågor i sitt memo.
”De tre stora globala distributionssystemen och flera leverantörer av reseteknik kommer att vara redo att tillhandahålla anslutningar till amerikanska NDC-innehåll i april”, står det att läsa. ”Som alla betydande teknikövergångar kommer vissa leverantörer att erbjuda fler servicefunktioner och funktioner i sina initiala utgåvor än andra. Det lilla antalet servicefunktioner som inte kommer att vara tillgängliga omedelbart påverkar antingen inte ett betydande antal transaktioner eller kommer att bli tillgängliga inom kort.”
Brevet fortsätter: ”Vi förväntar oss att våra reseåterförsäljningspartners fortsätter att tillhandahålla service till våra kunder som gör transaktioner via indirekta kanaler, enligt deras befintliga avtal. ”Vi förstår att det kan bli en del växtvärk genom teknikövergången och vi kommer att fortsätta att upprätthålla ett branschledande säljstöd – som är gratis att få tillgång till – för att ytterligare hjälpa reseåterförsäljare med problem som kan uppstå.”
Bortsett från oro över NDC-övergången, har American väckt ilska från reserådgivaren under de senaste veckorna efter att ha klippt en betydande, men ospecificerad, del av sin säljorganisation som vänder sig till byrån.
I måndagens memo upprepade American sin ståndpunkt att genom att gå över till NDC-aktiverad tredjeparts merchandising, kommer amerikanska och resebyråer bättre att kunna stödja kunder med ett komplett utbud av skräddarsydda produkter.